七日

往事在时空中定格，不经意的回望有时会变得愈加清晰。很多年过去了，大漠深处的乌日娜、阿来夫、诺敏、巴音不时会鲜活地闯入我的脑海，每每此时，总有一种述说的冲动。

——题记

每到深秋，凉粉店生意清淡，便成了我关店出去旅行的借口。这一次，我要去的地方是毛乌素沙漠。

先到了噶鲁图，这是沙漠边缘的一个小镇，街上铺满了细沙。问询周围人这地方哪里好玩，被问到的一位大嫂连连摇头，说噶鲁图有屁的好玩，你还是去沙儿利吧，那里要开那达慕大会。

两个小时后，小巴车停在了沙儿利街口。司机站起来一边说“沙儿利到了！沙儿利到了”，一边挥手赶人。 黄昏时，我走进一家帐篷。一位没穿上衣的蒙古大汉问我：“吃饭？”我点头。他又问：“手把羊肉？”我还是点头，问他：“怎么卖？”他说“一碗八十。”我慌了一下，咬咬牙：“来一碗。”

第二天，一年一度的内蒙古那达慕大会在沙儿利小镇正式开幕了。

等我赶过去时，腰缠彩带头挽彩巾的骑手们已一字排开，但听号角长鸣，他们飞身一跃，扬鞭策马，飞奔而去。马蹄嗒嗒，呐喊声声，彩巾飘飘，顷刻就淹没在沙土飞扬中。所有的看客都握着拳头，紧张得快没了呼吸。和我并排坐着的妇人，挥拳喊着：“鼓处呢么！鼓处呢么！”情绪传染很快，周围人也挥拳喊：“鼓处呢么！鼓处呢么。”我不由也挥拳喊起来：“鼓处呢么！鼓处呢么 。”也许我发音不准，惹得那个妇人看我一眼哈哈笑了起来，我也跟着傻笑。这样，我便认识了她。

这个女人名字叫乌日娜，矮胖身子，大圆脸，紫黑皮肤，小眼睛，花白的头发在脑后梳着一个短短的马尾。她说她有一个三千亩大的牧场，就在离沙儿利二十公里的地方。我问她要不要工人，我想打个三两天的短工。她打量我，问我能干啥，我一本正经说：“大姐，你家的活儿我都能干，你只管吃管住，我不要工钱，如干不好，你给我吃个半饱也行。”她哈哈又笑了：“你这妹子，有意思！这就跟我走！” 比赛不看了，我小跑着跟在她的后面，下了沙丘。到了停车场，眼见她熟练地驾起一辆红色大摩托，那样剽悍。她冲我摆摆手，让我坐在她的后面，吐噜了一句什么，一呼油门，摩托车像箭一样射出去，我啊地一声尖叫，抱紧了她肥厚的腰身。

我紧闭着眼睛，任耳边风沙呼啸。

进得乌日娜牧场，已经是下午五点多了。孤立的房舍在阳光的照耀下一片金色。低头吃草的牛，静卧着的羊，被铁链拴牢的大黑狗，悠闲散步的大红公鸡……

回望来路，一片苍茫，不达眼底。

乌日娜接了个电话，撂下我，用手指指北面的小院，一声不吭骑上摩托急驶而去。

我跨进北面的那个小院，看到的是三间普通的砖木结构小平房。玻璃窗脏兮兮的，看不到里面。屋门虚掩，我小心地拉开风门，里面还有两扇紧闭的木门，吱扭推开，一股刺鼻的气味扑来，跟着是一个含混不清的声音：“谁？谁？”

这是西屋，门敞着，炕上伏卧着一个大男孩。他四肢外张，努力高昂着头颅，呼呼喘着气，像一只受伤的大鹏。他又喊，急着想知道我是个谁，进来干什么。我扒着门框探进身子说：“孩子，我是你家新来的工人。”他噢噢着，表情更是怪异。

我退出来，放下背包，环顾整个房子，不由皱了眉头。太乱了，太脏了。地下到处是垃圾，矿泉水瓶子，走一步就能踢到一个;窗台上、墙角下到处堆着破鞋、烂帽子、衣服;东屋炕上展着的被褥已看不清花色，发着油腻腻的亮光;窗台上积满了尘土，还有鸟粪和吃剩的羊骨头。

