我们最远能看多远

牧籁

人类到过的最远的地方是哪里？珠穆朗玛峰？南极或北极？月球？面对这个问题，你可能已经想到了许多答案。借助望远镜，人类能观测到的地方远到超乎你的想象。

肉眼可见的最远天体

你曾在夜晚的星空下数过星星吗？夜空中有多少颗星星呢？不用望远镜的情况下，人们可以在地球的各个方向找到9000多颗星星。不过，它们绝大部分就在太阳系的周围，银河系之内，像明亮的灯泡，把地球的夜空照亮。

我们肉眼能看到的银河系外的天体是仙女座和三角座星系，它们呆在天空的小角落里。如果不仔细观察，你很容易忽略它们的存在，但实际上，它们的个头可不小，直径分别为20万光年和6万光年。

仙女座和三角座星系已是人类肉眼可见的最远天体，却仍然是我们的“邻居”。如果没有望远镜，我们的视野将止步于此。

伊卡洛斯星位于一个螺旋星系中，是人们观测到迄今为止最遥远的单颗恒星。作为一颗蓝色超巨星，它的质量超过太阳的33倍，亮度达到太阳的几十万倍。

通常，人们无法在这么远的距离上找到单独一颗恒星，但伊卡洛斯星却很幸运，在它的前方恰好有一个巨大的星系团。这个星系团就像天然的放大镜，会产生一种“引力透镜”的效应，即光线被强大的引力弯曲、聚集，最终被天文望远镜检测到。

人类的“千里眼”

当一辆救护车朝你驶来时，鸣笛声的音调会升高;当它离去时，鸣笛声便越来越低沉。这种现象叫做“多普勒效应”。宇宙中也会出现这种效应，不过发生变化的不是声音，而是光线。

当天体远离我们时，它发出的光线波长会被拉长，使光的颜色变红，即“红移”;当天体接近我们时，光线的波长会缩短，光的颜色变蓝，即“蓝移”。越远的天体远离我们的速度越快，红移就越明显，观察它的红移速度，就能算出对应距离。

由于红移和被星际尘埃阻挡等原因，天体发出的光即便远远强于太阳光，抵达地球时也会变得极其微弱。还有许多天体会发出人类肉眼不可见的紫外线、X射线、无线电波，等等。为此，人们建造了多种天文望远镜，它们拥有不同的“视觉”，专门观测不同类型的光源。

人类的视野极限

由于天体越远，光就需要越长的时间才能抵达地球，因此，我们看到的星空其实是一本“相册”，上面记录了过去不同时期、不同距離的天体图像。随着距离的推远，星空“相册”会出现越来越多的空白，相册的最后一页写着：距地球465亿光年。这就是我们视野的尽头，超出这个距离的宇宙永远都不可能被看到，因为宇宙正在不断膨胀。

在一只没有气的气球上画几个点，然后给气球吹气。你会看到，随着气球膨胀，点与点之间距离越来越远。宇宙如同这只气球，内部空间不断变大。宇宙边缘的“光之邮递员”就像气球上的一只蚂蚁，气球膨胀的速度比它爬行的速度还快，使它永远爬不到尽头。至于宇宙到底会不会永远膨胀下去，这还是一个有待科学家们解开的谜题。