鳄鱼的午餐

欧尚

陈年旧事

杰克逊是个富商，旗下有一家大公司，如今年过半百，生活舒适惬意。

这天，杰克逊正在办公室品咖啡，他的私人保镖普林斯送来一封信。杰克逊看了一眼，觉得十分奇怪，因为信封上并没有写寄信人的姓名和地址。他随手拆开，白色的纸上用红笔写了一行字：“鳄鱼的午餐。”底下还有一个凯瑟琳的签名。看到这行字，杰克逊心惊肉跳，思绪不禁回到二十年前……

那时，杰克逊靠走私发了笔横财。为了洗黑钱，他买了一家农场，并在里面造了个水池，饲养了十几条凶狠的鳄鱼。杰克逊有个癖好，特别喜欢看鳄鱼撕咬活物的场景。

不久，杰克逊的公司来了个叫凯瑟琳的女员工，长得非常漂亮。杰克逊立刻为之倾倒，特意把凯瑟琳调到身边当秘书。不料，当凯瑟琳得知杰克逊是个人格败坏的伪君子时，坚定地拒绝了他，还递交了辞职信。这令杰克逊异常恼火，可无论他怎样软硬兼施，凯瑟琳就是不肯屈服，甚至准备收集杰克逊的罪证，向警方举报。

杰克逊马上又换了一副嘴脸，假装同意了凯瑟琳的要求，不过他要凯瑟琳到农场签字。凯瑟琳也留了一个心眼，带来了从小与她相依为命的弟弟巴特。

杰克逊当然不会将一个八九岁的孩子放在眼里。安顿好巴特，杰克逊开始实施他罪恶的计划。他把凯瑟琳带到鳄鱼池边，威胁她，如果不顺从，就让她成为鳄鱼的午餐。哪知凯瑟琳一点儿也不退让，还将他痛骂一顿。杰克逊恼羞成怒，竟残忍地将凯瑟琳推进了鳄鱼池。这一幕恰巧被躲在旁边的巴特看见了。机智的巴特没有声张，而是偷偷跑出了农场。等杰克逊发觉时，巴特早已不知去向。

探长接案

一晃二十年过去，知晓这件事情的人除了杰克逊和他的心腹普林斯，只剩下巴特了。看来，这封署名凯瑟琳的信，肯定是长大成年的巴特寄来的。杰克逊感到一丝寒意，巴特如今是个什么样的人，他一点也不清楚。

回到住所，杰克逊担惊受怕，一夜未眠。第二天早晨，他刚推开房门，便看到自己豢养的大狼狗血淋淋地挂在走廊上。尸体旁边贴了张纸条，上面歪歪斜斜地写着“凯瑟琳问候你”。杰克逊吓得大叫一声。睡在隔壁的普林斯赶了过来，见此情形，知道遇上了強劲的对手，叹了口气说：“先生，看来我们只能求助警方了。我听说警察局有个雷恩探长，破案如神，我们可以请他帮忙。”杰克逊已经六神无主，只好点了点头。

杰克逊没想到大名鼎鼎的雷恩探长很年轻，还不到三十岁。介绍案情时，杰克逊隐去了当年杀害凯瑟琳的情节，只说巴特是一名职业杀手。雷恩把杰克逊的住所里里外外都检查了一遍，然后盯着大狼狗的尸体，说道：“以我的办案经验，巴特这次只是在警告你，接下来他还有进一步的打算。你的住所安全措施很完善，门口有警卫，围墙上布满了电网，又有狼狗在走廊上巡逻，可你说昨晚没有听见丝毫动静。照此推断，他应该很熟悉你住所的环境。”

杰克逊一愣，问道：“你认为他在我身边？”

雷恩摊了摊手说：“不排除这种可能性！”

农场避难

杰克逊认真思索起来。这些年他过着养尊处优的生活，家里有厨师、花匠、司机等等，或许巴特就藏在他们之中。杰克逊越想越害怕，直冒冷汗：“那该怎么办？”雷恩不慌不忙地说：“你还有什么可靠的藏身之地？”没等杰克逊开口，旁边的普林斯急忙提醒：“先生，您忘了郊外的农场？”杰克逊皱着眉说：“可那个地方巴特也是知道的。”

雷恩似乎对农场很感兴趣，问道：“那个农场有没有外人？”杰克逊说：“这倒没有，只有一个老管家看守着。”雷恩一拍大腿，说：“很好，我们就去农场。看得见的对手总比完全摸不着的容易对付。”

农场里有一栋小别墅，后面是一小片灌木丛，只有一条路通往别墅。别墅上还有一个瞭望台，站在上面，周围的情况一览无余。普林斯住在里面，负责监视，而雷恩时刻待在杰克逊身边。