我从院子里翻找出一些空尼龙袋子，把地下的矿泉水瓶子一个个收进去，然后又一袋一袋整齐地码到院里，一共五袋子。墙角的衣服也不知道就这样存在了多少年，互相粘连，大多已经发霉。我挑出能穿的衣服和鞋子，收到院里一个大盆里，不能穿的破的，再装一个袋子堆到院里的垃圾堆。

等到乌日娜傍黑归来时，我刚把能绊倒人的屋子清理出来。她进门四下瞅瞅，并没有一点点反应，只冲我说：“给你做饭去，饿了吧？”她闪身进了后套的小仓房，一会儿举着一块肉出来，向紧邻的厨房走去。我好奇地跟过去一看，老天！这就是厨房啊！那块肉咚一声放在污渍斑斑的案板上，被她三下五除二分解开来，又切成碎碎的小丁，收进一个小盆盆。她看看我，抓起盆一阵风出了厨房，走向病孩子住的西屋。噢，电饭锅在西屋的电视机跟前放着，里面存放有大半锅水。她直接将盆里的羊肉丁倒进锅里，接了电源，然后才叽里咕噜地和那孩子说话。说的是蒙语，我听不懂。水开了以后，她又从小仓房取出三袋子速冻水饺来，撕开口子，扑通扑通全倒进锅里，又找来一大把干粉条放进去。汤再度开了后，她探手就近从窗台抓起几个方便面调味包，撕开，唰唰倒进去。我看了看窗台没来得及收拾的鸟粪和剩余的方便面调味包，彻底傻了！

吃饭的时候，家里前后进来俩男人，一个是干瘪的老头，是乌日娜的男人，叫阿来夫。一个是她家的工人，四十多岁，叫诺敏。乌日娜向我介绍完他们，又向他们解释我的存在，阿来夫憨憨地笑着看我，点了点头，而那个叫诺敏的工人看我一眼，面无表情地进了西屋。

东屋挨窗的地方有一圈包着红丝绒的旧沙发，跟前放一个大茶几，我们的晚饭就在这里吃。

第一个拿起勺子盛饭的是诺敏，他吃饭的家什不是碗，而是一个大于三个碗容量的搪瓷盆。他连稠带稀舀满了一盆，又抓了点葱花，淋了一股醋，然后低倒头嗒嗒地吃起来。乌日娜盛起一碗饺子，递到我手里，顺手又从桌子上的搪瓷缸抽出一双筷子，用手捋了捋，复又递给我。我雙手捧着，想放，不敢放，不敢吃，又不敢不吃。阿来夫吃了几口，就又把碗盛满，向西屋走去。一会儿，我探身眊眊，他坐在炕沿跟前，一口一口地喂那个大男孩。

我收拾碗筷的时候，听乌日娜和诺敏说着什么，然后就见乌日娜从东屋的炕上抱起一卷被褥出了小院，诺敏随后进去抱起另一卷被褥向后套房走去，那里是阿来夫的卧房。一会儿，返回来的乌日娜说我：“你就在这屋睡吧。”再无二话，竟自离去。我望着留下来的那套油腻腻的被褥，呆在当地不能动弹。这夜，我没有上炕，蜷在沙发里和衣躺到天明。

早起，阿来夫去放羊了，乌日娜带着我和诺敏去地里收糜子。晴天，温度正好。牧场里的这一块糜子地有二亩大，糜子长势不好，和荒草混杂在一起。我一手握着镰刀，一手拨拉开草滩找糜子，割倒的糜子码放在左边，割倒的草码放在右边。乌日娜割不了几下就得接个电话，诺敏割上几镰就坐下抽支烟。只有我，不敢有半点消停，直割得腰酸背疼，满脸汗珠子淌，诺敏终于和我说了第一句話：“你也歇歇吧。”我像是听见主人的指令一样，顺着割下的糜子垛咚地仰面倒了下去。

