La communauté de destin Chine-Bénin fructifiera davantage encore

PENG JINGTAO

Ambassadeur de Chine au Bénin

Le Bénin, situé sur la côte du golfe de Guinée en Afrique de l'Ouest, s'étend sur quelque 115 000 km2et dénombre environ 11,48 millions d'habitants. Son économie repose principalement sur l'agriculture et le commerce de transit. Il compte parmi les pays les moins développés du monde.

Les relations diplomatiques entre la Chine et le Bénin ont été établies en 1964, puis rompues, avant qu'elles n'empruntent à nouveau la voie de l'amitié en 1972. Au cours des dernières décennies, la Chine et le Bénin ont créé une situation favorable caractérisée par une amitié politique, une intégration économique, une appréciation culturelle réciproque et une communion d'esprit entre leurs deux peuples.

Réformer et explorer la voie du développement

Ancienne colonie française, le Bénin a expérimenté différentes voies de développement depuis son indépendance en 1960. Dans les années 1970 et 1980, il a emprunté la voie socialiste et a noué une amitié profonde et particulière avec la Chine. En 1990, il a adopté une nouvelle constitution,qui a institué le régime républicain actuel. Depuis plus de 30 ans, le Bénin pratique la démocratie à l'occidentale et fait partie des rares pays d'Afrique à maintenir une stabilité politique à long terme et une transition de pouvoir en douceur. De fait, il est considéré comme un « modèle de démocratie », ce dont les Béninois sont très fiers. Cependant, les trois décennies de voie démocratique à l'occidentale n'ont pas apporté un développement économique notable au Bénin, ni une amélioration sensible du niveau de vie de sa population. Le Bénin reste l'un des pays les plus pauvres du monde, raison pour laquelle beaucoup de ses habitants ont commencé à douter de l'universalité du modèle d'élections à l'occidentale.

Depuis que le président Patrice Talon est arrivé au pouvoir en 2016, le Bénin a activement exploré une voie de développement conforme à sa situation particulière, en introduisant un ensemble de réformes, dont le principal objectif est d'améliorer la structure économique, de perfectionner l'édification de la légalité et d'élever le niveau de vie de la population. Résultat : son développement socioéconomique a été jalonné de nombreux succès, ce qui est généralement reconnu par la communauté internationale. Cette année,pour la première fois, le Bénin a été classé par la Banque mondiale dans la catégorie des pays à revenu intermédiaire inférieur.

La coopération Chine-Bénin en plein essor

Le Bénin a toujours considéré la Chine comme un partenaire important. En 2018, le président Talon s'est rendu en Chine pour participer au Sommet de Beijing du Forum sur la coopération sino-africaine (FCSA) et a eu des échanges amicaux avec le président Xi Jinping et le vice-président Wang Qishan. Le président Talon a hautement apprécié les accomplissements de la Chine dans sa construction et son développement, tout en louant les progrès continus réalisés par le peuple chinois vers l'objectif du renouveau national sous la direction du président Xi Jinping. Il a également déclaré que l'expérience réussie de la Chine en matière de gouvernance est une référence pour les pays africains. Les « dix grands plans de coopération » et les « huit initiatives majeures » du FCSA sont très cohérents avec le plan d'action du gouvernement béninois, alors que la construction conjointe de « la Ceinture et la Route » s'est muée en une force motrice puissante guidant la coopération sino-béninoise à tous points de vue.

Ces dernières années, les deux pays ont obtenu des résultats fructueux dans divers domaines de coopération.Par exemple, Huawei a participé à l'édification du projet de réseau dorsal national du Bénin, contribuant ainsi à l'essor de l'industrie de l'information électronique du pays ;PetroChina a investi dans le projet d'oléoduc Niger-Bénin,qui constitue le plus grand projet d'investissement direct étranger depuis l'indépendance du Bénin ; le projet d'approvisionnement en eau de trois villes, mis en œuvre grâce à un prêt du gouvernement chinois, a permis d'alimenter en eau potable des centaines de milliers de familles rurales du Bénin ; le gouvernement béninois a participé activement à l'Exposition internationale d'importation de Chine et à l'Exposition économique et commerciale Chine-Afrique,alors que le soja du Bénin a obtenu l'autorisation d'exporter sur le marché chinois. Toutes ces initiatives ont insufflé une nouvelle vitalité à la coopération gagnant-gagnant entre les deux pays.

