唐人灭蝗

余显斌

1.

这次蝗灾，发生在开元四年，也就是公元716年。开元是唐朝盛世，是唐朝最为辉煌的时期。可盛世也有灾害啊。这年，也不知怎么的，就引起了蝗虫泛滥。蝗虫黑压压的一层，扇动着翅膀，遮天蔽日，“飞则翳日，大如指，食苗草树叶连根并尽，”史书上，这样郑重其事地记载蝗灾，是很少见到的，可见这次蝗灾的厉害程度，是亘古少有的。

当时，姚崇担任着国家的宰相，很得玄宗信任。姚崇认为，此时最正确的方法，是赶快组织百姓，上下齐心，消灭蝗虫。姚崇灭蝗措施简单有效，唐朝之后，一直作为灭蝗的一条铁律，就是进行火攻。他分析，让百姓捕捉蝗虫，蝗虫会飞，效果不大;让鸡鸭去吃，数量也有限，高处的蝗虫鸡鸭也吃不着。“蝗既解飞，夜必赴火，夜中设火，火边撅坑，且焚且瘗，除之可尽”，蝗虫会飞，深夜见火，一定会如飞蛾一般扑去，这样就会被烧死。在火堆旁挖掘大坑，烧死的蝗虫落在坑中，就地掩埋，十分近便。

玄宗一听，觉得这个办法好，高兴地直点头。

为了取得很好的灭蝗效果，朝廷采取了两个办法：一条是“乃出御史为捕蝗使，分道杀蝗”，派出一批御史，拿着朝廷的命令，分头赶往各处，督促当地官员，组织百姓灭蝗，不得丝毫懈怠：事情办得利索的官员，升官;胆敢藐视法令，躲在家里祭拜念佛的，马上摘掉乌纱，绝不姑息。另一条则是鼓励百姓灭蝗，“采得一石者与一石粟;一斗，粟亦如之”，百姓灭一担蝗虫，官府奖给一担粮食，灭掉一斗蝗虫给一斗粮食。百姓既能灭蝗，又有收入，当然高兴，也当然有劲，因此，各地夜晚火光照天，相互掩映。一群群蝗虫见到火光，果然都黑压压地扑过去，化为灰烬。

火攻灭蝗，初见成效，很是不错。玄宗终于吁了一口气，可以放心了。

2.

灭蝗初见成效，大快人心，但在同时，一些反对的声音也出现了。

其中的代表人物，就是卢怀慎。

卢怀慎这人，在历史上口碑还是很好的，为官清廉，两袖清风。同时，有自知之明。任宰相时，知道自己才能不如姚崇，因此，不揽权，不掣肘，不嫉恨，一任姚崇去干，被当时人讥笑为“伴食宰相”。

可是，这次他终于忍不住了，一甩袖子站了出来，第一个向姚崇叫板。

那天下朝，他专门挡住姚崇，苦口婆心地劝告：“凡天灾，安可以人力制也？且杀虫多，必戾和气。愿公思之。”蝗虫是天灾，是上天的惩罚，人力那可战胜？再说了，如此杀生，也又悖于上天的好生之德，太残忍了吧？

姚崇知道，这不是卢怀慎一个人的想法，是很多人的想法。他不再笑脸相对，而是很不客气地予以批评，现在蝗灾如此厉害，蝗虫遮天蔽地，如能消灭，对百姓不是很好吗？若不加以消灭，任其四处为害，吃尽百姓粮食，那就是对老百姓的犯罪。如果真的上天要归罪，让它归罪我好了，我灭蝗救民，虽死无憾。

卢怀慎袖子一摔，转身离开，急匆匆进了宫，将同样的话说了一遍，希望皇帝收回命令。

玄宗皇帝听了，也有些动摇了，不由得沉吟起来。第二天，他派了宦官请姚崇进入内殿，刚刚坐定，茶都没顾得喝一口，就照本宣科，将卢怀慎的想法说了出来：“蝗，天灾也，诚由不德而致焉。卿请捕蝗，得无违而伤义乎？”蝗灾发生，是上天降罪，可能是我治国有误，现在我们不更新吏治，却去灭蝗，是不是和上天作对？