凉爽的风拂来啊，天空那么干净那么蓝那么高远，诺敏吹起了悠扬的哨子。

乌日娜被一个电话叫走了，她可真忙啊。

中午收工时，天空落了雨。我和诺敏一路小跑，还是湿了衣服。乌日娜已经做好了饭，一大盆菜浮卧着白白厚厚的猪肉片儿，我不能吃，也不敢看他们吃，只低头从盆里挑几根菜叶子，夹到自己碗里。诺敏突然说：“多吃点，受苦呢。”他说汉话一字一顿，很生硬。

饭后，雨停了，屋里很是阴冷。我不知觉地在沙发上睡着了。也不知睡了多久，猛听得有人喊，细听，是西屋那孩子，我跑过去问他怎么了，他歪着脑袋一连声说：“干活去！干活去！”我这才发现一栋屋子里就剩我和他了，赶紧披衣去追，哪里追得上呢，等我赶到地里时，他们大概早在地里干了好久了。这个下午，乌日娜接的电话也少，诺敏也没多抽烟。我理亏得很，一下也没停手。傍黑，二亩糜子全部割完。三个人收拾好镰刀和绳子，轻松走在回家的路上，每个人都笑开颜。

晚饭是蛋汤、大馒头，我第一次吃饱了。

夜里，还是和衣在沙发上。望着不能上锁的门，望着没有窗帘的缺着边角的走风漏气的玻璃窗，感到惊恐，却终因疲累，很快便沉沉睡去。

第二天早饭后，没人指派我今天干什么。乌日娜开着白色皮卡一溜烟走了，阿来夫照旧去放他的羊，诺敏背起一坨绳子，我问他干啥去，他说了句什么我没听清。

我先是出了院子从北往南巡视，看看猪栏里乱拱的猪娃子;院子里水槽没水了，食盆也空了;卧着的狗抬头看看我，然后又无精打采地缩了回去;公鸡母鸡们扑扇着翅膀，在土里刨寻着吃食。我先给水槽添满水，又提着空食盆推开南房没上锁的那间屋子。屋子里烟气缭绕，大灶上的锅里咕嘟咕嘟煮着什么，近前看去，都是些菜叶、萝卜、南瓜，还有一些黑乎乎的东西。我先给鸡挖了一盆端出去，又给狗挖了一盆端出去，鸡和狗都来了精神，吃得很是欢实。

半上午时，天气阴转晴了。我拆下炕上那套留给我的被褥套子，抱到院里，又把西屋那个孩子铺炕的单子揪下来，还有炕角堆着的一堆脏衣服，统统抱到院子里。那个病孩子突然用手啪啪啪拍炕，我问他怎么了，他俯卧着，五官抽搐，含糊不清地说：“洗衣机。用洗衣机。”洗衣机在哪里？我找了找，发现它缩在堂屋的一角，上面堆满了杂物。这时候，诺敏正好背着玉米棒子回来了，我求他帮忙，把洗衣机抬出院子。接好电源，诺敏告我，洗这么多衣服得去水塔拉水。水塔在哪里？诺敏说，不远，半公里。

诺敏拉着水车，我跟在后面，去找那个远远的水塔。诺敏不爱说话，蒙着头只顾拉车，我紧跑几步跟上去，问他可以和我聊聊吗，他点点头，不看我。他告诉我那个病孩子名字叫巴音，是阿来夫的孙子，小儿麻痹症加上脑瘫，长年不离炕上。他还说，巴音已经二十七岁了，他妈妈在生下他几天后就发病离世，他的爸爸是阿来夫和第一个婆姨所生，阿来夫先后死了两个婆姨，乌日娜是他娶的第三个，巴音爸爸在乌日娜进门不久丢下巴音入赘他乡，再没回来看过一眼。