Des échanges culturels et humains hauts en couleur

En 1988, le gouvernement chinois a fondé au Bénin le premier centre culturel chinois sur le continent africain. En 30 ans, le Centre culturel chinois au Bénin est devenu une plateforme importante d'échanges culturels, artistiques,scientifiques, éducatifs, sportifs et dans d'autres domaines entre les deux pays. En 2009, le Hanban, Bureau national pour l'enseignement du chinois, a ouvert un institut Confucius à l'Université d'Abomey-Calavi, le plus ancien et le plus grand établissement d'enseignement supérieur du Bénin.En un peu plus de dix ans, cet institut a appris le mandarin à plus de 30 000 jeunes Béninois amoureux de la culture chinoise, érigeant un pont pour les échanges culturels et l'inspiration mutuelle entre les deux pays. Chaque année,des dizaines d'étudiants béninois étudient en Chine et des centaines de personnes de tous horizons s'y rendent pour suivre une formation professionnelle. L'adoption d'un ensemble de mesures par le gouvernement béninois, comme la mise en place du visa électronique, a facilité et accéléré les échanges de personnes entre les deux parties.

S'entraider pendant l'épidémie

Le COVID-19, qui est survenu avec une grande soudaineté, a eu un impact énorme dans le monde entier. Les efforts et les succès de la Chine dans la lutte contre l'épidémie,de même que sa contribution à la lutte mondiale, ont été hautement appréciés et activement soutenus par le gouvernement et le peuple béninois. Citons l'exemple de Glele Aho Letonhan Rodrigue Grace : cet étudiant béninois qui étudiait la médecine en Chine, s'est rendu volontairement à Wuhan pour participer à la lutte, tandis que des amis béninois ont fait des dons généreux à cette ville. Pendant l'épidémie, la Chine et le Bénin ont toujours travaillé en étroite collaboration et se sont soutenus mutuellement, tout en mettant en application le concept de communauté de destin pour l'humanité. La Chine a été le premier pays à prêter mainforte au gouvernement béninois. Le gouvernement central et les autorités locales de Chine, ainsi que des entreprises à capitaux chinois et la communauté chinoise installées sur place ont offert du matériel au Bénin, sans oublier qu'ils ont organisé de nombreuses réunions sur le terrain et des visioconférences pour partager l'expérience chinoise en matière de lutte contre l'épidémie. Par ces actions, ils ont fourni,autant que possible, une assistance au gouvernement et au peuple du Bénin dans leur lutte, ce qui leur a valu des éloges de tous les milieux dans ce pays africain. L'authentique amitié entre les gouvernements et les peuples des deux nations s'est approfondie durant la lutte contre l'épidémie.

Le 30 octobre 2018, l’ambassadeur Peng Jingtao accompagne le président béninois Patrice Talon en visite en Chine pour assister au Sommet de Beijing du Forum sur la coopération sino-africaine.

L'épidémie de COVID-19, qui a fait rage dans le monde entier, a constitué un test sévère pour tous, le virus frappant les populations sans distinction de nationalité, d'ethnie,de religion, de statut social ou de niveau de richesse. Elle a permis à toute personne consciencieuse de mieux comprendre la signification de « communauté de destin pour l'humanité ». La Chine a fermement promu la mise en place d'un nouveau type de relations internationales basées sur le respect mutuel, l'équité, la justice et la coopération gagnantgagnant, elle a adhéré au principe de « concertation, synergie et partage » et n'a cessé d'approfondir son amitié et sa coopération avec les nombreux pays en développement, dont le Bénin, gagnant largement leur confiance et leur soutien.Nous sommes pleinement convaincus que la communauté de destin Chine-Bénin et la communauté de destin Chine-Afrique fructifieront plus encore à l'avenir.