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敲定自由贸易协定,助推东南亚经济复苏

2020-12-08斯图尔特·泰特

中国-东盟博览(政经版) 2020年11期
关键词:贸易协定东南亚成员国

斯图尔特·泰特

在经济衰退之际,各国往往会设置贸易壁垒以加强对本国的保护。但对于依赖贸易的东南亚来说,这并非明智之举。当下东盟各国该做的就是加入多边贸易协定,扩大开放,如加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)、《区域全面经济伙伴关系》(RCEP)等。

随着东南亚缓慢地从疫情中复苏,各国的政策重心也从治疗新冠肺炎患者转向启动经济。国际货币基金组织在6月的报告中预测:2020年,东南亚5大经济体将萎缩2%,但优于全球-5%的平均水平。然而对于东南亚来说这仍是一个重击,该地区经济自20世纪60年代以来就一直保持连年增长。

目前,重建东南亚增长引擎是启动经济面临的挑战之一。由于需求停滞,该地区3大贸易产业——大宗商品、电子产品和纺织品——都面临着很多不确定性。另外,投资在经济增长中扮演着重要角色,也因受到疫情影响而大幅减少,进而阻碍制造业的增长。

全球經济面临不确定性时,人们往往倾向于升起吊桥,孤立发展。甚至在疫情之前,就有证据表明,随着全球经济动荡,东南亚正在脱离国际主义。2019年4月,据欧盟—东盟商业理事会报告,东盟10国对整个地区的贸易分别设置了约6000个非关税壁垒。

但是,更多地推行保护主义政策并不明智,试图把某一经济体与不确定性隔开的壁垒,反而会成为经济增长的阻碍。

鉴于此,从疫情中复苏经济是一个挑战,但同时也是一个重新制定政策的机会,一个创造透明、协调、低关税贸易环境的新机会,新的贸易环境有助于经济在短期内复苏,并为长期繁荣创造条件。而创造新环境的关键在于自由贸易协定,尤其是RCEP和CPTPP。

RCEP成员国占世界人口的30%,占全球国内生产总值的29%。CPTPP是一项综合性、高标准的区域性自由贸易协定,汇集了太平洋两岸的11个经济体,占全球经济的比重仅略低于14%。

在贸易保护主义抬头和经济逆行压力增加之际,这些协定有望开启国家间贸易和投资一体化和确定性的新时代,维护基于规则的秩序,为各国创造一个公平竞争的环境。

RCEP包括东盟、中国、日本、韩国、澳大利亚和新西兰。据报道,经过近10年的谈判,RCEP已经进入最后的细节谈判环节。显然,对寻求经济复苏的企业来说,RCEP协定是刺激经济增长的一场及时雨,深受欢迎。汇丰银行鼓励东盟成员国在2020年底举行RCEP峰会之前完成RCEP谈判。RCEP成员国还明确表示,他们将敞开大门,欢迎印度“回归”。

除了应对贸易保护主义和疫情经济下行压力,自由贸易协定还可以为东南亚市场创造一个对冲机制,保护市场免受传统贸易伙伴贸易壁垒的影响。

泰国、印尼和菲律宾一直在权衡加入CPTPP的成本和回报,此前,新加坡、马来西亚、越南和文莱均已加入该协定。由于全球经济形势已不像之前那般明朗,因此在评估CPTPP可行性时,泰国等国家可能需要考虑务实而非追求完美,因为错失加入的代价会很昂贵。

RCEP和CPTPP等区域自由贸易协定也在推动各国的监管改革,涉及劳动法、投资自由化、网络安全、跨境数据规则和知识产权保护等领域。这些改革在贸易和投资领域给予成员国的商业激励虽不那么明显,但非常实在。只有在供应链动态发生变化的时候,改革才会加速进行。

例如,汇丰银行在2020年7月的研究报告显示,企业在供应链生产上正在寻求更强的控制力、更大的透明度和信心。如果供应商在自由贸易协定框架下能对此作出保证,他们就会挖掘自身的竞争优势。

这种情况很可能适用于东南亚的电子制造业。目前,马来西亚、菲律宾、越南和泰国都在争夺更低价的电子产品组装。疫情之下,生产商都重新审视其供应链的位置,他们的选择将取决于哪些国家可以提供更有吸引力的“驱动”因素。

当然,完成自由贸易协定不能一蹴而就,因为其自身具有复杂性,会对国内经济产生连锁影响。想要取得成功,东南亚各国政府必须向民众发出有力、令人信服的号召,向其阐释协定的好处。此外,各国政府还要对国内项目补充一些贸易政策,重新培训或部署可能受到国外激烈竞争影响的工人。

当前,经济环境充满挑战,但这实际上可能是东盟国家果断发力的最佳时机,如敲定RCEP或加入CPTPP。在当下经济不稳定的时期,各国的道路已经很明确:要么变革,抓住机遇,要么放弃,面临被甩的命运。

·来源:《雅加达邮报》

·编译:陈志莹

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