城市中的人造天体观测

文/ 白石

▲ 铱星闪光，摄于2017年12月11日早晨，亮度达-8等，铱星闪光最亮时可达-9等

提起天文观测，许多人就会想到需要到野外远离城市灯火的地方去观测，因为现代城市中的光污染实在太严重了，往往即使是在晴朗的夜空中也只能看到区区几颗亮星，使天文观测的效果大打折扣。

笔者生活、工作在河北省石家庄市，是一名天文科普工作者，当然也是一名地道的天文爱好者，同时更是一名航天发烧友。我对各种人造天体的观测充满兴趣，最初观测过神舟六号飞船过境石家庄，而且还拍到了它划过的轨迹，但是那时的相机还是胶片式的，用起来不太方便。

2011年，我国发射了天宫一号目标飞行器。那年的10月25日，我用新购置的数码相机在市郊附近成功观测并拍摄到了它过境时的英姿，这让我萌生了在城市中观测较亮的人造天体的想法，从此一发不可收拾。我发现，像国际空间站、“铱星”这样的人造天体过境，它们的亮度一般都是比较明亮的，只要天气晴朗，在城市中还是比较容易观测到的，而且把城市中的地景与这些现象拍到一幅画面中，那效果也是相当不错的。

自从2016年我从“牧夫天文论坛”中知道了国外有一个名为“heavens above”的网站后，像原来那种随意找寻人造天体过境信息的情况，发生了根本性的改变。因为国内有几名天文爱好者联合把它汉化了，这样爱好者们查询起来就十分的方便，效率大大提高。

铱星闪光

“铱星闪光”是一种独特的人造天体现象。上世纪末，美国发射了几十颗用于手机全球通讯的低轨通信卫星，这些卫星就是“铱星”。每颗“铱星”都有3块表面极其光亮的铝制天线，它们像镜子一样，在特定时间内会反射太阳光形成强烈闪光的天文现象，最亮时的亮度可直逼月亮，这是其他人造天体很难产生的现象。我从2016年第一次观测，到2019年5月最后一次观测，基本上都是在城市中进行的，总计观测到20多次“铱星闪光”。大家知道，新一代“铱星”正逐渐替换掉旧“铱星”，旧“铱星”已经销毁殆尽。由于新一代“铱星”的形状结构与旧“铱星”完全不同了，因此“铱星闪光”这种天象或将不会再现，只能永久留在天文爱好者的记忆中了。

国际空间站

久，国际空间站正好运行到观测点上空，且与太阳有个合适角度的话，它的亮度会达到金星或木星的亮度，非常醒目。如果天气晴朗，你只要在自家阳台上打开窗户就能从容地欣赏到国际空间站从天空中飞过留下的身影。

除了“铱星闪光”，大家比较熟悉的观测目标还有国际空间站过境。由于国际空间站体型巨大，太阳能帆板面积也很大，因此它过境时反射阳光的能力很强。如果在日落后不久或日出前不

▲ 国际空间站过境，摄于2017年3月2日清晨，曝光114秒，亮度-3等，出现在南方天空

▲ 天宫一号过境，摄于2011年10月25日凌晨5：27，当时天宫一号亮度达1等，照片背景是太平河边

▲ 作者的拍摄设备

“天宫”系列

我的人造天体观测是从“天宫一号”开始的，而且“天宫”系列是我国自主研发的航天器，因此每次观测都怀有一份特殊的情感。“天宫”系列是我国前些年发射的试验性空间实验室，为我国后续建设空间站奠定了基础。“天宫”的过境观测难度比较大，因为它相对较暗，亮度在1等星左右，但只要天气晴朗，在城市中找一块黑暗的区域，观测到应该没有多大问题。这几年，我曾多次拍到天宫一、二号过境的照片，它们的每次出现都让我激动，我为中国航天的蓬勃发展而感到无比自豪。当然，现在我国的空间站还没开建，但是未来几年等它建成后，当中国空间站从世界上空飞过的时候，是否又有了一个新的观测目标？我很期待。★