去《红楼梦》赴一场金秋蟹宴

申功晶

“西风响，蟹脚痒”。每年农历九、十月份，正值螃蟹黄满膏肥之际。美食家有言：“秋天以吃螃蟹为最隆重之事。”当我掰开蟹壳，大快朵颐，油汪汪的蟹黄流得手上都是，脑海中总会浮现出曹雪芹笔下的红楼小儿女们在藕香榭持螯赏桂、谈笑吟诗、蟹黄抹脸的良辰美景。

金风送爽，丹桂飘香，一场精致美味的蟹宴在大观园拉开帷幕。作为贾家的主事凤姐，先落实地点，“藕香榭已经摆下了。那山坡下两棵桂花开得又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上，岂不敞亮。看着水，眼也清亮”，再设好酒茶，“栏杆外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶盂各色茶具”。

中华饮食文化博大精深，同一食材有着五花八门的烹饪方式，做出来的味道也大相径庭。单单螃蟹，就有清蒸、水煮、煎炒……“老饕”曹雪芹自然精通此道，将螃蟹放在蒸笼里清蒸———方能最大限度锁住蟹肉的鲜美。清蒸螃蟹须趁热吃，置久变冷后会产生难闻的腥味。故凤姐吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里。拿十个来，吃了再拿。”凤姐又说：“把酒烫得滚热的拿来。”螃蟹性寒，吃蟹一般要喝几口热酒活血暖胃，中和螃蟹在体内形成的寒气。平儿给凤姐剔了一壳蟹黄，凤姐就吩咐她：“多倒些姜醋。”姜、醋这两样也是吃蟹的“黄金搭档”，在薛宝钗的“酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜”和贾宝玉的“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂”咏蟹诗中，可见一斑。肉质肥嫩的蟹肉蘸上姜醋，一口下去，一股子鲜劲在唇齿间荡漾开来。

其实，吃螃蟹是一桩“复杂的工程”，考究的人家甚至准备了锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针“蟹八件”来专门吃蟹。贾母和凤姐专门有人伺候着吃。可当自己学会剔除胃、心、鳃，完整地将一整条蟹脚肉取出，便体会到薛姨妈那句“我自己掰着吃香甜，不用人让”。螃蟹虽味美，也不能多食，贾母特意嘱咐湘云、宝钗：“你们两个也别多吃了，那东西虽好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”更别说体弱多病的黛玉“吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热地吃口烧酒”。

蟹虽鲜美，可是吃完后两手沾上了黏糊糊的腥味，用清水洗不掉，于是，鳳姐“又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子，预备着洗手”。这个“菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子”，诸君听着是不是很新鲜？其实，这就是古代的肥皂。将绿豆磨成粉，熏染上菊花、桂花香，吸附油脂、抗菌抑菌，洗过手后，腥味全无，只余淡淡花香，算得上一款纯天然的手工肥皂。

在这场盛宴里，赏桂、饮酒、泼醋、擂姜……桩桩精致，最出彩的莫过于红楼才子佳人作的咏蟹诗，“堆盘色相喜先尝”“螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香”。隔着纸页，都倍觉鲜香肥美、余香满口。