高冷的“杀手”——螳螂

詹志鸿

重读《昆虫记》6

它的整个身材，看起来这么安详，和那贴切地被形容为杀人机器的锐利前足相比，反差真的是太大了。它的前胸异常长而有力，其作用在于能让它向前抛出狼夹子寻找猎物，而不是坐等送死鬼。捕捉器上有一点装饰美化，前胸内侧有一个美丽的黑色圆点，圆点中心有白色的斑块，同时还点缀着几行小小的珍珠。

它的前足腿节更长，像个扁平的梭子，内侧有两行尖利的钢锯。里面有一行12根长短相间的锯齿，长的黑色，短的绿色，锯齿长短交错，增加了啮合点，让这个武器更有效。外面一行就简单多了，只有四个刺齿。在双行钢锯末端还有三根巨齿，是所有刺中最长的。总之，腿节就是一把有双排平行刃口的钢锯，两行齿之间有一道小槽，胫节折叠起来就放到小槽中间。

胫节与腿节相连，非常灵活，也是一把双面锯，齿牙更多、更细密。跗节上有个硬钩，钩十分锐利，与最好的钢针不相上下。钩的下面有一道细槽，细槽的两侧有双刃刀。

摘自《昆虫记》

（花城出版社）第5卷，224页

看完左边这段法布尔先生的描述，我不禁倒吸一口凉气：到底是什么昆虫如此可怕，竟然要用“杀人机器”一词来形容？再看了看标题，我才反应过来，原来描述的是螳螂。

确实如书中所描述的那样，在自然界中，螳螂是数一数二的高冷“杀手”。只要它盯上的猎物，基本上难逃一死。这个“杀手”究竟有什么特殊的本领呢？下面，我们就一起来看看。

虔诚的“祷告者”

我们经常听到老人们用“刀螂”“镰刀虫”来形容螳螂，这也符合螳螂的基本特征：它的前足特化成一对捕捉足，酷似两把专门收割稻子的镰刀。然而，在西方人的口中，它却有个极不相称的名字——祈祷虫。

这么冷酷的“杀手”为什么会有这么一个虔诚的名字？这个名字听上去与螳螂没有丝毫的关系，但是只要你仔细观察螳螂的捕猎行为，就会有新发现。当螳螂发现猎物时，它并不急着发起攻击，而是慢悠悠地晃动身体，模拟出风吹草叶的状态;接着，它会高高举起那对“镰刀”，准备给猎物致命一击。由于螳螂举起前足的模样就像虔诚的基督徒祷告的样子，所以“祈祷虫”这个名字就诞生了。讽刺的是，当看似和平的“祈祷”来临，反而是“杀手”出击之时。

致命的武器

《昆虫记》中详细地描述了螳螂前足的模样以及构成。但是，我看了好几遍，依然觉得这段描述有点复杂难懂。为了给大家一个比较直白的介绍，我简化了关于这对夺取性命的“武器”介绍。

我们平时看到螳螂前足的“镰刀”实际上就是螳螂的前腿，它既不是真的“刀”，也不是螳螂的“手”（因为昆虫没有“手”“脚”之分）。严格意义上来说，这对“镰刀”是螳螂前腿的一部分。如果将我们的腿与螳螂的前足类比，那么这块结构就属于人类的大腿和小腿部位，只不过螳螂的“大腿”和“小腿”被称为胫节。在胫节内侧，有大、小两种齿突，主要用来固定、锁紧猎物，防止猎物逃跑。如果我们仔细观察，会发现在螳螂的胫节前段还有一小节类似“触须”的东西，这才是它用来行走和固定身体的跗节部分。

巧妙的防御

你可能会问，既然螳螂如此厉害，它有天敌吗？

其实，螳螂的天敌还真不少。虽然螳螂能在昆虫界大开杀戒，但相比于体积大数倍的鸟类和小型哺乳动物来说，再冷酷的螳螂也只能乖乖投降。不过，螳螂也有自己的保护措施，防止自己在解决吃饭问题之前率先成为别人的开胃菜。

最明显的防御机制就是伪装。我们看到的螳螂基本上都是绿色、黄色、褐色的，这是因为生活在我们身边的螳螂主要栖息在草地和灌木中。在热带地区，螳螂还会模仿兰花、树皮、苔藓的颜色，以便更好地和环境融为一体。甚至有些种类的胸部直接发展成了叶片的模样，远远看上去就和真的植物一样。

如果很不幸地被天敌发现了，螳螂还有最后的必杀技。螳螂会突然亮出它前足内侧五彩斑斓的斑块，同时猛烈地展开翅膀。别看螳螂的外翅是单调的伪装色，它的内翅则为艳丽的红色或斑点。在敌人被吓到的瞬间，螳螂便趁机缩成一团，或者一跳，逃之夭夭。

是益虫还是害虫？

小时候，老师就教育我们，螳螂是农民伯伯的好帮手，是人类的好朋友，所以我们千万不要去伤害它。其实，这句话只对了一半。虽然我们不能随意去伤害螳螂，但它也不一直都是教科书里所讲的“益虫”。

之前，美国一直鬧蝗灾，为了用生物方法解决蝗虫问题，美国便从中国引进了中华大刀螳来消灭蝗虫。中华大刀螳可以长到10厘米左右，按理来说，消灭区区小蝗虫简直是易如反掌。

然而，令人没想到的是，在短短数年内，中华大刀螳便快速扩散到了整个北美地区。由于在美洲缺乏天敌，它们的数量急剧增加。相比于10～12厘米的中华大刀螳，北美的原生种美洲短鞘螳只有4～5厘米，哪里是中华大刀螳的对手？不仅如此，中华大刀螳也对美国蜂鸟的数量造成了影响。由于美洲是观赏蜂鸟的好地方，不少人都会在自家后院放置喂鸟器，提供蜂鸟爱吃的花蜜。中华大刀螳便经常潜伏在喂鸟器四周，捕捉前来取食的蜂鸟。

由于运用不当，螳螂也会成为令人头疼的“害虫”之一。但是，造成这种悲剧的真正凶手还是我们人类自己。