我的身体我做主

严毅梅

印度跳蚁栖息在印度的洪泛区。它们个头较大，体长约2.54厘米。在受到惊吓时，它们会展示出惊人的跳跃能力，跳跃高度可达10厘米，故而得名。

印度跳蚁是一种社会性很强的昆虫，它们会通过彼此身体发出的信息素来交流和沟通。此外，印度跳蚁还具有一种更令人难以置信的本事，那就是可以调整大脑的大小。

大多数蚁群在蚁后死后会慢慢消失，工蚁一个接一个地死去，印度跳蚁则与众不同。在蚁后死亡后，雌性印度跳蚁会通过决斗产生新的蚁后。

参加这场竞争的雌蚁大约会占到总数的70%。比赛一开始，激素就会驱使竞争者发生生理上的转变，把它们变成繁殖蚁。它们的大小与工蚁相似，但解剖结构不同。研究人員发现，雌性印度跳蚁可以缩小大脑，为繁殖做准备。

印度跳蚁与其他多数蚁群一样，都有个蚁后，与雄蚁进行繁殖，还有一群全是雌性的工蚁。印度跳蚁是唯一个工蚁可以竞争成为蚁后的蚁种。胜利的雌性可以扩展自己的卵巢，甚至达到原来的5倍，而把大脑缩小到原来的?。

如果蚁后遭到废黜，它会恢复成为名工蚁，收缩卵巢，再生大脑，担任以前的职责。

科研人员认为，成为蚁后意味着变成了产卵机器，一般不会离开巢穴，也不会再见到阳光。蚁后不再需要捕猎、照顾幼虫或保护巢穴，也不再需要完成复杂任务所需的认知能力，因此就不需要那么大的大脑。因为蚁后生活在完全黑暗的环境中，所以处理视觉信号的能力也被省略了。工蚁则需要更大的大脑来处理认知要求高的任务，比如寻找食物和保卫巢穴，因此，没有成为蚁后的工蚁可以将大脑长回正常大小。

印度跳蚁虽然小，但是它们会因为身份的转变而调整身体结构，把握了生命的主动权。大自然的奇特在一只小小的蚂蚁身上有了独特的体现。