萧楚女：一支永不熄灭的“红烛”

王平 袁丽

萧楚女原名萧秋，字树烈，学名楚汝，楚女是他的笔名。1922年加入中国共产党，是我党早期的优秀理论家，《中国青年》杂志的创始人之一。萧楚女才华横溢，大革命时期在党的十多种报刊任主笔，是我党早期研究土地问题、推动农民运动的先驱者之一。1927年被国民党反动派杀害，年仅36岁。

从富家子弟到革命志士

1891年秋，萧楚女出生于湖北省汉阳县鹦鹉洲一个木材商人家庭。因生于秋天，母亲为他取名萧秋。萧楚女十岁前，萧家生意兴隆，家境殷实，萧楚女锦衣玉食，备受娇宠。由于萧父认定“万般皆下品惟有读书高”，萧楚女很早就进了私塾读书。萧楚女在后来的文章中曾这样回忆自己的童年生活“因为我自小时，即熟读《离骚》《项羽本纪》《游侠列传》《刺客列传》《水浒传》《正气歌》一类的文字，不知不觉之间，把一个正在伸展过程中的儿童心理，养成了一种清高、孤僻、浪漫、豪侠、疾恶崇善的习惯。”

然而天有不测风云。1901年，萧楚女父亲经营的木排在洞庭湖遇风暴被冲散，木行破产，父亲因肺病复发去世。不久，长江大水冲走了鹦鹉洲上的房屋，萧楚女母亲搭起简易木棚让一家人居住，木棚又被一场大火烧光，萧家成了赤贫户。萧楚女母子几人在搭建的棚屋中讨生活，靠萧楚女母亲帮人补衣、拾树皮木屑和叫卖瓜子花生米度日。

萧楚女12岁时到一家木材行做学徒，后又当过茶馆“跑堂”、报童。尽管生活艰难，但是他仍然孜孜不倦地看书学习。在报社当报童时，他利用给中华大学送报纸的机会，常在教室窗外踮起脚跟，听老师讲课，耽误了送报。老板知道后，将其解雇。后经友人介绍，他到一艘长江客轮上做杂工，在长江漂泊将近一年，跑遍了鄂、赣、苏、皖等省的沿江城市，广泛接触到社会下层人民，目睹工农群众的悲惨生活。萧楚女在颠沛流离的困苦生活中，逐渐洗涤了他年幼时优裕生活所养成的“少爷脾气”，为日后走上革命道路打下了基础。

1911年萧楚女参加新军，参与了辛亥革命。在阳夏战役中，他的一只耳朵被炮弹震聋了。辛亥革命后，他不满袁世凯篡夺胜利果实和革命党人争权夺利，愤然退伍。在实业救国思潮的影响下，萧楚女考入武昌实业学校学习蚕桑专业。在这里，他并没有学到多少农业知识，却接触到大量的政治书籍，自学了各种西方的新思想、新理论，为他以后教书撰文奠定了基础。

毕业后，萧楚女在《大汉报》和《崇德报》任编辑，鞭挞袁世凯政府的反动统治，揭露帝国主义侵略中国的罪行，倾诉其对国家民族前途的忧愤。文风尖锐泼辣，给当时沉闷的舆论界带来了一股清新空气，因而声名鹊起。“楚女”是他常用的笔名，屈原《离骚》中有两句诗：“忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女”。据朱熹《楚词集注》中的释义，“女，神女，盖以比贤君也。”以“楚女”作笔名，是他借屈原的诗表达自己的爱国抱负。

青年的良师益友

1920年1月，恽代英组织了以“共同生活的社会服务”为宗旨的“利群书社”，组织青年讨论时局问题。萧楚女应恽代英的邀请，参加了利群书社，协助出版油印小报《利群》。

1920年，受襄阳湖北省立第二师范学校校长的邀请，萧楚女前往学校任教，教授国文、物理、哲学等课程。他倡导教学改革，一改国文课陈旧僵化的教法，开设新文化课和口语课，不仅教给学生文化知识，更多的是向学生灌输反帝反封建的革命思想，并带领学生积极参加社会活动。他讲授哲学课，没有统一的教材，萧楚女自编哲学教材，向学生介绍了黑格尔、费尔巴哈、马克思等各种哲学流派，宣传唯物主义和辩证法。1921年1月，荆门、当阳、远安、南漳、钟祥在襄阳二师的學生，组织了“乡俗改良会”，萧楚女帮助该会审定《乡俗改良会章程》。乡俗改良会主要任务是：一、反对封建迷信;二、打倒土豪劣绅;三、反对妇女缠足，提倡大脚;四、反对吸鸦片，反对坐兜轿，反对请客吃酒;五、反对读“四书五经”。五县学生利用假期在家乡开展移风易俗活动，在当地产生了极大影响。他还帮助建立学生自治会，起草《学生自治会章程》，领导学生反对旧的教育制度，反对政治、教育方面的不合理现象，激发了学生的学习积极性和政治热情。1921年夏，校长刘泥清调离二师，萧楚女因受反动势力的排斥被迫离开襄阳。