整整一周过去，什么动静也没有。杰克逊是个闲不住的人，这种近乎牢狱的生活令他焦躁不安。

这天，雷恩陪杰克逊在房间玩牌，普林斯推门进来，从口袋里掏出一个精致的打火机。雷恩的神色一变，赶忙问：“这个打火机是你的吗？”普林斯摇摇头说：“我是在门口捡的，还以为是探长你的！”雷恩猛地站起来，冲到普林斯面前，一把夺过打火机，凑到耳边听了听，然后飞快地拉开房门，把打火机狠狠地掷了出去。

杰克逊和普林斯还没反应过来，只听门外响起一阵爆炸声。雷恩气喘吁吁地说：“这个打火机里放置了一种微型定时炸弹。看来，巴特已经追踪到这里了。”

突发变故

到了下午，普林斯报告说，有个邮差来别墅送信。雷恩示意普林斯保护杰克逊，自己打开门迎了出去。

邮差是个三十出头的年轻人，他从邮包里拿出一个纸箱递给雷恩。雷恩一只手插在口袋里，握着一把上了膛的手枪，用另一只手签完字，接过纸箱，看着邮差离开。

雷恩打量着怀中的纸箱，上面写着寄信人的地址——休斯里大街10号。雷恩轻轻拍了拍纸箱，又弯下腰用耳朵倾听了一阵，确认安全后才慢慢地走回别墅。

杰克逊看到雷恩，急切地问：“那个邮差会不会是巴特？”雷恩却突然严肃起来：“杰克逊先生，你来农场的事，有没有告诉别人？”

杰克逊挠了挠头，雷恩提醒道：“比如住在休斯里大街……”杰克逊恍然大悟：“是爱莉。”他来农场之前，曾和爱莉通过电话。

雷恩打开纸箱，里面是一个生日蛋糕。他疑惑地问：“今天是你的生日？”杰克逊恢复了些兴致，说：“是明天。”雷恩取出蛋糕，满脸真诚地说：“杰克逊先生，预祝你生日快乐！”

第二天中午，杰克逊正在切生日蛋糕，雷恩从外面进来，杰克逊便笑着对他说：“探长，你也来尝一块？”雷恩摆摆手，问：“普林斯呢？”杰克逊回答道：“那家伙早上起来就拉肚子，只怕还在洗手间。”话音未落，门外传来一声清晰的枪响。雷恩和杰克逊吃了一惊，不约而同奔向了洗手间。

普林斯倚着洗手间墙壁，他的脑袋中了一枪，血流得满地都是。见此情景，杰克逊举着手枪，歇斯底里地冲门外大喊：“巴特，你这个魔鬼，我才不怕你呢！”雷恩拉过杰克逊，说：“冷静点！我们快离开这里！”

血债血偿

雷恩拉着杰克逊穿过灌木丛，拐进了水池。由于杰克逊来农场避难，把以前给鳄鱼投食的工人暂时遣散了，鳄鱼饿了好几天，不停地在水池中翻滚。杰克逊刚喘了口气，突然感到手臂一麻，手枪掉在了地上。他惊愕地转过身，发现雷恩正拿着一支注射器，冷冷地看着他。

“你……是什么意思？”杰克逊的身体渐渐瘫软。雷恩冷哼一声：“难道你忘了凯瑟琳？”听到这句话，杰克逊震惊地睁大了眼睛：“你就是巴特！”

“这二十年，我无时无刻不想着替姐姐报仇。当然，最好的报仇方式，就是让你也变成鳄鱼的午餐。”雷恩狰狞地笑起来，“为了这个目标，我改名换姓当了警察。在警察局的档案室，我轻而易举弄到了你住所的结构图。然后我以姐姐的名义给你寄信，让你知道巴特前来复仇。我利用结构图从下水道摸进了你的住所，杀死了那条大狼犬，增强你的恐惧感。

“更重要的是，我料定你会在手足无措的情况下求助警方，这样我就能顺理成章地接近你，而不引起你的怀疑。接着我故意把你引到农场，其实那个打火机是我放的，好让你认为那个不存在的杀手巴特已经追踪而来。至于邮差送来的纸箱，也是我通知邮局寄的。因为纸箱有夹层，方便我运输一些必要的小物件，比如这支麻醉针。普林斯是个小心谨慎的人，我相信他会暗中检查我的随身物品。”

杰克逊惊疑地说：“可普林斯死的时候，你明明在我的身边。”

雷恩得意地说：“我在普林斯去卫生间时用无声手枪打死了他，然后拿出纸箱夹层里的录音笔。你听到的枪声，不过是我事先在录音笔里录好的。”

杰克逊终于明白他是怎样掉入雷恩布好的圈套。但一切都晚了，雷恩一步一步向他逼近，他眼前一黑，一头栽进了鳄鱼池……