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让美国崩溃?只要一场雨就够了

2020-10-23陈劲松

知音海外版(下半月) 2020年9期
关键词:休斯顿飓风断电

陈劲松

5月9日一场大雨,整个休斯顿就瘫痪了。从周二开始,全休斯顿都在为这场雨做准备,工人在加紧清理河道,气象专家每小时更新雨云的实况,但到了雨落下之后,该瘫痪的照样瘫痪。

美国城市的基建之差,已经到了令人发指的地步。我在加州开车的时候,就感慨这么破的路居然没人修。到了得州发现路同样破,不过大家一样开得很欢快。我去买车的时候,4S店的人一阵狂吹,说他们的车免费五年保养,啥都不用花钱,不过唯一的例外是轮胎。问他为什么不保轮胎,小哥说路这么破,爆胎太常见了,如果也免费,实在亏不起。

美国的基建,放在70年前,那是惊为天人。直到今天为止公路网、航空网还是世界第一,只是铁路网被中国赶了上来。但70年后,美国穷了很多,钱都用来打仗还债了,大部分的高速公路老化受损十分严重,政府也毫无办法,连维护费都给不起,就更没有翻新的经费了。

美国道路交通建设协会(American Road and Transportation Builders Association)前两年做了一个调查,发现美国54259座桥梁是有结构性缺陷的。长度加起来是1945公里,大概是从纽约到迈阿密的距离。这些桥梁的平均年龄是67年。这种路,这种桥,天气好的时候就是开车坑一点,碰到5月9日那样的大雨,立刻就罢工。

大雨是从下午五点开始下的,到了七点,都市区各个主要高速公路都无法通行,路面积水深达半米,很多下班的困在路上无法回家,干脆就把车开到路中间的隔离带上,下车走两个小时趟水回家。其实自从2017年哈维飓风过后,休斯顿已经为路面排水搞了很多工程。像我们家附近,就有一个预算550万美元的河道拓宽工程一直在施工。奈何老美的基建速度太差了,這项工程从2018年初开始,到现在也没有结束的迹象。

大雨过后,休斯顿北面大学城附近路面有塌陷,长度大概五十米左右。如果放在国内,很可能两天就修复完工了,但市政厅给出了预算,说是需要三个月来修复。我见识过多次美国这种修路的施工现场,大概三四个人在干活,另外两个人专门负责在两头各举一块牌子,通知车辆要绕路。看到这样的场景,就会觉得这个国家的破落是完全有理由的。

大雨对美国居民生活另一个影响是停电。美国现在很多的电线杆子还是木制的,一场大风刮倒几根那是再轻松不过的事情。很多变电器也是年久失修,一个雷就能让它们停工。所以,一场大雨,一次冰雹,一阵飓风过后,FEMA(联邦紧急事务管理署)的报告里就会出现一个固定的统计项目:该地区有多少户住家失去了电力。2005年,卡特琳娜飓风过后,有100万人断电,这也是引发当时新奥尔良大骚乱的主要原因。暴徒们在黑暗中作乱,大肆烧杀抢掠和强奸,让整个城市陷入了无政府状态。还好5月9日这场大雨对电力的影响不大,休斯顿地区断电不过五千户。

雨季过后,紧接就是飓风季节,这才是美国沿海地区每年最担惊受怕的时刻。一场超强飓风让百万人受灾的事,这两年屡见不鲜。国家没有什么救援能力,全部靠民众自己扛,自己买保险,自己加固房屋,自己出门逃难,更牛一点的是在飓风过后自己重建房屋。虽然美国军舰在全世界范围内耀武扬威,但一遇到天灾,这个政府就像鸵鸟一样,把脑袋埋在沙里。

据网络

编辑/王 培

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