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人脑+机器人=?

2020-11-02志刚

大众科学 2020年8期
关键词:神经状态大脑

志刚

机器人无自我意识,那将人脑与机器人链接在一起后,我们将获得什么?如果这个技术实现了,将极大地提高机器人的应用。不过,更重要的是,它可能是一场人类身份、情感、灵性和自我意识的革命。

大脑—机器接口技术已经有全球的先驱和研究者进行研究。现在的技术还处于初级阶段,但它是一个快速发展的领域,一些人相信它会比人们普遍预期的发展得更快。据预测,到本世纪30年代,我们将能够通过纳米机器人将我们的大脑连接到互联网上,纳米机器人将“在神经系统内提供全浸式虚拟现实,通过互联网提供直接的脑与脑的沟通,并大大扩展人类的智力。”不过,即使这些进展没有那么引人注目,它们也会产生重大影响。

自我超越的工具

在最基本的层面上,我们正在看到“意识黑客”的兴起,使用诸如脑电图、营养、虚拟现实和狂喜体验等技术,为提高意识和自我意识创造环境。

通过大脑的扩张和植入来扩大意识,这一技术有一天也会变得触手可及。研究人员正在研究一系列神经技术,像电极式脑电图(EEG)那样简单且没有侵入性,以及侵入性植入物和光遗传学(optogenetics)等技术,在这些技术中,神经元通过基因重新编程,以响应光脉冲。我们通过互联网连接了两个大脑,这样两个人就能进行交流,专注未来的创业公司也在研究这些可能性。去年,埃隆·马斯克推出了“神经墨水”(Neuralink),该公司的最终目标是通过一种“神经系带”将人类思维与人工智能融合在一起。

许多技术专家预测,我们的思想有一天会与人工智能融合,更有可能的是,把我们的想法上传到机器上。神经科学家Kenneth Hayworth在Skeptic杂志中写道:“今天的所有神经科学模型本质上都是计算性质的,支持思想上传的理论可能性。”这可能包括用数字网络连接其他人的思想,甚至将思想上传到量子计算机上,这在给定的时间内可以在多个计算状态下进行。

Juan Enriquez和Steve Gullans在他们的《进化的自我》一书中描述了一个进化不再由自然过程驱动的世界。相反,它是由人类的选择驱动的,通过他们所谓的非自然选择和非随机突变。随着基因工程的进步,人类进化的速度变得越来越快。这可能有一天也适用于我们意识的进化;我们的意识会进化的越来越快。

那将会是一种什么样的体验?

我们也许能够预测这些技术对社会的影响,但我们只能主观地猜想他们的感受。很难想象,例如,当我们能以1000倍的速度处理想法和感觉,或者人工智能的大脑植入会影响我们的爱与恨的能力时,我们的意识流将会是什么样子。当我们的意识直接接入互联网时,“我”的感觉会是什么样子?总的来说,与技术融合的过程对人的主观体验会有什么影响?

意识的进化:在《未来意识的进化过程》中,Thomas Lombardo指出:“这是一次旅程,而不是终点;这是进化史上的一小段,而不是高潮。正如可能的那样,还会出现意识心灵种类的多样化。同样很有可能的是,我们无法理解的新的心理能力也会出现。”

人类因害怕未知而臭名昭著。对于任何一个从未经历过改变状态的人来说,无论是生理上的还是精神上的,都很难理解这种状态变化的主观体验。这就是为什么许多人把他们的第一次经历称为“觉醒”,他们甚至没有意识到自己睡着了。

同样地,指数神经技术代表了更高的意识状态和一系列的经验,这是我们目前的默认状态所无法想象的。

我们思考和感受的能力取决于我们生物大脑的界限。改变和扩大这些界限,就是要改变和扩大意识的第一手经验。新兴的神经科技可能最终会唤醒我们的物种需求。

(編辑/高纬时)

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