1920年7月中旬，萧楚女加入恽代英、林育南等人创办的共存社。1922年萧楚女经恽代英和林育南介绍加入中国共产党。不久萧楚女前往泸州师范教书。1922年6月萧楚女被聘为《新蜀报》主笔，负责写社论时评。萧楚女为《新蜀报》增添“社会青年问题”和“社会黑幕”专栏。他文风泼辣，喊出了人民的呼声，受到群众欢迎。《新蜀报》的发行量从几百份增至六千多份，成为当时四川最具影响、最畅销的报纸。

1924年5月，萧楚女协助恽代英编辑《中国青年》，并为《向导》《新建设》《学生杂志》《教育与人生周刊》等报刊撰稿。五个多月的时间，萧楚女先后发表50多篇文章，号召青年学习马克思主义，反对无政府主义。萧楚女期望青年学习革命理论，了解民众，研究社会现状，指出学习马克思主义“是一种时代的要求”，是“青年在今日所应持的唯一态度”。许多要求进步的青年经常将自己不能解决的问题，写信给《中国青年》，请求编辑部解答。萧楚女根据来信者的思想及当时的社会思潮，热情解答青年提出的各种问题。《中国青年》开辟了“新刊批评”专栏，由萧楚女担任主笔。专栏向青年介绍了国内外出版的18种期刊。其中包括周恩来、陈延年等人在法国出版的《赤光》杂志，萧楚女对其进行了详细介绍，使得青年能够了解到当时最新的社会思潮。当时许多青年把萧楚女看做自己的良师，将《中国青年》看作指路明灯。《中国青年》唤醒了青年的救国理想，指引很多青年走上了革命的道路。

1925年五卅运动爆发以后，萧楚女来到南京，以全国学联代表身份指导青年运动。为了扩大宣传五卅运动，提高群众对五卅运动的认识，萧楚女担任《人权日报》主笔，以该报为宣传阵地，揭露帝国主义、军阀政府和买办阶级的罪恶，动员群众组成反对帝国主义的统一战线。他在文章中号召“组织一切下层被压迫阶级——农民、工人、兵士、小商人、店员、学生——成一条国民革命的坚固的联合战线！”“尤其要紧的，是训练农工兵士时时作经济的阶级斗争，扩大无产阶级革命的力量与燃烧性！”在萧楚女等人的积极推动下，南京各界群众组织了“抵制仇货会”、“反帝大同盟”、“南京国民外交后援会”等群众团体。

呕心沥血的农运教官

1926年2月5日，国民党农民部公布了“农民运动委员会组织大纲”，由萧楚女、林祖涵、毛泽东、阮啸仙等9人组成“农民运动委员会”。1926年3月16日，农民运动委员会举行第一次会议，决议请毛泽东担任即将在广州开办的第六届农民运动讲习所所长，萧楚女、彭湃、恽代英、周恩来等人担任教员。

农讲所开学后，萧楚女任专职教员兼代教务主任，这是因为他对农民问题有过深入研究。早在1924年他就写了《中国的“农民问题”》长篇论文，发表在《新建设》第二卷第一期，深刻论述了解决农民问题的重要意义。在文章中，他这样写道：“中国，是个农民占全国人口百分之七十以上的国家。来自国家的全部生产组织——全体国民的生活，便托根在农业上面。农民生活之丰啬，实关全体国民经济之盛衰。社会的秩序，本是经济的产物。那么农民问题，在中国便自然是一个与社会治理有关的根本问题了。”

他在农讲所的教务工作，按照所长毛泽东制订的教学计划，坚持理论联系实际、政治教育与军事训练并重的原则，設置了25门课程。其中包括毛泽东讲授的《中国农民问题》《农村教育》《地理》，周恩来讲授的《军事运动与农民运动》等课程，内容广泛，包括了革命理论与方法、中国革命的基本问题及世界革命斗争史等问题。萧楚女讲授《帝国主义》《中国民族革命运动史》和《社会问题与社会主义》等课题。萧楚女讲课通俗易懂，深入浅出，给学生留下了深刻的印象。

