海葵：锚居海底的贪吃鬼

程醉

海葵，也叫“海底菊”。它们不但色彩缤纷，还长着“花瓣”一般舒展的触须。其实，海葵是地地道道的动物。它有个大家族，所属的海葵目下有1000余种动物。虽然所有的海葵都是构造简单的低等动物，没有中枢信息处理组织、器官和系统，甚至连最低级的大脑基础也不具备，但这不妨碍它成为海底的捕猎能手。

一

在自然界中，海葵的分布十分广泛。从潮间带到超过1万米的深海都能发现它们的踪影。绝大多数的海葵都依靠躯体底部的吸盘吸附于海底的岩石、珊瑚上或者淤泥中，圆柱状的躯干之上就是它们圆盘状的嘴（口盘）。嘴的四周长满了颜色艳丽而柔软的触手，触手随海浪摆动宛如风中摇曳多姿的花朵，咋看上去是那么的美丽迷人。

然而，这美丽外表的背后隐藏着危险的杀戮。海葵的触手上长满了倒刺，并且还具有可怕的刺细胞。一旦受到刺激，海葵的触手就会发动攻击，一边利用倒刺刺穿猎物的身体，一边释放毒素让其麻痹失去抵抗能力。

海葵毒素存储在刺细胞的囊状细胞器中，在受到外界刺激时会释放各种化学多肽毒素。科学家将海葵毒素分为海葵神经毒素和海葵溶细胞素两大类。其中从毒沙群海葵中分离出来的非蛋白毒素“岩沙海葵毒素”，毒性不仅比神经性毒剂沙林高出几个数量级，而且比大名鼎鼎的河豚毒素也大数十倍，是已知毒性最强烈的海洋生物毒素之一。

令人放心的是，海葵不会主动出击捕食，你不惹它就很安全。

海葵是很原始的动物，它没有骨骼，代表了从简单有机体向复杂有机体进化发展的一个重要环节。不过，它的触手已经进化到了能够辨别食物的程度。科学家曾经把塑料虾投放到海葵的周围，海葵触手感知到之后立即便将塑料虾抓起来，但是没过多久就扔掉了。这说明，海葵触手上的神经细胞已经知道无机饵料是不能食用的。

有意思的是，最新研究显示，从基因编码上看，海葵应该属于动物和植物的混合种。

二

海葵虽然奇毒无比，但是它并不寂寞，有十几种鱼、虾和蟹与海葵存在着共生关系，几乎所有海葵身边或多或少都能发现这些小伙伴的身影。

小丑鱼是对鲈形目海葵鱼亚科28种鱼类的总称。小丑鱼体长不过10厘米左右，在海洋中属于“弱势群体”，很容易成为大型鱼类的食物。为了生存，它们选择了与海葵合作共赢的生存模式。

小丑鱼身体表面有特殊的黏液，可保护它不受海葵毒素的影响，使它不但能够自在地生活于其间，还能在里面安心地筑巢和產卵。作为回报，小丑鱼可以帮助海葵除去坏死的组织及寄生虫，也可以吸引其他鱼类靠近，增加海葵捕食的机会。因为这种相依互助的亲密关系，小丑鱼也被称为海葵鱼。

与小丑鱼莫逆交往不同，海葵与蟹类的共生关系更为奇特。

拳击蟹学名花纹细螯蟹，是一种体长不超过5厘米的迷你螃蟹。一旦遇到危险，它们常常用螯抓住有毒的海葵挥舞，利用其有毒的触手来对付敌人。由于动作犹如带着拳击手套的运动员，花纹细螯蟹也就获得了雅号——拳击蟹。

拳击蟹蜕壳之后，原来螯上的海葵自然也会随之脱落，但它们并不慌张。待新壳变硬之后，拳击蟹又会重新找另外的海葵来武装自己。倘若一时间只找到一个海葵，拳击蟹还会将其一分为二分别安置在自己的螯肢上。有意思的是，海葵并不抵制拳击蟹的这种行为，似乎还很享受。原来，随着拳击蟹的运动，会有更多的海水流过海葵的触手，它也能因此获得更多捕猎食物的机会。

在大海里，一种名为“海葵蟹”的寄居蟹更是直接把海葵当成为自己看家护院的卫兵。每当找到一个合适的新海螺壳安家之后，它们第一时间就会去寻找大小合适的海葵。找到之后，海葵蟹会小心翼翼地把海葵从其附着的地方取下来，然后再将其安放在自己的海螺壳上。

海葵用自己有毒的触手保护海葵蟹的安全，而海葵蟹则背着海葵四处移动。实际上，由于绝大多数的海葵移动缓慢或不能移动，因此它们很容易被细沙、生物残骸和自身的排泄物所埋没。有了海葵蟹，海葵不但能够随着它的移动获取更多食物，也对自己的生存更为有利。科学家把海葵与海葵蟹之间这种特殊的共生关系称为“运动共生”。

三

海葵的体形大小迥异。最小的不过几厘米，比如说太平洋侧花海葵在1平方米的地方就多达数百至近万个，而体形最大的巨型海葵口盘的直径甚至达到1.5米。

海葵还是世界上最长寿的海洋动物。科学家采用放射性同位素碳14技术对采自深海的海葵进行测定，发现它们最长的年龄竞超过2000岁。

黄海葵是侧花海葵属的一种。它们伸展时呈圆筒形，直径在25厘米左右，主要分布于我国的东海、黄海以及渤海等海域。黄海葵常埋于沙中，下端有圆形足盘，固着于沿海高潮线岩石上或水洼的沙石上。

让人惊讶的是，就是这么一个看起来毫不起眼的小海葵竟然能够捕食翱翔于天空的双冠鸬鹚。

双冠鸬鹚是一种海洋性水鸟，善于潜水，能在水中以长而钩的喙捕鱼，翼展超过1米。每当繁殖季节，为了抚育幼鸟，成年双冠鸬鹚必须不断地潜入水中捕鱼。然而，有时在追逐小鱼的过程中一不留神触碰到了海底黄海葵的触手，那么它的生命也就会随之戛然而止。

黄海葵刺细胞释放的毒素，其半数致死量为0. 3～0.4毫克/千克。也就是说，双冠鸬鹚一旦被黄海葵缠住并注射毒素，那么它很快便会被麻痹，进而因为窒息导致死亡。

当然，海葵也有敌人，比如外表敦厚的海星。另外，实验发现，如果小丑鱼等海葵的共生者全部离开，海葵的活动就大大降低，有些索性就停止活动。这样，蝴蝶鱼等天敌就会纷纷游来用尖细的长嘴吞食海葵。

看来，海洋深处也是充满了戏剧性。