一个造福了全球女性的药学家

文/罗 婷

很少看到一位药学家被这样缅怀。2019年1月30日这天，全球的社交网络上都是对他的感谢。中文互联网上，人们的用词甚至是“生命之光”“再生父母”。

故事的主角，是刚刚去世的、95岁的英国药学家斯图尔特·亚当斯先生。他有一个更为人所知的身份——“布洛芬之父”。

布洛芬，一个与疼痛紧紧相连的名词。它是目前全球最畅销的消炎止痛药之一，根据公开数据，每年全球要生产近2万吨布洛芬，在美国，几乎每3秒就会卖出一盒。

它最常被使用的场景，是用来缓解痛经。痛经有多痛？因人而异，但最严重的人甚至会痛到无法下床。女性月经期时，子宫内膜细胞破碎，释放出大量前列腺素，它会引起子宫平滑肌过强收缩、血管挛缩，造成子宫缺血、乏氧状态，疼痛由此而来。而人体合成前列腺素，要借助环氧酶。布洛芬能抑制这种酶的活性，进而抑制前列腺素产生，达到镇痛的效果。

但布洛芬的功能远远不止这些，它还常用于减轻中度疼痛，如肌肉疼痛、牙痛、头痛及风湿性、类风湿性关节炎、肩周炎等症，也用于治疗感冒引起的发热。

亚当斯发现布洛芬，听起来是个无心插柳的故事。

那是上世纪60年代，当时的药剂师亚当斯，正在莫斯科开一个药理学会议，第二天他要发表演讲。但是这天晚上他喝了好几杯伏特加，早上起来时，头因为宿醉而疼痛。没有办法，他服用了一种600毫克的新药，这本来只是他为风湿性关节炎患者研制的一种止痛剂。

令人意外的是，这种药大大减轻了他的头痛。这就是2-（4-异丁基苯）丙酸，俗称布洛芬。在和团队反复确认药物特性后，布洛芬被授予专利，7年后获得英国的处方药许可，随后在全球普及。

但这意外中又有必然。在发现布洛芬之前，亚当斯已经为此奋斗了10年。在英国Boots公司一栋维多利亚式的房子里，他和他的团队先后测试过600多种化合物。他常常充当小白鼠，服下未确定效力的药物来测试效果。

他在采访中回忆：“我是第一个服用布洛芬单剂的人，后来又吃了几剂。”“我一直觉得，如果你要让志愿者服药，然后让病人服药，你应该做好自己服药的准备。”

必须要提及的是，这个造福全人类的重大发明，并没有改变亚当斯的生活，他没有成为富翁——

他放弃了专利费，一直都生活在英国诺丁汉城外的一所简朴的房子里，直到2019年1月30日去世。

他收获的，仅仅是英国诺丁汉大学的荣誉博士学位，以及英国皇家化学学会的两枚蓝色奖章。当然，还有对全人类的影响。

在2012年英国媒体对他的一次采访中，他们问他是否有科学偶像，他说，他心目中的英雄是路易斯·巴斯德，狂犬疫苗的发明人。“因为他把自己杰出的学术研究成果付诸实践。我最喜欢的一句话也要归功于他：幸运只青睐有准备的人。”

他的母校诺丁汉大学药学院，在他去世后发表的一份声明中写道：“布洛芬在世界各地，被无数患者持续、有效和广泛地使用着，这就是对亚当斯博士和他一生的工作，最完美和持久的纪念。”