纸牌屋断案

唐纳德·J.索博尔

周末，小布朗的妈妈一直在车库里打理着旧沙发。班尼·布莱斯林不时地进进出出。

班尼是个动手能力超强的神童。人们都说，他长大后肯定会成为一位著名的桥梁和摩天大楼建筑师——如果他能时刻保持清醒的话。

班尼和小布朗没事的时候，最喜欢凑在一块儿聊桥梁的建造。班尼一边讲得滔滔不绝，一边惬意地躺在旧沙发上。他说，旧沙发能带给他大桥一般的厚重感。

通常情况下，他都能保持清醒。只是在他们聊着一座悬壁桥的弯矩问题时，他竟然翻了个身，打起了呼噜。

这天，班尼又顺路来串门，然而旧沙发刚好被慈善机构给拖走了。他呆呆地凝视着小布朗家空荡荡的车库，脸上掠过失望的神情。

“对不起。”小布朗连忙安慰他，“也许我们可以谈谈升国旗仪式，这样可能有助于你昂首挺胸。”

“没什么。”班尼说，“我只是来邀请你下星期一参加我的生日派对。”

“谢了，到时候我一定去。”小布朗嘴里答应着，心里却想起了去年班尼生日派对的奇怪收场。

那天，孩子们吃完午饭后聚在一起打垒球，班尼击出了一个三垒安打。可是，就在他跑上三垒的时候，他愣是站在原地睡着了。比赛不得不叫停，而且没人敢去叫醒班尼。毕竟，这是他的派对。

星期一，小布朗早早地把他的那双黑皮鞋擦得锃光瓦亮，亮到足以跟公交车驾驶员裤子上屁股那块磨得发亮的地方相媲美。然后，他蹬着自行车去找萨莉，他俩一块儿赶去班尼家。

“你买了什么礼物？”萨莉问。

“当然是一本有关桥梁的书咯。”小布朗答道，“你呢？”

“两副扑克，每张牌上都有不一样的著名建筑的图片。”

因为班尼对建筑学有着浓厚的兴趣，所以两个人不约而同地选择了班尼应该会喜欢的礼物。派对总共来了八个男孩和八个女孩，除了一个名叫马克·普洛茨的男孩外，小布朗都认识。

马克总爱一个人待着。比起在派对上交朋友，他似乎对布莱斯林先生送给儿子班尼的工具箱更感兴趣。小布朗听好朋友赫布·斯坦说，马克是镇上新搬来的孩子。

“他的父母跟班尼的父母是好朋友。”赫布说，“我刚才想跟他聊天，结果完全是对牛弹琴，也不知道他一个人在那儿嘀咕啥。”

等拆完所有的禮物盒，班尼的妈妈端来了丰盛的午餐。吃完饭后，游戏开始了。

第一个游戏是寻宝游戏。班尼的妈妈给每个孩子发了一个纸袋、一支钢笔，以及一张寻找八样东西的寻物清单。

小布朗的清单上写着：一根别针，一个手电筒，一枚硬币，一支绿色蜡笔，一张红心扑克，一块粉色肥皂，一把牙刷，一把汤勺。

“我情愿把去年的垒球比赛给打完。”利牙凑到小布朗耳边悄声说，“要不是班尼在打三垒的时候站着打起了呼噜，我们还有三局就打完比赛了。”

“我也是。”对寻宝游戏不感兴趣的小布朗说，“我到哪儿去找一块粉色肥皂呢？”

一小时之后，偷偷溜回家的小布朗正在妈妈的药箱里翻箱倒柜地寻找粉色肥皂，突然听见萨莉在街上叫他。

“快到班尼家去！”她语气急促地喊道，“他的新工具箱被人偷走啦！”

小布朗听闻，一把扔下已经收集了一半东西的纸袋。“那是班尼最好的生日礼物啊！”他嘴里念叨着，匆忙跳上了自行车，“可怜的家伙！”

等小布朗走进班尼家的客厅时，班尼已经伤心得快要哭了。其他孩子不知所措地站在他身旁，除了马克·普洛茨。他一脸痛苦的表情，小布朗注意到他走路有点跛。

班尼的妈妈正在打电话，小布朗听到她正跟对方说家里有东西被盗的事情。

所有的礼物都被集中堆放在地板的一个角落，唯独不见工具箱。

“是谁发现东西被偷走了呢？”小布朗问。

“是我。”马克说，“我的寻宝清单上需要找一张红心皇后，我记得班尼的生日礼物里就有扑克，所以我到这儿来借一张扑克。”

“然后你就发现工具箱不见了？”

“是的，不见了！”马克大声说，“我看到一个大男孩把它提在手里，他朝那扇窗户跑去，然后翻窗跳了出去。”

“你当时没有阻止他吗？”

“我当然想拦住他呀。”马克说，“我在他后面追，可是我的小腿撞到咖啡桌了。哎哟，我的腿到现在还很疼呢。等我重新站起来，看见小偷开着一辆黑色汽车跑没影了。”

“他们把我吵醒了。”班尼说，“我看见马克正探出窗外大声喊着：‘抓小偷呀！”

“你当时在哪儿睡着了？”小布朗问。

“在沙发上。”班尼说，“我当时正在找黑桃J，所以我打开了萨莉送给我的礼物。但我被扑克上的建筑图片给吸引住了，所以我顺手用纸牌搭起了一个纸牌屋。”

咖啡桌离沙发很近，上面已经搭起了一个五层的纸牌屋。

“用光了所有纸牌后，我觉得很困。”班尼继续说道，“反正我一觉醒来，就听到马克在叫嚷着抓小偷。”

“你看见街上停着一辆黑色汽车了吗？”

“没有。”班尼说，“但我听到有汽车的声音。等我走到窗前，汽车已经拐弯了。”

“我没看清小偷的脸。”马克说，“不过，他穿着一件皮夹克，背面有一个字母L。”

“他是雄狮俱乐部——伍德伯恩大街上厉害的少年帮的成员无疑了！”萨莉说。

“也许吧。”小布朗说，“萨莉，咱们去看看外边。”

两个搭档站在有目击者见证小偷逃跑的敞开的窗户跟前。小布朗仔细观察着窗下的一片灌木丛，他发现几棵灌木有折断的痕迹。

“小偷在跳窗的时候一定弄伤了自己。”小布朗幽幽地分析道，“我敢说他走不了多远，多半把工具箱藏在了某个地方，准备天黑后再返回来取呢。”

“你真厉害呀！”萨莉惊叹道，“你认为马克受伤的腿跟案件有关吗？难道他就是小偷？”

小布朗微微一笑：“咱们已经稳操胜券了！”

想一想：小偷是谁？小布朗是怎么推断出来的？

案情揭秘：小布朗怎么判断出马克在撒谎呢？

谜团揭晓：请注意，班尼搭建的5层纸牌屋还稳当当的立在咖啡桌上呢。假如马克重重地撞到桌上，纸牌屋一定会哗啦倒地。由此，小布朗得知，马克的腿部受伤，只是他携带着工具箱跳窗造成的。事实面前，马克乖乖承认，他把偷走的工具箱藏在隔壁的后院里了，然后他悄悄溜回客厅，编造出看到小偷逃跑的这一番谎言。