姚崇一听，皇帝耳根子软，想打退堂鼓，这怎么行啊？他告诉玄宗，“《毛诗》云：‘秉彼蟊贼，以付炎火。又汉光武帝诏曰：‘勉顺时政，去彼蝗蜮，以及蟊贼。此并除蝗之义。”总之，消灭蝗虫，不是唐朝就有的，古人就曾干过，没啥不得了的。

玄宗仍然犹豫着，捋着自己的胡须，举棋不定。

姚崇再次从利害关系上分析，今年蝗灾很厉害，历史少见，其灾害一定也会是少见的。现在百姓积蓄很少，柜子空空，如果再颗粒无收，等待他们的只有死路一条，到时国家就危险了，皇帝你的位子也危险了。

玄宗一听，一身冷汗，马上点头，灭蝗大事，从此就全权委托姚宰相。

3.

事情本来决定了，可仍有一些官员抱残守缺，不知变通，站出来坚决说不。

其中，有一个名叫韩思复的，是谏议大夫，职责就是劝谏皇帝的。他回到家里，展纸提笔，写了一道奏章，告诉皇帝：“蝗虫是天灾，当修德以攘之，恐非人力可剪灭。”然后，他重弹老调，想要灭蝗，唯一的办法，就是皇帝反躬自省，弥补错误;大臣团结一心，致力政事，清廉守职。这样以来，蝗灾可以免除，百姓安宁，国家安定，四海富足。至于派往各地督查灭蝗的御史嘛，应该马上召回来。

玄宗拿着奏章，看都没看，让人送给了姚崇。他想，朕不是已经说了吗？一切由宰相主持。宰相，你就看着办吧。

姚崇知道，这个韩思复不是和自己过不去，是倔直。要让他改变看法，唯一的方法，就是让他深入基层，去看看蝗灾多么严重，看看火攻灭蝗的办法多么成功。于是，姚崇没有惩罚韩思复，而是下了一道命令，让他也担任了一地御史，去督导当地灭蝗工作。韩思复无奈，只有坐车挥别京城，风尘仆仆走向地方，沿路所见，灭蝗运动蓬勃展开，蝗灾的危害也是触目惊心的。他才深深认识到，自己的建议是多么迂腐;姚崇的做法是多么高明。

他不再反对，在地方认认真真開展起灭蝗运动。

朝廷官员反对声没有了，地方的仍然存在着。最明显的代表，就是汴州刺史倪若水，他不但不执行朝廷命令，还写了一封信，交给姚崇，他说：“除天灾者当以德，昔刘聪除蝗不克而害愈甚。”消灭天灾，应当积德行善，后汉政权遭遇蝗灾，国君刘聪不顾德行缺失，下令灭蝗，结果使得蝗灾更甚，这就是上天的惩罚。姚崇抓住他的话，站在政治高度，大力批驳。刘聪杀戮无辜，德行败坏，上天当然如此;现在的皇帝品德高尚，温良恭俭，一定能一正压百邪的，你怎么能将刘聪和我们的圣上相提并论呢？古书曾经记载，过去有称职官员，蝗灾到来，都会避开他们管辖的地方，现在汴州蝗灾遍地，百姓求告无门，是因为你这个刺史太不称职了吧？最后，姚崇发出警告：“今坐视食苗，忍而不救，因以无年，刺史其谓何？”你身为百姓地方父母官，执掌一方，看着蝗虫肆虐，却坐视不管，让百姓受尽损失，你算什么百姓父母官？

倪若水读了，再也不敢将命令看作儿戏了，当天就走出书房，走向民间，按照姚崇的办法开始灭蝗。大概是姚崇的问责起了作用，汴州灭蝗的成绩很是显著，史书记载：“若水惧，乃纵捕，得蝗十四万石。”这个数字，放在今天也是让人目瞪口呆的。如果不灭蝗，不知这14万石蝗虫，会吃掉多少庄稼。

姚崇也采用生物灭蝗的办法，史书记载，竟然是用鸟儿消灭的，“贝州蝗虫食禾，有大鸟数千，小白鸟数万尽食其虫”，“时有赤鸟群飞，自东北来食之”。

这白鸟和赤鸟不知是什么鸟，看来是蝗虫的天敌。

玄宗一朝，发生蝗灾后，从未出现高宗时那种“死者枕藉于路，诏所在官司埋瘗”的惨相，这不只是开元盛世国力上升的表现，也是玄宗和姚崇灭蝗措施得力。