路边寻花，桌上吃菜

文/史 军（植物学博士 科普作家）

图/空 濛

上一期，我们认识了百合和黄花菜。接下来，让我们走上街头，去路边寻找两种能登上餐桌的“花儿”吧。

羽衣甘蓝：似花不是花

路边盛开“巨牡丹”

在街边的花圃中，我们偶尔能看到一些身形硕大的“花朵”。它们可能比我们的小脸蛋还要大，或紫或红，花瓣层层叠叠，乍一看就像是盛开的巨型牡丹。这些花儿被墨绿色的叶片环绕，一朵挨着一朵，给花圃染上了别样的色彩。

但事实上，它们并不是花，而是经过“梳妆打扮”的叶子，大名羽衣甘蓝。看到“甘蓝”，有可可豆可能会满脸疑惑：“甘蓝？不就是俗称的卷心菜吗？”

是的，羽衣甘蓝和卷心菜的关系，就相当于泰迪犬和中华田园犬的关系，都是由同一物种驯化而来的不同品种。

羽衣甘蓝和卷心菜共同的祖先叫野甘蓝，是人类最早驯化种植的菜菜之一。人们从野甘蓝中培育出嫩叶卷在一起、形如圆球的品种，就是我们熟悉的卷心菜，又叫甘蓝或包菜；培育出的叶片宽大并发皱的品种，则被称为皱叶甘蓝。接着，人们又在皱叶甘蓝的基础上，培育出叶片颜色鲜艳的羽衣甘蓝。

羽衣甘蓝最大的特点是不怕冷。它们的细胞中能积累蛋白质和产生抗冻的氨基酸，以此降低细胞的冰点，减少低温对叶片的伤害。秋冬时节，在多数花卉已经败给寒霜的时候，羽衣甘蓝还能以“傲然”的身姿来装点我们的城市。

甘蓝家族成员多

野甘蓝的后代，可不止羽衣甘蓝和卷心菜。这个家族成员众多，为丰富人类的食谱立下了汗马功劳。我们一起来简单认识一下它们吧。有些成员或许会让你大跌眼镜。

你能想象吗？这些长相千差万别，食用部位也各有特色的菜菜，都是人们从野甘蓝一步步培育出来的。等到它们长出茎秆、开出“十”字形的小花，我们才能看到它们的相似之处。

羽衣甘蓝，好吃吗？

在甘蓝家族中，羽衣甘蓝颜值最高，但在“好吃榜”上，它们就排不上号了。咱们中国人没有食用羽衣甘蓝的习惯，西方菜谱上偶尔能看到它们的身影。它们的味道与卷心菜相似，但口感比较粗糙，而且有一股怪味道。

羽衣甘蓝身上的怪味道是甘蓝家族的共同特征。这种味道平时隐藏在叶片中，只有在叶片受到伤害时才会被释放出来——你去揉一揉它们的叶片就能闻到。这种味道是甘蓝家族抵御天敌的主要手段。不过，它们的这道防线在人类面前算是彻底失效了。

桂花：闻香再识花

路边花香何处来？

在气候较为温暖的南方地区，一到金秋时节，街上不时就会传来一阵沁人心脾的香味。这种香味的来源，就是桂花。

桂花原生于中国，其悠久的栽培历史，甚至可以追溯到公元前3 世纪。史书记载，汉武帝修建上林苑时，群臣献上的“奇花异树”中，就有10 棵桂花树。

桂花是木樨科木樨属树木的俗称，按照花朵颜色的不同，可以分为金桂、银桂和丹桂，分别对应黄、白、红三种花色。这些花朵都拥有4 片花瓣裂片、两枚突出的雄蕊和浓浓的甜香味。还有，它们的身材都很袖珍，喜欢一大簇一大簇地拥挤在枝头。

桂花香，甜品王

在中式甜品中，桂花是当仁不让的“甜香王者”。

新鲜的桂花经过处理去除涩味后，加糖或蜂蜜腌制，就变成了通用的桂花糖。如今，芳香的桂花糖被广泛应用于桂花糯米藕、桂花酒酿、桂花糕等中式甜品中。附带说一句，最好用玻璃和陶瓷容器来盛放桂花糖，金属和塑料容器都会影响它们的风味。

瞧，用糯米填满藕孔，蒸至软糯后切片，然后淋上香甜的桂花糖，粉、黏、香、甜兼备的桂花糯米藕就可以上桌了。吃上一口，真是满满的幸福感。

还得提醒一句，桂花虽香，但桂花果实的味道可就……

这些果实里含有很多对舌头和肠胃都不太友好的化学物质，吃起来又涩又麻，大家还是敬而远之吧。

同名不同家

在我们的生活中，“桂”出没的地方可不少，植物里除了桂花，还有肉桂、月桂、桂皮、桂叶和桂圆。那么，这些“桂”，都与桂花有关吗？

樟科樟属植物的树皮有特殊的香味，能被制成香料，统称为肉桂或桂皮。广西壮族自治区桂林市就因盛产肉桂而得名。

月桂是樟科月桂属植物，它们的叶子也是生活中常见的香料，被称为桂叶或香叶。古希腊时期，体育冠军头上戴着的，就是用月桂枝叶编成的头冠，“桂冠”一词由此而来。后来，编织桂冠的材料才被代表和平的橄榄枝取代。

桂圆是无患子科龙眼属植物。不过，严格来说，新鲜的果实称龙眼，干制后的果实才是桂圆。

瞧，肉桂它们和桂花只是恰好都有一个“桂”字罢了。

蜜蜂寻花千百度

就像甘蓝的怪味道不是给人类准备的一样，桂花的香味同样不是因为人类而产生的。这些香味就像路标一样，指引蜜蜂等昆虫来采食花蜜，顺道帮助桂花完成授粉和繁殖。

不过，科学家最近研究发现，人类造成的空气污染正在影响花朵对昆虫的吸引力。空气中的污染物会和花香成分发生化学反应，从而让花香变味儿。这种变化，我们人类的鼻子不易察觉，但是对于昆虫来说，可就是“纵使相逢应不识”了。