李光前：一名独具“商”眼、心系祖籍国的华人首富

李敏

世人慌慌张张，只为碎银几两，偏这碎银几两能解万种愁肠。李光前忙忙碌碌，富甲一方，只为世人解万种愁肠。他倾其全部身家，捐助公益，惠泽至今;献血18次，直至70岁方休……

宁可身受冻 不要“改姓毯”

1893年，李光前出生在福建南安县梅山芙蓉乡（今南安市梅山镇竞丰村），在家排行老二。他幼年家境贫寒，但其父李国专对孩子们的教育相当重视，先后送他们去私塾读书。

后来李国专移居新加坡，1903年10岁的李光前也乘船前往。开船不久，气温骤降，船上的人衣衫单薄，冻得直打哆嗦。当时船上还有一人，就是“华侨旗帜”陈嘉庚，他通知全船的人，凡是姓陈的，每人发一条毛毯。船上的旅客纷纷报名说姓陈，以此拿到毛毯御寒。

不久，陈嘉庚到各船舱查看，见到一个少年仍然穿着单衣，连忙问他为什么没去领毛毯。少年说：“先生，刚才通知说姓陈的才可以领毛毯，我不姓陈，不能冒领。”这位少年就是李光前。他这种诚实的举动，让陈嘉庚深受触动，说道，“我再通知一次，不姓陈的也可以领毛毯，你去拿吧。”

1916年的一天，李光前偶遇冒雨买饭的陈嘉庚，便递上了一把雨伞，还阴差阳错，充当了陈嘉庚的临时翻译，帮陈嘉庚促成了一笔相当可观的生意。当时陈嘉庚有意跟欧美商人直接进行橡胶买卖，但苦于无人会英文，李光前的出现让他喜出望外，遂收入麾下，主要负责中、英文函件及对外联络工作。

李光前办事干练、业务精通，不久就被升为橡胶贸易部经理。李光前深得陈嘉庚赏识，陈嘉庚有意把长女许配给李光前，便请好友从中牵线搭桥。1920年，李光前与陈嘉庚的长女陈爱礼结为夫妻。

明知山有虎 偏向虎山行

李光前成为陈嘉庚公司的强有力支柱，已过而立之年的李光前准备独立创业。1927年，李光前以10万元（叻币，下同）的价格，从一位英国种植家手上买下了1000多英亩橡胶园，但陈嘉庚却为之担心不已，原来，这块橡胶园如此便宜，是因为胶山上有老虎，传言曾吃掉割胶的工人。

李光前对这块橡胶园有着自己的想法，他曾经在英文报刊上看到，当地政府有意在这附近开辟公路，公路一开，老虎自然绝迹。果不其然，公路修建后，橡胶园价格暴涨。1928年李光前把这块橡胶园以40万元的价格售出，为日后创业积累了资本。1928年，李光前创办了南益橡胶公司。

20世纪20年代末30年代初，世界爆发经济危机，李光前纵横捭阖，南益公司渡过难关，而后迅速扩大生产和购销网络，向新加坡岛外扩展业务;作为当时华商银行第一股东，为应对全世界的经济萧条带来的影响，李光前推动华商银行与其他两家银行合并，共克时艰，最终发展成为了财雄势大的新加坡华侨银行。20世纪30年代中期，李光前跃居华人首富，是新加坡、马来亚等地家喻户晓的“橡胶大王”“黄梨大王”。

第二次世界大战前夕，李光前在美国纽约创办西亚公司。1941年，李光前已经成为世界顶级“橡胶大王”。同年，李光前赴华盛顿参加国际橡胶会议。不久，太平洋战争爆发，他被迫滞留在美国直到第二次世界大战结束。

第二次世界大战结束后，李光前回到新加坡。为了表彰李光前对当地教育、经济建设和社会发展所作出的贡献，1957年9月，马来亚授予他“拿督”（Dato）荣衔。1964年，马来西亚国家最高元首封给李光前P·M·N（意为“护国将军”）的称号。

到20世纪60年代，李光前所属橡胶园的总面积已达1.85万英亩，拥有15个厂、20个办事处，实际掌握世界天然橡胶贸易总额的1/8。与此同时，李光前进行多元化经营，涉足银行、黄梨、木材、印刷、饼干、榨油等多个行业。

辅佐陈嘉庚 热血助抗战

经历了生活苦楚，见识了列强凌辱，李光前热切期盼祖籍国富强、民族振兴。青年时代的他加入中国同盟会，参加该会海外支部的活动。中国抗日战争爆发后，李光前担任董事会主席的《南洋商报》，揭露日军侵华罪行，讴歌祖籍国人民英勇抗战。

1937年9月，李光前、陈六使等人到陈嘉庚在新加坡的办公处怡和轩，希望陈嘉庚领导新加坡、马来西亚的筹赈抗日工作，并表示愿意出钱出力。同年10月10日，新、马华侨筹赈祖国伤员难民大会委员会成立（后简称新加坡筹赈会或星华筹赈会），陈嘉庚任主席，李光前率先捐献了10万元。

1938年陈嘉庚与其他侨领共同发起组织了南洋华侨筹赈祖国难民总会。李光前积极参加了该组织的筹备，并在代表大会上被选为南侨总会第一届常务委员会委员。李光前积极参加该会组织的各项抗日救国及筹赈活动，同时还购买了一定数额的救国公债。

1939年，李光前被选为新加坡华商的最大组织中华总商会主席，他在任职期间，团结广大华商，维护他们的权益，资助抗日救国。

在李光前被迫滞留美国期间，仍然念念不忘祖籍国的抗日事业，利用在世界红十字会美国分会工作之机，积极发动侨胞捐款救济祖籍国的抗日伤员和难民。

热心兴教育 造福后来人

在陈嘉庚倾资兴学精神的感召下，1939年，李光前独资在家乡南安芙蓉乡创办国专小学;1943年，他捐资创办国光中学。

新中国成立后，李光前看到了祖籍国的新生，恋祖爱乡的热情更加高涨，捐巨资发展家乡教育事业。1952年，李光前兴建梅山学村，成为一个闻名中外的学村，拥有幼儿园、小学和中学，领有医院、影剧院、植物园、体育场、水厂、电厂等。这时期，李光前还扩大了国光中学、国专小学、国专幼儿园。

1934年，陈嘉庚公司歇业后，李光前不仅竭力支持厦门大学和集美学村所需办学经费，还捐资给厦门大学新建礼堂、扩建校舍和增加文体设施。1950年，李光前筹集600多万港币，由陈嘉庚统一筹划修复被国民党飞机炸毁的厦门大学校舍。

1934年，李光前接任陈嘉庚的南洋华侨中学董事长职务，长达22年之久。在这20多年间，他还负担该校每年的大部分费用。1953年至1957年，李光前共捐助了120多万元给南洋大学作建校基金。此外，每年还捐给该校优秀生奖学金。

1962年1月1日，李光前被聘为新加坡国立大学首任校长，期间，他推动设立新加坡大學医药研究所，并捐助100万元作该研究所的教育基金。

·来源：《福建侨报》（原文有删改）

·责任编辑：黄昀昀