青钱柳的“前身”与“今生”

郭自强

青钱柳，因其果如铜钱，身形似柳，色泽呈青，故而得名。青钱柳是我国特有的胡桃科青钱柳属药食同源植物，是冰河时期幸存下来的珍稀树种，也是青钱柳属唯一的植物，主要生长于我国湖南、江西、浙江、福建、贵州等地；现如今，青钱柳的价值也被日益发掘开来，《中国中药资源志要》首载青钱柳的树皮、树叶等具有清热消肿、止痛的功效。其嫩叶在民间常用于制作甜茶饮料，可清热解暑和生津止渴。

阿司匹林对于大家来说并不陌生吧，但也许我们大家不知道，被喻为“神药”的阿司匹林的发现也和柳树有着不可分离的关系哦，1828年，慕尼黑化学家Johann A. Buchner从柳树皮中提取出了水杨苷，后来阿司匹林才因此成功问世的哦！

今天，我们就来聊一聊“青钱柳”这位冰河时期幸存者的“前世”与“今生”。

青钱柳，可能熟悉它的人最先想到的是濒临灭绝、来源古老这些词了。可是经历过冰河时期的它究竟有多古老呢？回答这个问题我们就必须从它的“前世”说起。

现如今世界上所有的青钱柳都生长在我国境内，是我国特有的一种重点保护植物，但追溯到“前世”它可能并不属于我们所在的亚洲大陆。

青钱柳种属的化石最早出现在北美洲，而且研究表示，这块化石最起码来自于古新世！这说明早在古新世的那个时期，青钱柳属的植物就已经出现了北美大陆上。而从北美洲一直迁徙到欧洲，又从欧洲迁徙到亚洲花了整整上千万年的时间。因此，据科学家推测，我国现有的青钱柳应该是中新世的生物，距今起码有一千多万年的历史！在贵州这片土地上生生不息。

不得不说，被誉为“植物界的大熊猫”的它实至名归。

提到青钱柳的医学价值，就得从它的“今生”说起了，我国对青钱柳的研究起始在上个世纪70年代，随着研究的深入，它的保健医疗功能被日益发掘，现代医学研究成果表明，青钱柳具有明显的降血糖、降血压、降血脂及增强免疫力、抗衰老等多种功效，是很好的天然保健食品资源，也被医学界称之为“天然胰岛素”，现已成为应对人类第二大杀手的高血糖等疾病的一种新的途径。因此继医学界第一棵树——柳树与第二棵树——红豆杉之后，青钱柳被人类誉为医学界的第三棵树。（编辑/侯帮虎）