袅袅婷婷，剑喙蜂鸟的隐秘世界

程醉

大个头的蜂鸟

南美洲安第斯山海拔2000米以上的高山密林里，一年四季各种花朵竞相开放。生活在这里的剑喙蜂鸟以花蜜为食，所以，它们从来不会为食物发愁。

剑喙蜂鸟又叫刀嘴蜂乌，它们那极长的喙是人们辨别这种蜂鸟的最好标识。成年的剑喙蜂鸟平均体长约14厘米，但喙平均长达8厘米，也就是说它们的喙比身体还长。如果按照身体比例来说，它们喙的长度在所有鸟类中都堪称翘楚。

全世界已知一共有355种蜂鸟，让人略感遗憾的是，我国境内没有野生的蜂鸟。因为，所有蜂鸟的自然栖息地都在遥远的美洲，并且其中大部分还都生活在南美洲。

剑喙蜂鸟是蜂鸟中的大个子。一只成鸟的体重大约有1 2克，而常见的麻雀，最大的在50克左右，小点的也有20克。简单地说，剑喙蜂鸟大致上能有麻雀的一半大小，这与人们顾名思义的蜜蜂没有直接的关系（有人以为蜂鸟和蜜蜂一样大）。其实，蜂鸟名字的来历是由于它们在饮食和飞行形式方面与蜜蜂有很多相似点。比如相对其他鸟类来说，蜂鸟身体确实娇小，喜欢吃花蜜，并且能像蜜蜂一样快速扇动翅膀，发出蜂鸣一样的嗡嗡声。

其实，蜂鸟并不是单纯的素食动物。研究发现，剑喙蜂鸟的食物中除了大约90%的花蜜之外，还有10%是各种黄蜂、蜘蛛和果蝇等小动物。这是因为和所有温血动物一样，蜂鸟也不能仅仅依靠花蜜来维持生命，仍需要补充一定数量的蛋白质和其他营养物质。

长喙的麻烦事

剑喙蜂鸟以喙长若剑而得名，但见过它们真身的人都不由得怀疑这家伙可能长的是假嘴（喙）。因为剑喙蜂鸟的喙不但特别长、特别直，并且还在末端呈现出一个微微上翘的角度。对于一只鸟来说，这剑喙确实长得比较“另类”。

很多鸟都会进化出一个不同的喙，帮助取食、争斗、博取异性欢心等。但是，奇特的大长喙给剑喙蜂鸟带来的首先是麻烦，以至于它们停在树枝或鸟巢中的时候，总要保持“昂首挺胸”的姿势，否则一旦低头俯视，长喙必然会“抢先”碰触到树枝等障碍物。所以，从栖息枝头的姿势来说，剑喙蜂鸟总是给人一种高高在上、目空一切的感觉。唉，这可是一个天大的误会啊！不是不想低头，关键是低头不容易啊！

更麻烦的事情还在后面。众所周知，鸟类都喜欢经常梳理自己的羽毛，这样做既可以清除附着的寄生虫又可以给羽毛以维护保养。剑喙蜂鸟自然也不例外，但是由于超级长喙的存在，它们想梳理就费劲了，似乎是不可能完成的任务。

可是，不梳理羽毛也不行啊，那剑喙蜂鸟有什么招数呢？

喙用不上，还有爪子啊！剑喙蜂鸟用一只爪子紧紧抓住树枝，然后腾出另外一只爪子在身体上使劲挠，上下左右，能挠到哪儿尽可能挠。由于剑喙蜂鸟的小爪子能抓住的树枝都很纤细，再加上自身不停地动，导致树枝也跟着动。结果是，梳理羽毛变成了鸟晃枝摇，声势可不小。那场面真可谓是别具一格的“蹩脚”

长喙的用武之处

麻烦事不少，可是长喙必有长喙存在的理由！

剑喙蜂鸟栖息的地方生长着一种常绿藤本植物西番莲。这是一种原产于南美洲的植物，你对它大概知之甚少，但对它的果实“百香果”可能不会陌生。西番莲的花蜜恰恰是剑喙蜂鸟最主要的食物来源。

西番莲的花非常特别，直径可达1 0厘米。花盘呈淡黄绿色，内副花冠像紫色高领衫一般保护着娇嫩的雌雄蕊柄，最下面才是黄绿色的蜜腺盘。也就是说，西番莲的花冠也长达1 0厘米左右，这对于想吃到花蜜的鸟儿来说，很有难度。然而，剑喙蜂鸟的长喙恰好与此结构相适应，能够准确地伸到西番莲蜜腺的跟前。

