李光耀发动“婚嫁大辩论”

上世纪80年代起，新加坡的人口老龄化问题开始显现，保持单身的大学生（尤其是接受过高等教育的女性）逐渐增加，生育率逐年下滑。这种现象受到了政府的关注。1983年8月14日晚上，时任新加坡总理李光耀发表讲话，指出新加坡的男性大学毕业生若要他们的下一代有所作为，就不应该愚昧地坚持選择教育程度和天资较低的女性为妻。这次讲话后来被称为“婚嫁大辩论”。

为何发动“婚嫁大辩论”？

我（李光耀）花了很长的时间才悟透再明显不过的道理：人才是新加坡最珍贵的资源。促使我决定发表那次“婚嫁大辩论”演讲的，是我桌上那一份1980年人口普查数据的分析报告。

报告显示，新加坡的大学毕业生一半左右是女性，其中将近三分之二小姑独处。无论是华族、印度族或马来族，亚洲男人都宁可娶个教育程度较低的妻子。1983年，只有38%的女性大学毕业生嫁给学历相同的男性。

对这种失去平衡的婚姻与生育趋势，我决定给新加坡的男性一记当头棒喝，使他们从愚昧、陈腐、具破坏性的偏见中醒悟过来。我呼吁大学毕业的男性娶教育程度相等的女性为妻，也鼓励受过高等教育的女性生育两个或更多子女。

大学毕业的女性心里不舒服，她们的情况经我一提，成了举国注目的焦点。非大学毕业的女性，还有她们的父母亲，怪我劝阻男性大学毕业生跟她们成婚。报章舆论排山倒海般向我袭来，抨击我是精英主义者。

为了支持我的论点，我把过去几年以12岁、16岁和19岁三个年龄层在考试中成绩排名前10%的学生作为调查对象，对学生家长的教育背景进行分析的统计报告公开。这些数字说服了大部分的人：父母亲是否受过高等教育，是决定学业成绩优越与否的关键。

1980年人口普查得来的数字也显示，教育程度较高的女性比教育程度低的女性生育少，而且少得多。完成大专教育的妇女平均生育1.6个子女，初中和高中程度1.6，小学程度2.3，没上过学的4.4。

为了扭转这个生育趋势，我和当时担任教育部长的吴庆瑞，在1984年决定：让生育第三个孩子的大学毕业的母亲，在为所有的子女选择最好的学校时享有优先权。这可是每一个家长梦寐以求的一种特权。

已婚妇女获税务优惠

大选过后，我撤销了大学毕业母亲所享有的特权。取而代之，我给予已婚妇女特别所得税优惠——这次以大学、理工学院、“A”水准和“O”水准毕业生为对象，扩大范围，避免过于强调一小群精英。凡是生育第三或第四个孩子，这些妇女本人或者她们的丈夫，就能获得可观的特别税金回扣。这个税金优惠果然使更多妇女生育第三或第四个孩子。

自从1983年发表了那一次的演讲之后，我定期公开以全国会考成绩最优秀的10%学生为对象的调查结果，对学生家长的教育背景进行统计分析。此后，新加坡人已经接受一个事实：家长的教育水平和智商越高，子女越有可能达到同等的水平。

到1997年，63%的男性大学毕业生娶了教育程度相同的妻子，比1982年的37%来得高。也有越来越多女性大学毕业生愿意下嫁非大学毕业的男士，不再保持单身。

（摘自《李光耀回忆录》 李光耀/著）