洗出来的被褥和衣服，花花绿绿晾满了院子里的晾衣绳。

厨房也彻底清理干净了。

今天日光好充足哦！我端了半盆热水走进西屋，巴音仰脸看我，似乎在笑。我说：“他塞奴（你好）！”他歪歪头：“他塞奴！他塞奴！”我把水盆放在炕上，用手比画着脸说：“我帮你洗洗脸好不好？”他别过脸去：“不好不好。”我看到他穿着布鞋的脚没有袜子，脚踝处黑得一道一道。我又轻声说：“那就洗洗脚吧，热热的水，洗了很舒服的哦。”他翻着眼睛，想了想，终于点了点头。我脱了他的鞋子，看到一双变形了的脚，他的双腿畸形，脚要想泡进盆里很是困难。洗过脚我又问他有袜子吗？他用眼神示意炕角的一个纸盒，翻开纸盒，里面有一双新的蓝丝袜子，我拆了标签给他穿上，他看着新袜子乐得出了声。

乌日娜风尘仆仆回来时，我已经做好了饭，做的是肉焖土豆加白米饭。饭后，乌日娜水也不喝，又要匆匆出去，我追到堂屋和她说：“大姐，我明天走呀。”她听后不相信地盯着我，脸一下子严肃起来：“不行！不行！老头子说了要宰只羊招待你，你再待几天，走时带点羊肉。”我怔着说不上话来，西屋的巴音支棱着脖子连声说：“不走！不走！带上！带上！”

下午，乌日娜说要带着我去牧场扎围子，这时的天空说变就变，落起了小雨。我把晾干了的衣物一股脑收回来扔上炕，穿好厚衣服跟随着乌日娜出发了。她递给我一个工具袋，然后拍打着摩托车的后座，喊我坐。一路上，我接连打了几个喷嚏，身子阵阵发冷，感觉像是感冒了。

晚上，乌日娜听诺敏说我喜欢吃炒鸡蛋，于是一口气往盆里打了十五个鸡蛋，我拦都拦不住。乌日娜说：“咱自己鸡下的蛋，味道可好啦！”诺敏在一旁笑说：“他们家吃鸡蛋和你们吃土豆一样，不稀罕。”我和乌日娜说：“大姐，你做饭，我去缝被套了哦？”她头也不抬，挥挥手：“去吧！去吧！”

一会儿，就着昏黄光亮缝被子的我，听得西屋巴音嘎嘎的怪笑，还一迭连声喊叫着：“煳了煳了！煳了煳了！”是鸡蛋炒煳了吗？我放下针跑出去看，只见西屋满屋子的烟雾，乌日娜不住咳嗽，巴音在烟雾里跪起又伏下，笑得那样开心。诺敏在堂屋来回走着，骂骂咧咧，像个主人。

开饭了。端上来的炒鸡蛋黑中带黄，满满一盆。我吃了一口，站起身去泡方便面。诺敏和乌日娜吃得挺欢。阿来夫皱着眉，不吃，抓起一个馒头，掰成一块一块的，放在面前的大碗，撕开一袋冷奶泡进去，又挖一勺白糖，一边搅拌一边朝西屋走去。我探身看看，他和孙子你一口我一口，吃得津津有味。

洗碗时，水缸里又没水了。我提着壶准备去打水。巴音喊着：“灯！灯！”我才发现他面前放着一个红色的矿灯。抓起来戴在头上，束得太紧，我故意夸张地拉了拉，巴音笑得东倒西歪。我打他一下，问笑啥笑。他笑得更欢。

草原的夜色黑沉沉的，没有新月如钩，没有沙白如雪，只有深秋的风肆虐地刮着。我提着水壶，深一脚浅一脚地走在沙窝里，头上探照灯的那一束光照亮了脚下的一片沙地，又湮没在巨大的黑暗中。

又是新的一天。诺敏出去砍树枝，阿來夫照旧放他的羊。乌日娜一个人拉着一只羊的后腿进了院子，脸憋得通红。那是一只肥壮的羊，咩咩叫着，挣扎着，好像要跪下来的样子。她也不喊谁帮忙，一只手抓住羊的两只前蹄，一只手将羊胸口处的毛拔掉，然后用刀切开一个小口，随后手探了进去。我问她那是干什么，她说是掐断羊的血管。断了血管的羊，安静得超乎想象，再没有哀鸣，甚至没发出一声疼痛的呻吟。乌日娜抬头问我：“你敢杀羊不？”我嘴唇哆嗦：“我我我，我连鸡都不敢杀的。”她听了咳一声，一副瞧不起我的样子，再不屑与我多说，一个人放血，扒皮，掏内脏，砍肉，速度之快，直看得我眼花缭乱。

