阿伯方矿难曾在英国掀政治风暴

纪双城

新一季的英剧《王冠》要和观众见面了，而在上一季中令人们印象深刻的无疑是根据英国上世纪五六十年代的阿伯方矿难为背景的故事。作为世界工业强国的英国，历史上很少发生严重的工业事故。但1966年的阿伯方矿难却是难以抹去的伤痛。

上世纪60年代的英国煤矿产业，给经济发展带来巨大的推动力。英国南威尔士默瑟特德费尔的村庄阿伯方，就是这段历史的缩影。从1869年起，当地人就在阿伯方采矿，村民多为矿工。曾经的绿色村庄，因煤炭业而变成黑色。不过，煤炭在当时被称为“黑色的金子”。煤矿给当地人提供了稳定的就业、优厚的薪资、比较完善的生活服务。当时间走到1966年10月21日，一切都改变了。

当天早上9点多，当地潘特格拉斯小学的孩子们在礼堂唱完歌进教室。谁也没有留意到，远处地势隆起的煤矿尾矿堆积的默瑟山，在经历了两天的大雨后，第七号垃圾场的废土堆在毫无预期的情况下坝垮渣流。山下村庄里的8到10岁的116名小学生被200万吨矿渣、石头和煤泥深深掩埋。在生还者中，一个被救出来的学生回忆说，窗外的砂石土泥铺天盖地滚下来，他听见他的同学们惊叫，“随后，大家的声音越来越小，他们被掩埋，渐渐没了氧气，同学们甚至来不及呼救，就再也发不出声音。”

这场事故总计造成144人遇难，其中大部分都是孩子。2000多名警察、消防队员、民防以及志愿人员在矿渣中挖了一条45英尺长的通道，找出尸体并搜寻幸存者。在现场，那些遇害者的父母、祖父母们用指尖扒矿渣堆，就连现场的记者和警察都禁不住痛哭流泪。

这场事故，很快掀起英国的政治风暴。威尔逊领导的工党政府成为首当其冲的舆论目标，人们质疑为什么如此严重的事故发生前，拥有和经营当地煤矿的国家煤矿局没有任何防范措施？调查发现，当地采矿过程中产生的大量废土，长期被倾倒在第七号垃圾场的位置，而这个在1958年建立的垃圾场，的确建在一个天然泉水上方的砂岩上，而泉水位于村子上方陡峭的山上。在1966年秋天，威尔士连续数周暴雨，让第七号垃圾场废土堆严重液化，最终导致灾难发生。当地居民在此前几年就曾向国家煤炭局提出了他们的忧虑，但被认为是杞人忧天。另一方面的原因是，要运走采煤所产生的废料，运费成本高。所以煤矿就将这些废料倒在附近的山坡上。时间一长，就堆成了许许多多的小山。

直到调查报告公布之后，国家煤炭局才不得不承认错误。而当时的舆论矛头已经进一步指向了女王伊丽莎白二世。英国媒体引述女王的回忆说，她当时不打算立刻前往阿伯方，是因为“我觉得他们会将没必要的人力花费到我身上，所以我选择不出现在现场。”但在时隔数天之后，事态愈发严峻，女王才决意亲自前往阿伯方，而她抵达当地的时候，已经距离矿难发生过去了8天。

在10月27日，10万人在这座因煤矿产业而兴的小镇，参加了为死难孩子举行的第一次葬礼。小棺材被埋入了山坡公墓的两排长长的泥坑里。这些坟墓上矗立着一个高100英尺、由花圈组成的十字架。当葬礼上诵读祷文时，英国全境降半旗志哀。

身在现场的女王也一反往日的镇定和矜持，流露出深深的悲伤之情（如图）。出于愧疚心理，此后英国女王连续四次访问了阿伯方，但这依旧不能平复那些死难者亲属乃至英国民众的心情。

除了令女王的声誉受损之外，阿伯方矿难也给英国政府的问责制打了一个大大的问号。在英国煤炭局承认错误之后，当局对受害者家庭全部给予了赔偿。但如此严重的事故并未令任何人受到起诉。不过对于威尔逊来说，阿伯方矿难还是令他失去了不少工党支持者的信任。1970年是英国的大选年，但当时工党的支持率已经开始下滑。他低估了民间抵制工党的情绪，最终这位研究采煤工业的统计学家和经济学家，被保守党领袖击败。▲