罗勒：请叫我“香草之王”

史军

在我们的餐桌上，香草总是有着一席之地。它们或许用量不多，但总能给菜肴带来意想不到的变化，称得上“画龙点睛”。毫无疑问，罗勒就是香草中的佼佼者。无论是西式烤肉，还是中式烩面，都少不了它的身影。

菜菜身份证

中文正式名：罗勒

俗名： 荆芥（河南地区）、九层塔（台湾地区）、金不换（潮汕地区）、香花子（安徽地区）

学名：Ocimum basilicum

家族：唇形目唇形科罗勒属

罗勒的外形一如我们熟悉的薄荷，这是因为它们俩都属于唇形科。唇形科盛产香料，除了罗勒和薄荷，还有薰衣草、迷迭香和藿香（这里的藿香和藿香正气水无关，藿香正气水用的是另一种唇形科植物——广藿香）等。

单独一朵罗勒花非常袖珍，我们甚至难以用手将它完整地摘下来。若干朵罗勒花聚在一起，一轮一轮地分布在茎秆上，这样的形态，我们称为轮伞花序。

这样的花序就像一层层垒起的宝塔一样，所以有些地方又将罗勒俗称为“九层塔”。

罗勒有着特殊的气味，这是它保护自己的重要手段，一般的小虫子可不敢靠近它。不过，如果我们试着种植罗勒，也要注意让它远离蚜虫、蓟马、蜗牛等害虫。

罗勒家族成员众多，有100～150 位成员。其中， 家主之位毫无争议，属于罗勒（又称甜罗勒），因为在餐桌上，它的地位是其他成员无法撼动的。

日本金龟子是罗勒最大的天敌之一。这種虫子因为原生于日本而得名，现在已经随着人类的活动扩展到了很多地方。它们破坏力很强，给农作物带来了不小的麻烦。幸好，这种虫子暂时还没有入侵我们国家。

罗勒的特殊气味，不但虫子不喜欢，而且人类也有可能会感到不舒服，所以最好将它种植在室外通风透气的地方，让它去拥抱自己最喜欢的阳光吧。

对了，罗勒既不喜欢土壤太干，也不喜欢“水漫金山”。培育它的时候，我们只需保持土壤湿润就可以了。

罗勒的前世今生

罗勒的老家在印度，“罗勒”这个名字，就是中国古人从梵语（印度的一种语言）中音译过来的。早在5 000年前，印度人就开始栽培罗勒。

在印度，罗勒被印度教视为“圣草”，是神的化身，能给人们带来吉祥，能让逝者获得神灵的眷顾，来世拥有好运。因此，罗勒虽然在印度被广泛种植，但很少出现在餐桌上。

从印度出发，罗勒兵分两路，走上了截然不同的道路。

一路随着佛教北上，进入中国。中国人一开始只是将罗勒当成驱蚊除虫的花草，或是看作可以帮助消化，并且有解毒功能的草药，让它在中药铺里发光发热。古代的妇女们还会将罗勒当成“护发素”。她们将罗勒浸泡在油中，然后用这种油来滋润头发，据说能让头发变得非常香。

当然，食用罗勒的情况也是有的，多是用来掩盖食物的腥味。在博大精深的中国饮食文化中，罗勒所扮演的角色实在太小，有些不值一提。

另一路则随着商旅的步伐，来到欧洲。在这里，罗勒算是找到了自己的用武之地。

在欧洲，罗勒被称为“香草之王”。在它的学名Ocimum basilicum 中，Ocimum 是香味的意思，basilicum则代表王。

意大利人对罗勒的喜爱，真是溢于言表。他们将罗勒研磨成酱，然后加入松子、尖椒等其他佐料，做成风味独特的青酱，或是将番茄和罗勒混合，制成红酱。这一青一红，称得上是意大利菜的精髓，就好比豆瓣酱之于川菜一样。失去它们，无论是意大利面还是比萨饼，都将失去灵魂。因此有人戏称，意大利国旗中的绿色，就是罗勒。

同种不同味儿

随着人类的活动，从亚热带到暖温带都是罗勒的生长范围。意大利美食中的青酱、傣味牛肉里的香叶、冬阴功汤中的九层塔、河南烩面里的荆芥，其实都是罗勒。

就像“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”一样，在不同的地方，罗勒不但有不同用法、俗名和故事，更有不同的味道。

总体来说，罗勒都有一股类似八角茴香的味道。这种味道主要是由它含有的龙蒿脑、丁香酚、芳樟醇、肉桂酸甲酯和樟脑等化学物质组合而成的。从印度出发，罗勒扎根四方，不同的水土又给它添加了不同的风味。

比如生活在暖温带地区的罗勒（河南荆芥），就多少有点儿薄荷的味道，这是因为其体内产生了薄荷酮和薄荷醇;生活在亚热带地区的罗勒（九层塔）则产生了柠檬烯，带有一股柠檬味儿。这些罗勒都不适合用在意大利菜里，因为相对意大利人使用的罗勒（甜罗勒）来说，它们的味道太冲、太涩。

知道多一点

荆芥，唇形科荆芥属植物，三角形的叶片上长有浓密的短绒毛，还带有浓郁的中药味儿。同时，“荆芥”又是罗勒在河南地区的俗名，又称“河南荆芥”。

这又是因为俗名和中文正式名混杂而闹出的误会。河南地区的“可可豆”，你留意过这种情况吗？

种子不是减肥品

在2021 年3 月号的“菜菜挖掘机”中，我们介绍过一种叫奇亚籽的植物，它们在网络上被吹嘘为“超级食物”。罗勒的种子也遇到了同样的事情。

和奇亚籽一样，罗勒种子的表面也有一层可溶性纤维，吸水之后会膨胀，让种子变成形如蛙卵的样子。“保健大忽悠”们称其具有饱腹感，能加强肠胃蠕动，是减肥妙品，还美其名曰“兰香子”“明列子”。但事实上，罗勒的种子中含有一种可能破坏人类基因的致癌物——草蒿脑，科学家建议人们谨慎食用。

菜菜挖掘机，挖出好东西。你可以通过写信或发微信的方式，将你希望了解的菜菜告诉我们，或者拍下某种菜菜的照片，让我们来“验明正身”！