“猫”打坏了煤油灯

娄德华

七十年代夏末的一個早晨，妈妈喊来了卖油条的，买了三十根。我们兄弟六人，除了老三睡懒觉，其余很早到汪边树上，去逮未变黑的姐喽龟（知了的幼虫），根本不知道妈妈买了油条。

晚饭后，我们兄弟五人都顶着席片和被单，到场上乘凉。唯有老三没来，兄弟几人都很生气地说：姐喽龟他不逮，吃得最多，天天晚上迟迟不来睡觉，不知又想在家想什么？正说着，只见他跑到我们跟前，满脸泪水和鼻涕放声哭了起来，老二问他，怎么回事？他胆战心惊不敢说，连问几遍，才支支吾吾地说：“我把咱家的煤油灯打坏了。”老四问：“妈知道吗？老三说：“我跑出过道，妈正在臼窝里砸山芋干。我还对妈说，是猫打坏的。”

这可急坏了我，一个小小的煤油灯，算不了什么，可是在当时来讲，简直就是穷人的眼珠子，晚上照亮吃饭，深夜陪伴妇女烙煎饼，加夜缝补衣服，都得用它。同时煤油和火柴非常紧张，都是凭票供应。这可怎么得了。不由分说，我赶紧穿好鞋，跑回家堂屋，把我上学用的墨水瓶，用水刷洗，又擦干净，装上煤油，把未打坏的灯芯子放进去。满屋的煤油味，我又用了一把温草，对火晕了一下，把仅有的半盒火柴，放在灯边，然后才心平气和地回到场上。

开始质问老三：“你说到底是谁打坏的煤油灯，我已治好了，不然会耽误妈明早烙煎饼。”这时他才吞吞吐吐地说实话：“早晨我看见妈买了油条，不知藏哪里了，我想吃。”“原来如此啊，你真好吃。”

“老三啊，你怎么这样不省心呢？”兄弟几人异口同声的责怪他，“你看咱妈多辛苦，她白天挣工分，黑天忙家务，供咱吃穿上学，年终咱家还是透支户。你已经九岁上二年级了，上学不是忘带书包，就是和同学打架，教同学家长找上门，晚上姐喽龟你不逮，放学猪草你不割，夜里偷吃的，撒谎，破坏东西都是你干的，要是小五小六也就算了，爸爸整日忙着大队工作，妈一人顶几人用，哪有时间管教你，我们再不教育你，长大你成什么人了。”兄弟几人，七嘴八舌痛斥了他一顿，老四最后质问了一句：“是谁教你来家偷油条的吧？”一席话说得他实在坐不住了，哇的一声哭了起来，边哭边说：“大哥二哥四弟，我知道错了，咱家太困难了，妈妈太辛苦了，今后我坚决改正，保证不给家里添乱了。”

这时老二说：“哥，浪子回头金不换，老三这时哭和刚才哭不一样，知道错了，他能改就好，今天也算是他因祸得福。天也不早了，你也快睡吧，下半夜妈要喊你起来推磨呢。我腿是残废，也不能替你。”

几天后，好奇的老四吃饭时问妈：“那天你买的油条怎么保管的。”妈说：“我就藏在堂屋西间的门后，用大盆反卡着，又压了一块石头，怕是跑出香味，召来猫。”老四接着说：“妈，假猫也想找油条。”老三拍了老四一巴掌。