“猎鹰9”发GPS-3卫星

11月5日，太空探索技术公司的猎鹰9-1.2型运载火箭在卡纳维拉尔角空军基地发射了美国天军GPS-3系列导航卫星的第4颗卫星，代号GPS-3SV04。这是“猎鹰9”第三次发射GPS-3卫星。火箭点火起飞约90分钟后星箭分离。

本次发射曾定在10月2日进行，但当天的发射尝试在倒计时进行到距起飞仅差2秒时被中止，当时一级发动机点火程序已启动。为查明问题原因，太空探索技术公司开展了大量的测试工作，包括把梅林发动机从箭上拆下。调查发现，箭上有两台发动机内的燃气发生器泄压阀被堵塞，导致压力在发动机启动过程中上升较快。太空探索技术公司对两台存在隐患的发动机进行了更换。该问题还促使太空探索技术公司和美国宇航局决定更换载人龙飞船正式首飞任务所用助推火箭上存在同样隐患的两台梅林发动机。

GPS-3卫星由洛·马公司采用A2100A平台建造，精度是现役GPS-2型卫星的3倍，即从3米提高到1米，抗干扰能力也将8倍于GPS-2，并将首次广播与“伽利略”等其他国际全球导航卫星系统兼容的新的L1C民用信号。卫星设计使用寿命延长到15年，比现役任何型号都长25%以上。GPS-3系列前3颗卫星均由“猎鹰9”发射。“猎鹰9”已拿到前10颗GPS-3卫星中5颗的发射合同。