“放倒”一头长颈鹿

苏小谦

喂喂喂，长颈鹿那么可爱，还是受保护的动物呀，不能放倒它！

什么？放倒长颈鹿不是要伤害它，而是要保护它？这到底是怎么回事？

早在19世纪时，西非长颈鹿遍布塞内加尔到乍得湖的一大片地区。

为了弄清事情的缘由，我作为《小哥白尼》（野生动物）的特派记者，来到事件发生的现场——位于尼日尔西南部的片荒漠。在这里，科学家正要放倒一头西非长颈鹿。

此时此刻，远处的金合欢树旁，三三两两地聚集着高大、迷人的西非长颈鹿。老实说，这种长颈鹿和我们常见的长颈鹿不太一样，体表分布着浅黄色的斑点，看起来更白、更漂亮一些。我从物种手册上了解到，它们只生活在尼日尔，和当地人共享片荒漠。正因如此，它们的另一个名字是尼日尔长颈鹿。

为了找口吃的，西非长颈鹿时不时会破坏人类的庄稼。结果可想而知，它們为自己招来人类的驱赶和伤害。为了西非长颈鹿种群的发展，科学家在尼日尔东部为它们找了个新家，要把它们迁移过去。他们要选8头优秀的长颈鹿，用卡车把它们运到新家去。以后呢，新的西非长颈鹿种群就在那里繁衍了。

这主意听起来不错！可是，搬家就搬家吧，为什厶要放倒长颈鹿？！

砰——天啊，科学家朝长颈鹿开枪了！

还有什么是我不知道的？

由于盗猎、栖息地被破坏等原因，西非长颈鹿现在只有大约300多只，在世界自然保护联盟濒危物种红色名录中属于“濒危”物种。在尼日尔政府和动物保护组织的努山下，西非长颈鹿的数量正在不断增加。但是，环境的恶化使得原来的柄息地已经无法容纳更多的长颈鹿了。

枪声过后，离我和科学家最近的一头长颈鹿原地静立了两分钟。它突然开始拔腿飞奔，屁股上还挂着一根长长的针管。

卡车加速，试图跟上全力奔跑的它。

“别担心，我刚刚射出去的是一根麻醉针。”随车的兽医朝我喊道。

其实我刚刚已经猜到了。不过，现在让我疑惑的可不是麻醉针，而是满车的紧张气氛。车上的科学家表情凝重地盯着那头长颈鹿。

照兽医的说法，如果麻醉成功，这头长颈鹿的步伐会渐渐惺下来，动作越来越迟钝，直到倒下。大伙儿只要及时为它打一针解毒剂，并给它做体检，确认它是搬家行动所需要的“种子”长颈鹿，就会带它离开。

这听起来没什么问题啊，为什么全车人都这么紧张？

“像长颈鹿这厶高大的野生动物，麻醉起来困难很多。期间，一丁点儿失误都可能导致严重后果。不只是长颈鹿会受伤、死亡，工作人员也会发生危险。”一位动物学家说。

我开始意识到问题的严重性了。

长颈鹿的身高通常都在5米以上，体重至少600千克。给这样的大家伙麻醉，需要很大的麻醉剂量。兽医刚刚射出去的麻醉针，麻醉效力大约是吗啡的6000倍。这样大剂量的麻醉剂旦起效，长颈鹿可能身处以下险境：

它可能在倒下时，头先着地，头骨碎裂;

它可能在倒下时，食物倒流并被吸入肺部，导致肺炎;

它可能因为倒在炙热的沙地上，身体过热而中暑;

它可能因为麻醉而停止呼吸。麻醉状态下，长颈鹿的全身器官都会减缓甚至停止工作，如果兽医不能及时赶到并为它注射解毒剂，后果不堪设想。

要避免以上情况发生，唯一的办法就是紧紧地跟着它。一旦麻醉起效，车上的科学家第时间冲过去，用绳子拦住它的腿，辅助它缓缓倒下。之后，兽医迅速为它注射解毒剂，并在长颈鹿苏醒之前，为它做全面的体检和相应处理。

以上所有动作，都要在两分钟内完成。因为长颈鹿被注射解毒剂以后，大约在两分钟之后就会恢复意识。

如果科学家不能在两分钟之内完成所有动作，会发生什么？

在场任何人都有可能被长颈鹿弄伤。一旦长颈鹿醒来，它就会踢腿，井甩动长脖子。无论是被它蹋到还是甩到的人，都将非死即伤。

说话间，那头中枪的长颈鹿动作已经迟缓下来。卡车飞奔向前，停在了长颈鹿前面，挡住它的去路。

4名工作人员跳下车，拉起条围绳，迫使长颈鹿停下。尽管长颈鹿已经放慢了速度，但它的前腿撞上绳子时，还是有两个人被甩飞出去。长颈鹿缓缓地跌倒在地，扬起一片尘土。

从车上又跳下来几个人。一名工作人员上前用身体压住长颈鹿的脖子，将装满解毒剂的注射器插人它的颈静脉，另外两名工作人员则跨坐在它的脖子上，确保它无法动弹。与此同时，其他工作人员则赶紧用布塞住它的耳朵，用眼罩蒙住它的眼睛。

科学家都经过严格的训练，所有动作一气呵成。紧接着，兽医团队上前，开始一系列体检工作：采集长颈鹿的血液样本，为它注射维生素E和抗生素等，为它量体温、测量身体尺寸，切下一点点耳朵尖以进行DNA检测。

最后，大伙儿在长颈鹿的身体上绑了绳子。

绳子刚刚绑好，长颈鹿就苏醒了。整个过程耗时1分53秒。

为什么要给长颈鹿蒙上眼罩、塞上耳塞？

因为这样可以帮它保持镇定。

一切发生得太快，我根本来不及思考。

长颈鹿突然就开始疯狂地踢腿。所幸，大伙儿都已经从它身旁撤离。一名工作人员在它的屁股上使劲拍了一掌，并将它的脖子朝上掀了一把，长颈鹿猛地就站了起来。

在看不见、听不见的状态下，这头长颈鹿任由一根绳子牵引着，进入早已准备好的一辆拖车的后车厢。

接下来，它被带到附近一个大大的围栏里。在那里，它将度过3个星期。等到一切适应以后，它会和另外几头长颈鹿一起，踏上漫长的旅途，前往尼日尔东部的一个保护区，在那里建立新的西非长颈鹿族群。

整个“绑架”行动终于告一段落。

3周后，长颈鹿们上路了。

几辆货车被改装成舒适的无顶货柜，车厢里铺满了细沙，货车周围绑了许多杆子，上面挂满了树叶。在车队的前方，还有一辆引导车为货车开路，以防前方的电线伤到长颈鹿长长的脖子。

长颈鹿们站立在舒适的货柜里，一路欣赏着沿途的风景。47个小时后，它们终于抵达了新家。在新的栖息地，不仅有美味的金合欢，还有开阔的平原。

长颈鹿们开始了新的“人生”。祝福它们！