长城为何这样长

王悦婧

春秋战国时期，中原各国在面对北方游牧民族时，步兵远远不敌机动性强的北方游牧骑兵，于是各国纷纷修建高大的城墙，用来抵挡北方游牧民族的袭击。

秦国灭六国统一天下后，秦始皇下令连接和修缮了原来各国的长城，从那时开始有了“万里长城”的称呼，并且在那之后的每个朝代都会对长城加以修筑、完善。明代是最后一个大修长城的朝代，今天我们所看到的长城大多是明代修筑的。首都北京周边的长城，如八达岭长城、慕田峪长城等，也多为明长城。

明代皇帝为何这样“热衷”于修筑长城呢？原来，在明朝统治的270多年里，北方的边患问题依然非常严峻，匈奴等游牧民族对富庶的中原始终虎视眈眈。因此，明代皇帝从未停止修筑长城，修筑总长度达8000公里。

朱元璋称帝后，在南京建都，他把自己的第四个儿子朱棣派到了战略地位非常重要的北京，封他为燕王，让他防守边疆。可时间一长，朱棣手握军权，实力渐大。朱元璋死后，建文帝看到藩王的力量已威胁到自己的统治，就开始“削藩”。朱棣待时机成熟，发动了靖难之役，从自己侄子的手中夺取了皇位。

朱棣很怕再出现一个像自己一样夺取皇位的人，可是北方的防御工作又很重要，怎么办才好呢？于是他干脆把首都从南京迁到了北京，集全国之力量和资源为守卫边疆服务，这才有了“天子守國门”的说法。

北京成了首都，周边的防御工作肯定更加重要啦！皇帝主张大力修筑长城，城墙林立、敌楼高耸的八达岭长城、慕田峪长城等在明代得到了大幅强化。

敌楼也叫谯（qiáo）楼，是城墙上御敌的城楼，供各段守城部队进行指挥、瞭望、传令、放置器械物资等，也供守城将士遮风避雨休息之用，属于一种增强城墙防御的设施。

长城的修筑不是搭积木、过家家，必须有得力的干将督建和驻守。我们都知道戚继光是一位抗倭英雄，他带领戚家军扫清了东南沿海的倭寇，立下赫赫战功。1567年，刚刚平定了南方倭寇的戚继光奉命北上，镇守京畿（jī）。

但是来到长城后，戚继光看到的却是军纪涣散的长城守军和已经支离破碎的防御工事。戚继光决定先从整顿军纪开始。

一天，天降大雨，寒风凛冽，戚继光把戚家军拉过来当着所有长城守军的面进行操练。他手执军旗，冒雨站在点验场的指挥台上，戚家军虽然被大雨淋得浑身湿透，但始终一丝不乱，精神抖擞。相较之下，长城守军却狼狈不堪，他们终于知道了为何戚家军能打败倭寇，而自己却总是吃败仗。随后，长城守军在戚继光的带领下，开始刻苦训练。

除了练兵外，戚继光还做了一件重要的事情，那就是修筑长城。据古籍记载，有一段长城因施工难度高，所需投入相当大，于是有人打起算盘想从中牟利。一个商人找到戚继光，送上大笔银两，想贿赂戚继光让自己拿下这项“肥差”。戚继光不动声色，让商人先回去，叫来参将一同商议银两的处置办法。谁知参将却让士兵挑来一个担子，里面竟是那个商人给参将送去的银两。戚继光和参将不约而同地哈哈大笑，随后两人将银两交给财务管理部门，并以此事教育部下，要求各级官员一定要廉洁奉公，必须高质量地修筑好每一段长城。

戚继光在北疆巡防驻守16年，修筑长城、修建边塞、整训军队，有效保卫了京畿乃至华北地区的平安。明长城也成为中国历史上费时最久、防御体系最完善、保存最好的长城。