恐龙足迹带你探秘侏罗纪世界

近日，福建省龙岩市上杭县发现了240余枚白垩纪晚期恐龙足迹化石，足迹包括植食性蜥脚类，大型鸟脚类、小型鸟脚类等至少8种类别。这些化石已经有约8000万年的历史了。据悉，这是我国迄今发现的面积最大、多样性最高的晚白垩世恐龙足迹群。

恐龙足迹化石（下简称“恐龙足迹”），作为恐龙研究的一个新分支，是由恐龙脚丫“踏”出来的化石，有着恐龙骨骼化石无法替代的作用。骨骼化石是恐龙死亡以后留下的，保存了恐龙生前身后一些支离破碎的信息，足迹化石保存的却是恐龙在日常生活中的精彩一瞬。这些足迹不仅能反映恐龙日常的生活习性、行为方式，还能提供很多有关古地理和古环境方面的信息。

恐龍足迹的形成条件非常苛刻，对地表的湿度、黏度、颗粒度都有一定要求，太干的地方不可能留下脚印，太湿的地方也无法留下脚印。恐龙足迹形成以后，如果遇到马上下雨的情形，或者被水淹没，尚未干燥的足迹很快就会在水中消融。足迹在潮湿的地面形成后，还需要一定时间的干燥过程，待保存足迹的地表干燥硬化后，再被后来的沉积物掩埋，才可能形成化石。因此，恐龙足迹通常在干旱地区的湖滨、海滨、河滨等沉积环境中保存的可能性更高。

那么，古生物学家对恐龙足迹的考察过程是怎样的呢？

| 工具准备 |

滑石笔/粉笔：画清足迹边缘，以保证足迹图片的拍摄清晰度。

地质锤：采集岩石标本，去除足迹周边大块的围岩。

罗盘：测量地层产状，也就是地层的倾向、走向、倾角。倾向是指地层的倾斜方向，走向是指倾向垂直的方向，倾角是地层与水平方向的夹角。

无人机：拍摄足迹面的整体图片，以及拍摄高处足迹。

刷子：清扫恐龙足迹化石表面的灰尘，碎石。

剃针：剔除小块的围岩。

| 工作步骤 |

·围绕恐龙足迹，360度无死角拍摄照片，后期在实验室生成3D模型，以便了解所考察恐龙足迹的全貌和恐龙踩踏的深浅。

·用粉笔围绕恐龙足迹边缘描绘足迹轮廓，目的是初步判断足迹形态，以便后续拍照和室内研究。

·根据足迹左右脚痕迹和造迹规律（恐龙的行走规律）给足迹编号。

·测量足迹的长度、宽度（目前已知我国最大的恐龙足迹属蜥脚类，长度可达1米;最小的是兽脚类，长度约为2厘米至3厘米），以此确定恐龙体形大小和类别，同时还要测量足迹的单步和复步，即恐龙迈一步和迈两步的距离，以此来推测恐龙行走的速度。

| 工作步骤 |

·打点，确定足迹点的经纬度，目的是记录足迹点位置，这是论文要素之一，证明足迹点的真实性，以便后续研究和同行验证。

·剖面实测，确定恐龙足迹所在层位沉积学数据测量，如岩性信息（即岩石种类，如砂岩、灰岩等）、地层厚度等地质学信息，以便研究人员后期进行地层比对，根据沉积相（岩性信息、地层厚度、其他古生物信息等等）还原古生态，确定恐龙的生活时代和生存环境。

·采集岩石标本。

Q=小初

A=邢立达、王董浩

Q：如果用三个关键词来形容古生物考察的过程，会选择哪三个，为什么？

A：艰苦，坚持，运气。

我们的野外环境通常是艰苦、高度疲劳的。发现、发掘的过程也是漫长且枯燥的，这就需要我们有足够的耐心，坚持不放弃。好运气是意外的赏赐，当我们发现了重要的化石时，那种兴奋自然也是无以言表的。

Q：恐龙化石分骨骼化石和足迹化石，它们各自的考察过程是怎样的呢？

A：就骨骼化石而言，通常会通过在地表发现的一些化石线索，按照骨骼化石向外大致扩展半米左右开始挖掘，挖掘过程中，如果临近骨骼化石，需要用小的剃针慢慢清理。如果遇到化石或者围岩很碎的情况，需要滴加502胶水，防止化石被破坏，最后需要用石膏将存在少量围岩中的化石打包，防止化石运输途中受到破坏，回到室内再精细清修。而足迹化石出露在地表，找到足迹后，我们会继续探索查看是否有更多的足迹化石。同时，也会在地质图中找到相应地质年代，以及易于保存足迹化石的层位，进行野外踏勘寻找。

Q：有人说，做恐龙足迹研究，通常情况下要和时间赛跑，是这样么？

A：是这样的，因为很多层面是工程施工中暴露出来的，大部分很容易风化或者被破坏，我们需要尽快赶到化石点，进行研究和保护。

Q：要成为一个古生物研究学者，除了专业知识之外，还需要具备哪些技能点呢？

A：首先拥有良好的体魄是很重要的，除了“翻山越岭，穿越戈壁”，我们还要搬运比较重的化石。还需要一些简单的化石清修基础技能，这样在野外就可以对化石进行简单处理，减轻重量，提高效率。