建湖藕粉圆：甜润爽口余香不绝

农村宴席，想必大家都吃过。大人坐着喝酒聊天，但是对于孩子们来说肯定是坐不住的，三两结伴在一旁追逐打闹，但是一听到家长喊：“吃甜菜了”，保准个个都跑回各自的座位等着家长给自己盛一碗“甜菜”。只见那碗中漂动的一颗颗茶色圆球，直径大约两厘米，浸在清汤里，上面撒着一些点缀的干桂花，凑近嘴边，香气扑鼻。咬上一口，微觉弹性，甜而不腻，吃得满口留香，孩子都笑嘻嘻。这“甜菜”就是建湖藕粉圆，孩子们的童年记忆都有着它的存在。

清中叶，有位湖垛（今建湖县城所在地）出生的御厨师，精心制作一种带有民间独特风味的宫廷点心———藕粉圆子，皇帝吃后大为赞赏。数年后，这位厨师告老还乡，便将制作藕粉圆子的方法带回家乡湖垛一带，随之这宫廷点心便在湖垛传开，直到今日。

光看这藕粉圆可能觉得其貌不扬，可是它的做法比较复杂。首先要制馅，馅料要求特别讲究，取松子仁、瓜子仁、核桃仁炒熟碾碎，金橘饼斩碎，芝麻酥饼碾细，将以上各餡料连同桂花、白糖、猪油一道擦匀，揉成面团，再搓成一个个小球待用;藕粉用面杖碾细成面，取一小竹，将小球放里，撒上藕粉，滚匀，下沸水锅烫一下，立即捞起，撒上藕粉滚匀，再下锅，这样连续三四次，藕粉圆子便做成功了。食时，放清水锅里慢慢煮至浮起，加白糖、桂花即可。“藕粉圆”也可叫“桂花藕粉圆”或“五仁藕粉圆”，改变烹法还可做“脆皮藕粉圆”或“拔丝藕粉圆”等。

建湖藕粉圆相传已有200多年历史。传统的汤圆都以糯米粉作原料，而藕粉圆的制作可谓独具匠心，除以藕粉做外皮外，其馅心也很精美，是将腌渍过的糖板油丁，加光桃酥以及金桔饼、核桃仁、花生仁等多种果料混合制成。藕粉圆圆滑透明、富有弹性、柔软细嫩，呈咖啡色。馅心用藕粉和含甘果肉五仁（桃、杏、枣、瓜子等）为原料，清甜爽口，沁人肺腑。细细品嚼余香不绝，避肥腻之讳。营养丰富，有健骨益血之功能。

如今藕粉圆子已成为江苏各地招待中外客人的特色菜肴。建湖、阜宁、罗桥等地办筵席宴请亲朋，常不缺此点。途经建湖的客人，赴宴时，总盼有缘品尝以饱口福。在1958年江苏省名菜名点评比中享誉全省。著名作家巴金率访问团莅临建湖城时，曾品尝其味，交口称赞。经济学家费孝通品尝后，在报刊上撰文评价，称之为“珍品”。

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