一会儿工夫，大大的肉块就摆好在锅里。她加入少量的水，抓进去两把盐，边向外走边说：“生着火，煮去吧。”我喊：“你去哪？”她的声音已经很远，说：“砍树去。”

这里的灶火和俺老家的不一样，它没有炉底，没有风箱。我跑出去抱回一大抱干树梢，费了好大工夫还是点不着，眼看就快中午了，急坏了的我只好去巴音房里取一根蜡烛。他看见了直问我：“干啥呢？干啥呢？”，我说：“点不着火，别跟奶奶说我偷蜡哦。”“说呀！说呀！”他歪着脖子笑得厉害，满是幸灾乐祸的意味。

有了一根蜡的助力，火终于生着了。看着火苗呼呼地蹿了起来，我这才大大地松了一口气。

他们回来很迟了，两点多才开饭。一家人围着一盆肉，人手一把小刀子。乌日娜靠着破沙发，手把着多肉的羊拐弯，吃得津津有味，一声不吭。诺敏吃得最内行，小刀在他的指间翻飞，羊骨头上的肉快速地抛进了嘴里，桌上堆着的骨头，白白净净像工艺品，越堆越多。阿来夫剔好一碗碎肉，起身又向巴音走去。

下午，乌日娜不让我出工去。我问为啥，她说：“巴音说你感冒了。”我惊问：“他咋说的？”“他说姨姨感冒了，打个针，打个针。”乌日娜又说：“家里针药都方便，我给你打一针就好。”我连忙摆手说不用不用，她只好找来两颗感康给我。她给我倒水时说，牧场离镇子远，看病太不方便，自己就学会了打针输液，巴音定期的打针输液都是她这个奶奶来完成的，日子久了，她就成了牧区医生，别家牧场里有人生病了，就打电话请她去打针。我这才猜出她很忙的原因。

留在家里的我，洗了锅碗，给巴音换上干净的棉毯，鼻涕眼泪一把一把的，感冒突然加重了。巴音说：“姨姨，歇会儿歇会儿。”又说，“喝水喝水。”我问他：“想喝水是吗？”他急得摇头，指着炕沿下的一个箱子说：“姨姨喝姨姨喝。”那是一箱冰糖雪梨，我说：“那是奶奶给你买的，你喝，姨给你打开。”他更着急了：“姨姨喝姨姨喝！”我只好取出一个来打开，他才孩子一样地笑了。

五点多，乌日娜回来，说要去镇里卖羊皮，我嚷着也要去，她噌地抱起那张大羊皮往肩上一甩，向皮卡车走去，到了车跟前，然后砰地把羊皮扔到后车厢，回头喊我快点来。

牧区的路起伏不平，她拉着二挡，一路颠簸，尖声唱着蒙古歌，不和我说半句话。到了羊皮坊，她下了车，从后车厢揪起羊皮往肩上一扛，带着我走了进去。里面人声嘈杂，宽阔的场地一张一张摆满了羊皮。她找到了老板，问人家羊皮给多少钱，人家说最多一百二，她手一伸：“来，拿一百二。”撂皮子在地上，接过钱喊我：“走！”又说了一句：“他妈的个犊子的！”不知道骂谁呢，我也不敢问。

晚饭是白米羊肉粥。我添火时，看见乌日娜从案板上抓了一点啥扔在火窝里，刺啦啦一股白烟冒起。我问：“是羊蛋？”她猛地从火里一抓，啪地甩进碗里，爱理不理说：“羊毬！”然后端着碗，坐在桌子前自顾自吃得嘴角淌油。

