姑田：因连史纸而名扬天下

商贾云集，成为富甲一方的经济重镇

明末清初，姑田人利用漫山遍野的毛竹制作竹纸。清代，连城姑田、曲溪手工纸业发展迅速，对外交流不断加强，许多纸商到潮州、汕头、漳州、福州、香港、越南西贡开设纸行或往来经商，特别是“走广东”成为当时的一种时尚。

乾隆年间，每逢农历每月初五、初十为圩期，逢五为小圩，逢十为大圩，一月六圩。圩天时，周边村民及商贩都纷纷进入市场交易。赶圩的人数多达五六千人，从早上八时起至午后三四时，长达七八个小时，熙熙攘攘，热闹非凡。

清末，广州是西方商人光顾最多的地方，而潮汕地区则是南洋商人光顾最多的商埠。这些纸商除了经营宣纸外还经营当地的木材、笋干、香菇等土特产。由于地域交通的原因，潮州成了闽西物产最大的交易市场，同时纸商们把潮州的瓷器、沿海的海产、进口的煤油及肥皂等日用品贩运回山区并分销各地。据说，当时的钱庄票号业务还不发达时，纸商把银元放在煤油桶里挑运回来，这样可防止盗贼。

由于纸业发达，大量的白银输入姑田，姑田一度成为闽西北商贾云集的物货集散地和经济重镇。这里有来自苏浙、粤东、上海地区的商人，他们把宣纸和土特产贩运到北京、天津、武汉、广州和海外。这时，姑田人无暇种田了，大米主要来自邻县清流，老酒靠永安和宁化商人提供，其他服务性的手艺活来自县城和长汀。

民国时期，商贸活动已相当有规模了，埠外的商品有棉纱、布匹、煤油、香料、糖盐、肥皂、药材、五金、瓷器、海产等，络绎不绝地倾入姑田。纸业的繁荣给当地百姓带来了实惠，生活水平得到提高。京果海味、布匹绸缎、日用杂货、点心糕饼、酒家饮食（以潮汕风味为主）等各行各业的铺面，也随之蓬勃兴起。

据说，国内革命战争时期，姑田有一纸商发电报给厦门商号负责人购买食盐，但是去发电报的伙计把20吨写成了200吨，因此多发了180吨食盐过来。因战争频繁，姑田山区与外界的交通变得困难，导致物价飞涨，这些食盐以高价卖出，纸商因此发了大财。连城在民国二十二年（公元1933年）就创办了电报局，采用莫尔斯发明的原始发报机，曾为纸商的业务联系提供了极大的方便。

纸号繁荣，为出口创汇作出重要贡献

清末至民国初期，连城东片以姑田为中心的传统造纸产业步入鼎盛时期。当时整个连城有1 000多个纸槽，姑田就有400多个，年产10万担纸，从业人员10 000多人，除了造纸的，还有专门买卖连史纸的商户，形成一个完整的产业。

那时的姑田，因纸而富甲一方。纸号崛起，犹如雨后春笋，姑田纸号最多的时期有50多家，其中最有名的有姑田上堡洪春号、中堡广泰号、下堡吉兴号三家。洪春号由六股合资经营，盈利丰厚，名噪一時，人们称此号是一棵“摇钱树”。后来又有旗鼓相当、实力雄厚的新纸号出现，如南美庄、荫昌号、永和祥、义盛祥、元茂、义隆、肇春号。

20世纪40年代后，姑田又有一批新的纸号出现，如振东号、振春号、集祥记、裕源、谦吉、集昌庄、春和成、明茂、恒升、周兴祥、玉华庄、李步苏、建国庄、建兴庄、建贞庄、建祥庄、建华庄等。这个时期较为有名的手工纸商标有“双龙”“双鹤”“飞凤”“声振全球”“虎牌”“福爵”“禄爵”“丝球”“金鼎”“美玉堂”“风行环球”等。

中华人民共和国成立后，姑田的连史纸由纸业联营所集中销售，因此没有在连史纸上盖中华人民共和国成立前所用的商标，连史纸成批运到香港后，发现没有原来的商标印，被全部退货。后来只好裁去盖有纸业联营所的印字，重新盖上“风行环球”等老商标出口香港。由此可见当时商业活动讲究诚信的程度，也说明姑田连史纸品牌的知名度。

过去曲溪、赖源的手工纸几乎都是由姑田纸号收购的，收购之时各自带上纸号的商标、等级、品名印章到纸槽户中确认纸质数量，并分为甲超、甲特、乙超、乙特、丙超、丙特三等六级，这种活动叫“开印”。手工纸出售外运时需缴纳10%左右的纸捐，完税后在纸篓上贴印花税票，这样运到渡口方可下船。这一天，纸槽户们会热情款待纸号老板，至今还有部分纸庄印号被收藏。

根据1993年出版的《连城县志》记载：连城手工竹纸出口越南、缅甸、菲律宾、泰国、马来西亚、印度、印度尼西亚、斯里兰卡、新加坡、日本等国。姑田连史纸从乾隆时期开始出口，至今已有300多年的出口历史。

连史纸是福建“海上丝绸之路”出口数量最大，出口创汇最多，出口地区最广，出口时期最久的产品，为我国出口创汇作出了重要贡献。现在，姑田造纸遗址还有几处，但是只有“美玉堂连史纸作坊旧址”保存完好，并且继续发挥着作用。