为使学生进一步掌握农民运动理论和各省农村状况，农讲所学生按籍贯省份组织了13个农民问题研究会，研究主佃的关系、地主的来源等36个题目。萧楚女协助毛泽东指导学生研究，并将研究结果编印成《农民问题丛刊》，供各省搞农运的同志阅读。毛泽东亲自为《农民问题丛刊》写序言。

为培养学生的自学能力，农讲所发给每个学生一套参考书，包括萧楚女自己编撰的《中国农民问题研究》《帝国主义讲授大纲》《社会主义概要大纲》等，由萧楚女出题目，学生通过自学，找出答案。课余时间，萧楚女常找学生谈心，了解他们的生活和思想状况，鼓励他们刻苦学习。

农讲所所长毛泽东因兼职多、事务繁忙，很多所里的日常工作都由萧楚女负责。毛泽东曾称赞萧楚女说：“我是很喜欢他的，农民运动讲习所教书主要靠他。”

红烛精神代代传

繁重的工作、紧张的生活，使萧楚女身体日益消瘦，肺病也发作了。一次，他在县农讲所讲课时，由于心情激愤，突然吐血了。学生们很是焦急和难过，劝他回宿舍休息。但他为了不耽误学生上课，坚持讲课。学生们只好搬来一张藤椅请他坐下，给他递上一杯热开水。不久，他又气喘咳嗽，再次咯出了殷红的鲜血。为了不影响学生听课情绪，他悄悄地将血吐在手帕里。

师生们很关心萧楚女的健康，厨工特地为他做了一道富有营养的饭菜。他却把这份饭菜端给患病卧床的学生吃了。萧楚女的病情日益恶化，被送往东山医院。他在病床上老是惦念着农讲所的工作和学生们的学习，当精神稍微好转，即提笔回答学生提出的疑问。农讲所的学生在毕业前要到韶关、海丰实习，萧楚女在身体尚未痊愈的情况下，离开医院，亲自带队，使学生得到很大收获。

萧楚女这种鞠躬尽瘁的革命精神是一贯的。早在1924年，他在《中国青年》发表了《诗的生活与方程式的生活》，曾说过“人生的意义之表现，究竟要怎样呢？这，就莫过于诸葛亮所说的：‘鞠躬尽瘁，死而后已’两句话恰当了。哪一个古今中外的伟人、哲士、贤者、英雄，不是逼视现实？哪一个不是把自身做成一支蜡烛，点起为他（人）的爱之火，鞠躬尽瘁，死而后已地让他蜡尽成灰而完事？”

1927年4月12日，蒋介石悍然发动反革命政变。时局不断恶化，萧楚女忧愤交织，更加拼命工作。他以笔为戈，夜以继日撰写文章揭露蒋介石的丑恶嘴脸和罪行。由于劳累过度，病情日益恶化，不得不再次到东山医院就医。4月15日，广州发生反革命政变，国民党反动军阀大肆搜捕共产党人和革命者，萧楚女在医院病床上被捕，关押于南石头监狱。牺牲前，萧楚女面对刽子手，大义凛然地说：“真正的共产党人是不怕死的。共产主义运动是镇压不了的。总有一天，人民会审判你们这帮豺狼。”萧楚女高呼口号，英勇就义，牺牲时年仅36岁。

萧楚女曾形容自己的人生观是“蜡烛人生观”，并以此自励。生前他在农讲所和黄埔军校带病工作时曾说：“同学们，你们想蜡烛不是能放光明吗？做人也要像蜡烛一样，在有限的一生中有一分热发一分光，给人以光明，给人以温暖。”这是萧楚女烈士的人生观。他的一生，就像一支永不熄灭的“红烛”，光明磊落燃尽了自己，点燃了大片革命的火种。

萧楚女牺牲后，我们党广泛宣传萧楚女的英勇事迹，号召青年以他为学习榜样。他的“红烛”精神也鼓舞和激励着一代又一代青年为了理想信念英勇奋斗。1953年中央人民政府颁发了萧楚女烈士家属证，其内容是：“查萧楚女同志在革命斗争中光荣牺牲，丰功伟绩，永垂不朽，其家属当受社会上之尊崇。除依中央人民政府革命工作人员伤亡褒奖暂行条例，发给其家属恤外，并发给此证以资纪念。 毛泽东 一九五三年五月五日”

2009年，萧楚女入选“100位为新中国作出突出贡献的英雄模范人物”。