这或许就是在漫长的进化过程中，剑喙蜂鸟拥有如此长喙的原因。不过，要想吃到可口的花蜜，仅靠一张长嘴还远远不够。取食西番莲的花蜜时，剑喙蜂鸟依靠自己绝佳的飞行技巧将身体悬停在花朵上方，然后将长喙伸到花朵的蜜腺处，接着舌头快速从前端伸出。舌头遇到花蜜之后，其上面的菌褶会完全张开，围住花蜜，然后再缩回嘴里将花蜜吃掉，如此反复循环直至吃饱为止。

研究发现，剑喙蜂鸟舌头的伸缩频率高达每秒1 3次。剑喙蜂鸟的舌头比喙更长，平常犹如消防水带一样一圈一圈地盘踞在头骨之中。

如此精巧的身体结构是因为剑喙蜂鸟要弥补身体巨大的能量消耗。平时，它们经常使用悬停、倒飞等“特技”动作，飞行时每秒需要扇动翅膀50次左右，心跳可达每分钟600多次，所以新陈代谢非常迅速。为了维持生命，剑喙蜂鸟就得不断地进食，24小时进食量要超过自身体重的一半以上。

剑喙蜂鸟在吸食花蜜的同时，羽毛上也会粘上不少花粉，当它们再飞到另一朵花上的时候，不经意间就帮助花朵完成了授粉的工作。因此，南美人也亲切地称呼它们为“花的媒人”。如今，著名油画家马丁-约翰逊-赫德所画的《西番莲与蜂鸟》仍然在美国波士顿博物馆常年展出。

有意思的是，究竟是西番莲花朵的形状促使剑喙蜂鸟的喙进化成细长的形状，还是先有了剑喙蜂鸟的长喙，西番莲为了适应蜂鸟才进化成如今的形状，从上世纪到现在科学家一直都在争论。

剑喙蜂鸟的“特异功能”

前面我们知道了剑喙蜂鸟需要捕食一些小动物，但它们的长喙和长舌头又是如何完成这同样看似不可能的任务呢？

当然，它们拥有另一套特殊的技能。

剑喙蜂鸟的长喙是由既轻薄又灵活的骨头组成，同时其下巴上独特的肌肉组织会让喙扭转外翻。简单地说，就是它们可以让自己的喙横向张开，从而比较轻松地进食这些小型的昆虫。

此外，剑喙蜂鸟和产蜜植物之间似乎还有某种人们尚未研究清楚的关系。首先，剑喙蜂鸟的记忆力非常好，基本上能够记住自己领地里每朵花的精确位置。更让人惊讶的是，它们甚至还能计算出吸取完花蜜之后，这朵花需要多长时间才能重新充满蜜汁。

其次植物对于剑喙蜂鸟似乎也情有独钟，因为它们与其他传粉昆虫相比具有很大的优势。比如说，蜜蜂下雨天就不能出来采蜜传粉了，而剑喙蜂鸟可以。剑喙蜂鸟的嗅觉不够灵敏，几乎闻不到花的香味，一些植物便让自己的花开得十分鲜艳，以耀眼的颜色来吸引剑喙蜂鸟，甚至有些植物还会生长出又长又窄、昆虫几乎無法进入的花朵，但这类花朵对于剑喙蜂鸟来说却是相得益彰，因为它们的长喙就好像是一把专门开启它们的钥匙，长短尺寸几乎可以用天衣无缝来形容。

剑喙蜂鸟体形很小，新陈代谢快，羽毛的保温能力又很弱，因此一个乍暖还寒的夜晚可能就意味着死亡。不过，我们也不用过于担心，因为它们还拥有一项其他鸟类所没有的能力，那就是所谓的“假死”。剑喙蜂鸟的假死与其他动物的冬眠有些相似，但不同的是它们能够在需要的时候随时进入假死状态。假死之后，剑喙蜂鸟的新陈代谢会降低95%，身体非必要的机能全部停止，体温降低到刚刚只能维持生命的程度。一旦外界温度回升，它们又立即从假死中醒来，继续踏上自己的觅食之旅。

剑喙蜂鸟，一种不寻常的长嘴小鸟，你记住它了吗？