感冒仍然不见好。我待在家里，昏沉着脑袋却不敢睡过去。一会儿给猪舍添点料，一会儿去沙窝里找鸡蛋。这里的鸡下蛋没有固定的窝，除了沙窝里，还有南排屋子乌日娜的“主卧”。那个屋有三处地方是鸡们固定的下蛋窝，一处是柜顶的一堆衣服上，一处是她睡铺的枕头旁边，一处是她炕脚的那双大棉拖鞋。隔一阵去取，每个窝都不落空。所以，乌日娜的这间屋，白天从不关门，任由鸡们大摇大摆自由出入。有次我进去的不凑巧，睡铺的枕头边正安卧着一只鸡，这让我很是惶恐，双手合十，连声说打扰打扰，赶紧退出。

黄昏时分，诺敏一脸倦容走回来，背上背着个袋子扔给我，我看看，是半袋嫩玉米棒子。他扔下一句：“煮了吃去吧。”就去后套间了。

饭后，阿来夫因为喝多了酒而话多了起来。他叽里咕噜说了那么多蒙语，我冲他摆摆手，表示一句也听不懂。诺敏说：“你和她得说汉语。”他笑了，只好改说汉语。他的汉语说得很吃力，我默默听着，帮他剥完五个玉米棒子，又帮他戴好矿灯，陪着他去羊圈喂羊。他在前面走，我端着玉米盆紧跟在他的身后。进了羊圈，却见他绕过栅栏里成群的羊不给吃，径直走进了一个单间。单间里只有一只羊，阿来夫反身从我手里接过玉米盆，伸到那只羊的嘴头，一手还摸了摸羊的脑袋，叽里咕噜好一顿说。回来后，我悄悄问乌日娜，她才告诉我，单间里那个是头公羊，明年开春，那一大群母羊都指望它帮着下羔子呢，所以每天晚上吃一顿偏食。

阿来夫的酒意还在，所以还是出出进进叨叨个不停。他不知从哪里拿出一根漂亮的牛尾递给我：“给你哇，要不要？”我惊喜万分，语无伦次，不知道怎么称呼他，不住说着，谢谢您！谢谢您！阿来夫已经七十八岁，我该喊一声大爷的，但是乌日娜才五十三岁，我喊大姐呢。

一大早，我被乌日娜喊醒了。

她问我感冒好些了没有，我感觉了一下，告诉她已经好了。然后，我又问她，今天有什么活儿要干，她说没有没有。

中午饭是我做的。因为菜里肉少，惹怒了乌日娜。她端着碗逼问我，肉呢肉呢？见我吃惊的样子，她不再问，啪啪放下筷子，坐在那里呼呼生气。我呆立不动，想哭。诺敏闪进厨房，端着一盆冷羊肉出来，咚一声搁在她面前，闷声说：“全是你的！”乌日娜这才笑了，抓起了筷子。

下午，我洗好锅碗，再次把所有屋子收拾一遍。我和巴音说：“姨姨明天要走了。”巴音伏下身去，埋着脸，说：“不走！不走！”

晚饭后，乌日娜从外面端来一个箩筐，里面一条一条都是风干了的羊肉。我问：“干了？”她说：“半干了，装了放冰柜冻冻好带。”她一边装羊肉，一边又吩咐我：“你去锅里加点水，煮上二十个鸡蛋，明天路上吃。”

天色微亮，迷迷糊糊听见堂屋门响，然后是乌日娜的脚步声，她先进了阿来夫的屋子，咕咕噜噜说了好多，把所有人都惊动起来了。 除了巴音，所有人都一齐来和我说话。

阿来夫说：“闺女，你是好人！”

乌日娜说：“是不是再难相见了。”

诺敏说：“记下我的手机号码吧，等我们家的牧场不再禁牧，去我们那里，我家的牧场八千亩呢。”

整理东西时，迈向西屋，从钱包取了一张崭新的票子给巴音。我说：“巴音，你留着。姨姨知道你不会花，但是，你可以在无聊时照着太阳玩，想想姨姨。”巴音接过钱，突然呜呜哭了。

乌日娜开着皮卡车送我到沙儿利镇上去坐车。

深秋时节的毛乌素沙地，辽阔而枯黄。一个个干草垛，远远近近，星罗棋布地散落着，空气里弥漫着甜丝丝的草香。

【作者简介】秋若愚，本名孙爱清，山西省朔州市应县人。作品散见网络平台及《火花》《山西青年报》《映像》《山西画报》《朔风》等。