当世界置身一片火海，年轻人求学意义何在

苏必德（Peter Salovey）

51年前，耶鲁大学校长布鲁斯特（Kingman Brewster Jr.）向入学新生发表开学演讲，欢迎他们来到耶鲁，就像我现在所做的一样。

当时，耶鲁大学刚经历了非同寻常的一年。在那个时代，越南和东南亚地区战火纷飞，民权和女权运动朝着新的方向发展。在如此风云变幻的整体社会背景之下，许多人开始担心耶鲁大学的未来，对大学存在的价值及意义深感迷茫。

彼时，看着台下聚集的大一新生，布鲁斯特校长打心眼儿里理解他们，体察他们的焦虑，洞悉他们对耶鲁的生活及毕业后进入社会的迷茫。然而，在演讲中他并没有直接回答这些困惑，而只是期待学生们继续努力学习，去图书馆，写论文，做实验。他要求学生们好好去做一名学生。他提出了一个萦绕在学生心头久久无法解答的问题：“当世界置身一片火海，支持你们潜心求学的动力究竟何在？”

此时，我们面临同样的困境，我们所处的世界似乎再次深陷一片火海。美国正处于“9·11”以来最严重的危机，我们正在与新冠疫情斗争。但这并非全部。今年夏天，我们目睹了全球多处可怕的野火、干旱和洪水灾害。你们中有些人甚至亲身经历了这些气候灾难。其实，除了气候变化，还有种族主义、极端主义、不断扩大的贫富差距——这些复杂的挑战，需要我们尽快采取协调一致的行动。

世界身处一片火海。我们不得不再一次追问，当下年轻人求学的意义何在？年轻人又该如何平心静气地做到，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书？

我们求学耶鲁是为了影响和改变我们的社区乃至整个世界。在思考这个问题的答案时，我想起了穆萨（Musar）运动，这是一场19世纪发源于立陶宛的犹太运动。穆萨运动以及犹太教以外的类似宗教和道德实践的核心思想是，在向社会之外寻求改变之前，我们必须改善自己——审视我们的价值观，扩大我们的知识，并发展同理心和想象力。

据说当时的一位犹太拉比曾这样描述：“开始的时候，我尝试改变世界，但我失败了。所以我决定缩小范围，只尝试影响波兰的犹太社区，但在那里我也失败了。于是我把目标锁定在我的家乡雷丁（现为白俄罗斯）的社区，但也没有取得多大的成功。然后我又把所有的努力都集中在改变我自己的家庭上，但依旧以失败告终。最后，我决定改变自己，这就是我对世界产生影响的原因所在。”

正如这位圣人一样，首先我们必须从提升自我开始做起！大学时代是发展自己的优势和才能的时机，是以你认为用不可能的方式挑戰自己的机会，是获取知识和构建理解的时候，也是你不断探索未来世界的岁月。在耶鲁，你会和来自五湖四海的同学相聚在一起，接触到全新的观点和思想，从探索宇宙大爆炸到讨论一本小说的结构，你们可以跨越无边无际的知识海洋，追寻和探索宇宙万物中一切未知问题的答案。

提升自我意味着离开你的舒适区。去报名参加一些听上去有趣但陌生的课程，去找那些令人敬仰的教授展开一场出乎意料的对话，去参加一些与你观点不同的演讲者的讲座，聆听他们的观点。无论你学到什么或加入什么样的社团，我坚信当你离开耶鲁的时候，你将不再是今天的那个你。

耶鲁的强大之处在于我们共同学习，互相启发。虽然来自世界各地，但我们具有一个共同的信念：改善自己，从而改变世界。这也是我们的最高理想，正如耶鲁的使命宣言所述，“耶鲁致力于改善世界，为今天也为后人，耶鲁以为社会各界和全球各地区培养领袖为己任。”

你们就是这样的胸怀理想、抱负远大的领导者。这一使命也是我们对布鲁斯特校长在五十多年前提出的那个问题的回答。我相信他所说的“潜心学习”意味着你们不是一心只读圣贤书，更要关心天下事。这意味着孜孜不倦，意味着批判思考，意味着开拓创新——不仅是开拓你们自身，还有整个世界。

这意味着利用你在耶鲁的时间为未来的考验做好准备。在这个意义上，如果我们要完成耶鲁大学的使命，并且确实要改善世界，那么“潜心学习”就不仅是值得鼓励的，而且是不可或缺的。

最后，我想以我最喜欢的一位民谣歌手伍迪·格思里（Woody Guthrie）的歌曲《当世界置身一片火海》（World’s on Fire）中的几句歌词来结束本次演讲：

当天空放晴时

我们的梦想将再次起舞

家园将在灰烬上重建

是的，世界正置身一片火海。但就在眼前，我看到很多值得保持乐观的理由。作为耶鲁社区的一员，你们的梦想相连，你们的努力共通，在引领和服务明天的道路上，你们蓄势待发。

欢迎来到耶鲁！