苏东坡的同学会

话说北宋中叶，四川眉山有位道士，早先在衙门里当小吏，后来不知怎么就出了家，出家以后也不住道观，跑到汉州（今天四川广汉）投奔市长吴师道，在吴市长的包养下修仙了道。某年春节，这位道士向吴市长辞行，临走还要了一笔钱，并把这笔钱全部散给穷人，随后就往汉州府衙的大门口一坐，当场坐化了。

那可是大年初一，衙门口有具尸体总不像话，所以吴市长吩咐手下把尸体弄走。手下人一边背尸体，一边嘟嘟囔囔地说：“这个道士真讨厌，死哪儿不行，非要死在俺们衙门口，大过年的让我背死人，晦气！”正抱怨呢，道士突然睁开眼睛，对他笑道：“你别骂了，我自己走。”说完健步如飞走到化人场（火葬场），再一次坐化了。

上述故事听起来很荒诞，可它不是我瞎编的，而是出自苏东坡的文章。故事里的神奇道士也不是旁人，而是苏东坡的发小兼小学同学，名叫陈太初。

苏东坡六岁开蒙，七岁读小学，学校地址在老家眉山的天庆观北极院，校长是一位道士，学生大概在百人左右，陈太初就是其中之一。在这所学校里，苏东坡总共读了三年，但他能记住的同学只有陈太初一个。他之所以能记住陈太初，不是因为两人毕业以后有过交往，只因他中晚年时崇信道教（贬谪黄州期间，曾经去道观闭关修行四十九天），当他听到从家乡传来的陈太初坐化的小道消息，忍不住顶礼膜拜，膜拜完才想起来：咦，这是我小学同学啊！

苏东坡于宋仁宗嘉祐二年（1057年）中进士，那年同时考中的进士共三百八十八人，后来这三百八十八个“同年”当中，大约有三分之二成了东坡文集中的常客。换句话说，虽然苏东坡跟百余名小学同学没有交往，但却跟他的大多数“同年”保持联系。轻同窗而重“同年”，这正是宋朝士大夫阶层的普遍倾向。

请注意，同年中进士并不相当于考入同一所大学。现在的大学同学要在一起生活三到四年，个别男女同学还有可能恋爱同居或者结成夫妻，而宋朝的同年进士，只不过是在省试和殿试期间同时考试相处那么几天而已。然后各人或留任京师，或分到全国各地出任基层文官，从此天各一方，很多“同年”到死也未必能见上一面。那么“同年”之间到底是怎么形成亲密友谊的呢？

最直接的原因是一场“期集”，也就是我们现在常说的聚会。

按宋朝惯例，进士及第后第一件事不是回乡光宗耀祖，而是召开全体性的同学会。现在同学聚会时间很短，相聚最多一天，聚餐最多几顿，完了各回各家，各找各妈。宋朝新科进士聚会则不然，那叫一个旷日持久：从殿试结束开始，到皇帝亲赐闻喜宴结束，这期间每天一小聚，五天一大聚，每次聚会都要聚餐，往往聚上二三十天才算完。

干嘛要聚这么长时间呢？因为他们要把同学录给印出来。宋朝每隔两三年搞一次殿试，每次平均录取三百多名进士，这三百多个人的姓名、名次、籍贯、相貌特征、祖上三代都要编进同学录，所以要花上几天时间来仔细统计。统计完了还要誊写，誊写完了还要付梓，那时候又没有激光照排，全靠工匠雕版。光刻版就得十天吧？刻完版还要印吧？印完还要装订吧？装订完还要分送给所有进吧士？于是花的时间就长了。

新科进士如此旷日持久地聚会，所需费用是相当惊人的。宋朝皇帝厚待士人，从神宗时开始拨付专款：“诏赐进士及第钱三千缗，诸科七百缗，为期集费。”赐给进士们三千贯，赐给诸科（宋朝科举除进士科，还有明经、明法等科）七百贯，专供大家聚会。但因为人数太多，会期太长，这笔钱并不够用，所以还要凑份子，按成绩排名出钱，譬如状元出三万，榜眼出两万，探花出一万，其余出几千到几百不等。

需要说明的是，这种聚会并非强制性的，你如果想省钱，完全可以不参加。可几乎所有人都争着参加，哪怕借钱凑份子也要去。为啥呢？“同年期集，交谊日厚，它日仕途相遇，便为倾盖，意为异日请托之地。”“同年”本来没感情，经过长期聚会，见天在一块儿喝大酒，那份儿兄弟情谊就产生了，他年官场升迁，自然互相照顾。

（程俊荐自《中国经营报》）