走过琅勃拉邦（三）

王鉴伟

稍作停留，艾兰问我去哪，我说随便逛逛，哪里都行，艾兰略知线路，遂结伴同行。拐入村道，边走边聊，艾兰家在新奥尔良，到此指导儿童治疗，合约不过半年。其空时常往周边旅游，到过泰国、越南，亦计划往不丹、尼泊尔、柬埔寨……此数国我皆曾驻足，话题展开，又谈及北美印象，甚是相投。他得知我专事书法、写作，颇感兴趣，遂出示作品图片，略说一二。

走进村落，屋舍俨然，几位村妇在水果摊上谈天，母鸡于跟前啄食，闲散之极。村中有寺，买票入内，乏善可陈，大同小异。

出村里许，一丘翼然，正对着湄公河，入口有老妪把守，艾兰取出大钞，总算兑开。丘本不高，到得顶上，艾兰气喘如牛，他面露惭色，说昨晚醉酒，尚未全醒。山上只旧屋两间，坐到石椅上歇息，湄公河就在眼前，群山环抱，绿水映带古城，景致佳绝。

下得丘来，继续行进。遇岔路，照指示牌方向去，道路变得逼仄，林木茂盛，杳无人迹。两人一前一后，如同探险。走到尽头，复得一寺，占地甚广，水泥楼修建到一半，规模庞大。往里走，略显芜杂，殿旁种着几丛修竹，前有钟楼、鼓亭，造型简陋。院中一排佛像，肩披黄锦，四周静若太古，时光仿佛凝固。两人都不说话，轻手轻脚拍照，终于听到声响，有男子现身浇花。

兴尽而返，回到岔路口，两人合计，拟往更深处去。这时，忽然发现手中那袋茶叶不见踪影，想了半天，大约是落在丘顶，只得返身去取，结束游程。

到丘前，艾兰在路旁等候，我一气冲到顶上，袋子果然忘在石椅上。感觉小腿酸胀，下去时放慢了脚步。

艾兰正与村民交谈，见我下来，说此间有船，不必回渡船码头，可少走许多路。原来旁有小径，下面即是简易码头。乱石铺就的台阶，几条土狗趴在那儿打盹，走得急，险些踩到。

此江河交汇处，水面异常开阔，马达开动，小船破浪前进，艾兰说好像在故乡密西西比河上。指定送到对岸手工造纸村，转了一圈感觉疲累，河边小坐。艾兰点上一支烟，我见其眉头紧锁，似有心事，一问果然。他远赴异国，与女友分开，难免起些争执，我劝慰了几句，终于释然。日头偏西，远处音乐响起，传来欢快的歌声，回荡在河谷间，心亦随之飞扬。

过竹桥入城，艾兰拉我去喝鲜榨果汁，味美价廉，实在难得。喝完握手道别，相约他日再会。还未到晚饭时间，先去转悠。走到主街，夜市已开，摆满了小摊，商品繁多，游客云集，与白天印象全然不同。没走几步，挤出一身汗，挑了几件纪念品，随即撤离。

大约游客都在夜市，湄公河畔倒是清静。依旧炒菜打包，坐着等候，收到诸友新春祝福，方醒今晚已是除夕。

酒菜备齐，辞岁迎新。菜尽，四瓶啤酒却未喝完，肚子脹得厉害。勉力饮尽，与亲友拜年，互道珍重，捱至子夜，安然入眠。

翌日南下，飞至首都仰光，机场工作人员全都戴起口罩，如临大敌。世事无常，此后病毒蔓延，全球抗疫，我亦开始了漫长的闲居生活。