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枸杞:点缀餐桌的小精灵

2021-01-17史军

课堂内外(小学版) 2021年6期
关键词:茄科菜菜胡萝卜素

史军

枸杞,一种不时会出现在保温杯里的“养生食材”,我们在餐桌上和它打照面的机会不算太多。但只要有它,我们准能一眼认出来,因为它鲜艳的红色点缀在菜肴里,真是太显眼了,似乎有让平淡无奇的菜肴一下子鲜活起来的魔力!

菜菜身份证

中文正式名:枸杞

英文名:Wolfberry

学名:Lycium chinense

家族:茄科枸杞属

枸杞花呈紫色,花瓣长1 厘米左右。枸杞花的花期很短,只有几天时间。开花期间,蜂农随花而至,驱赶蜜蜂去采集、酿造枸杞花蜜。

枸杞跟茄子、西红柿、辣椒同属茄科。看来,茄科果实的颜值都挺高呢!枸杞果实晒干或烘干之后,就是我们熟悉的枸杞,也称枸杞子。

枸杞的枝丫上长有小刺,这是它保护自己的手段。在古代,枸杞常常和荆棘混在一起,阻拦道路,被认为是“恶木”。荆棘和枸杞还被并称为“荆杞”,用来形容残破萧条的景象,或是用来比喻奸臣。大诗人杜甫就在《兵车行》中叹道:“君不闻,汉家山东二百州,千村万落生荆杞。”

枸杞是典型的灌木,一般高0.5~1 米,人工栽培的枸杞树可能高达2 米。枸杞枝条细弱,带有弓状的弯曲。经过培育造型,枸杞可以成为姿态奇特的观赏植物。

或许是因为广告做得好,不少人误以为只有宁夏才盛产枸杞。其实,枸杞在全国,特别是北方大部分地区都有种植,野生的也不少,我们郊游时说不定就能碰到。

中国原生有7 种枸杞属植物,生活中常见的主要有两种,一种是中华枸杞,一种是宁夏枸杞。无论是植株,还是花、叶、果,二者的区别都很小。

枸杞负泥虫是枸杞最大的天敌。幼虫期,这种虫子肛门向上,会将粪便堆积在背上,因此得名。无论是幼虫还是成虫,枸杞负泥虫都会啃食枸杞的嫩芽或叶子,威胁枸杞的生长。此外,蚜虫也是枸杞最讨厌的害虫之一。

翻到下一页,一起近距离认识枸杞吧!

枸杞究竟多神奇?

平时,我们很难尝到新鲜的枸杞,这是因为这种红红火火的果实虽然看起来像娇小版的圣女果,显得饱满多汁,一副很美味的样子,但尝起来却是甜中带苦,实在称不上美味。

经过晒干或烘干之后,枸杞失去水分,变得皱巴巴的,像一下子到了老年。这时的枸杞,苦味和甜味同时变淡,反而不再难以入口。

或许正是因为味道实在一般,枸杞很难成为厨房里的主材,通常都是以“点缀”的形式出现。瞧,一碗白粥或是一碗汤圆,平淡无奇,加入两粒枸杞,立马犹如江雪中漂来两叶鲜红的扁舟;一碗鸡汤,黄色扮演主角,而点缀其间、出尽风头的红色,不用说,一定是枸杞。

枸杞入鸡汤,除了增添色彩之外,人们更看重的是它的“保健”功效,似乎加了枸杞,鸡汤就变得更加营养了。不少人还直接用枸杞来泡水喝,据说这样能强身健体,延年益寿。关于枸杞有保健功效的说法,自古以来就有,传说,古代有人因为坚持服用枸杞,活了近400 歲还是一副少女模样。那么,枸杞真有这么神奇吗?

事实上,到目前为止,关于枸杞的保健说法都缺乏科学依据。关于枸杞功效的科学研究,现在多停留在动物实验阶段,还没有经过临床试验。还是那句话,超级食物是不存在的,均衡、健康的饮食已经足够保证我们的营养需求。

知道多一点

无论是药物还是保健品的研发,都需要经过动物实验和临床试验两个阶段。首先,要在动物身上证明药物或保健品的安全和有效,然后经过相关部门批准后,才能在志愿者(健康人或相关的患者)身上进行系统的研究。等在志愿者身上获得足够的数据,证明药物或保健品安全有效之后,它们才能被批准生产。但是,如今的保健品已经被各种毫无科学依据的流言所“统治”,我们要留心分辨。

枸杞为啥不掉色?

不知道“可可豆”们想过一个问题没有:为什么枸杞无论是泡水还是煮汤,都能保持颜色不变呢?那些汤汤水水为什么不会因为加入了枸杞而变得红彤彤的?

原因说起来也很简单,因为枸杞身上的色素多是脂溶性的类胡萝卜素。也就是说,枸杞身上的色素是不溶于水的,所以也就不会掉色或是让汤水变色啦。

说到这里,不得不提一种特殊的枸杞——黑枸杞。黑枸杞和枸杞同属茄科枸杞属,因为果实呈紫黑色而得名。将这种枸杞泡入水中,不一会儿水就会变色。这是因为黑枸杞身上的色素是水溶性的花青素,很容易溶解在水中。

也正是因为富含花青素,黑枸杞被“保健大忽悠”们包装成能够抗氧化、抗衰老、抗疾病的“超级食物”,仿佛只要吃了黑枸杞,就能筑起一道坚固的“健康长城”。黑枸杞价格也因此水涨船高,甚至被称为“软黄金”。事实上,黑枸杞的营养价值并不出奇,花大价钱买黑枸杞,等于缴“智商税”。

对于我们来说,黑枸杞倒是有一个有趣的用处。我们可以利用它富含花青素的特点来做实验,观察花青素的特性——遇酸变紫,遇碱变蓝。我们只需要准备一杯醋和一杯小苏打水,分别投入几颗黑枸杞,然后观察液体颜色的变化就可以了。

枸杞叶更好吃

相对果实来说,枸杞叶的名头就要小多了。很多人或许根本没有意识到,枸杞叶也是一种蔬菜呢。枸杞叶口感细嫩,味道略带一点清苦,用来凉拌、煮汤或清炒都可以。

枸杞叶富含胡萝卜素。胡萝卜素在人体内可以转化为维生素A,这是对眼睛异常重要的物质。当然,枸杞叶里的胡萝卜素毕竟有限,只有搭配上富含维生素A 的猪肝,才算是给眼睛送上了一道美味的维生素A 大餐。

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