有关糖，有哪些甜蜜和苦涩的故事？

郑渝川

糖，带给人以甜蜜的口感。在几乎每门人类语言中，糖和甜蜜都是联系在一起的，昭示着幸福。所以新婚夫妇在婚礼后要开启蜜月之旅。

距今2.6万年的岩画和古埃及、古印度的绘画中，就反映出当时的人类已经开始用蜂蜜来作为甜味剂。有趣的是，古罗马留下的记载就显示，当时的医生用蜂蜜引诱孩子吞下难以入口的苦药。古埃及和古希腊都将蜂蜜作为祭神的贡品。在古代，犹太儿童上学的第一天，会得到家长送上的蘸上蜂蜜的苹果。蜂蜜等甜味剂在几乎所有的人类古代文明中，也都长期列为做菜的原料之一。

糖在中世纪后期开始成为欧洲国家贵族家庭的佐餐佳品。而在大航海时代之后，美洲首先就被殖民者用来发展甘蔗种植园，出产蔗糖、催生财富。近代以来，随着糖产量的增长，在欧洲以及北美，糖的价格一路走低，变成了平民百姓可以企及的良品。

糖的产量增长迅猛促成了价格下调，到了17、18世纪，欧洲越来越多的百姓已经能够以比较便宜的价格买到糖。正是因为有了糖，所以欧洲人才会迅速接纳咖啡和茶这两种带有苦味的饮品。饮茶、品尝咖啡，促成了茶馆、咖啡馆的产生，让城市里的人们的互动变得更为频繁，从而促成了公共舆论的诞生，这显然是社会进步乃至革命的推动因素之一。

在歐洲，糖的摄入量在近代已经有了非常迅猛的增长，当然那之前的基数非常低，还可以权且忽略不计。而在20世纪中期以来，这一增长趋势非但没有停止，相反还在加快增速。据统计，21世纪初，英国儿童摄取的糖达到了1950年的25倍。

当代人摄入了过量的糖，并因此导致了严重的口腔健康和肥胖问题。《糖的故事》在记述了有关糖在人类历史上创造甜蜜记忆的故事之外，也用相当长的篇幅记述了这种对于人类健康造成最严重破坏的食品的“黑历史”。在糖的价格很高、糖果主要是富家居民独享的美味时，牙病也表现为一种“富贵病”;但在糖价下调之后，因为嗜糖，以及健康意识薄弱，也缺乏定期去牙科进行诊治、修复的财力，低收入人群开始越来越多地成为糖的受害者：满口坏牙、大腹便便，而且血糖过高，有很高的概率引发心梗等疾病。正因为此，书作者建议，为了遏制全球的肥胖趋势，扭转糖的过度摄入，有必要向含糖尤其是超量含糖的饮料等食品征收“糖税”。