红土颜料之谜

芮东莉

忙碌了一年，春节长假，我和家人准备犒劳犒劳自己。带着雀跃的心和好奇的眼睛，我们来到了祖国的南疆——海南岛。

下了飞机在城里闲逛，除了海岛别具风味的小吃，并没有什么特别的发现。郊外会有什么不同吗？乘上驶往郊野的大巴，我们開启了一段特别的旅程……

毫无准备地，我们踏入了一片“血色”大地。南国温湿的气候滋养了繁茂青翠的植被，在绿色的映衬下，大地愈加红得刺眼，仿佛被火灼烧一般。

拾起一撮土壤在指间揉搓，嗬，居然把我的手指染红了！这红土难道可以用来涂色？想到这儿，我不禁有点儿小兴奋，赶紧找出一只袋子，采集了少许泥土，准备拿回家当颜料。

瞧吧，左边的作品就是用红土涂染出来的，不但色彩鲜艳，还富有质感。那珊瑚摸上去，凹凹凸凸的，就像摸在真珊瑚的骨骼上一样。

以前，我见过黄色、褐色、灰色以及黑色的土壤，却从未见过红得如此热烈的土壤，它是被什么东西染红的吗？

正想一探究竟，却忽然听到永林在不远处喊道：“瞧，那些石头，”他指着岸边的岩石说，“像不像蛤蟆？”

我抬头一看，嘿，还真像！石头疙里疙瘩，浑身长满孔洞，活像满身瘰（luǒ）疣（yóu）的癞蛤蟆。然而，好像是为了和“癞蛤蟆”形成鲜明对比似的，就在“蛤蟆石”的旁边，躺着几只巨大的“石蛋”。石蛋光溜溜、圆滚滚的，像是一只只巨型恐龙蛋化石。走近细看，埋在红土里的“石蛋”居然还“开”出了“花”，像极了公园里新栽培的花卉——花毛茛（gèn）的花。

这两种大石头引发了我无限的兴趣，就在家人忙着拍照、打水漂的时候，我拣了个石蛋坐上去，抱着手机开启了学习模式。

原来，不论是坑坑洼洼的“蛤蟆石”还是光溜溜的“大石蛋”，它们的横空出世都与我们脚下的大地有着密不可分的联系。

据科学家研究，大约在6500万年前，原本与中国大陆相连的海南岛，在经历了一系列剧烈的板块运动之后，与大陆慢慢分离，最终形成了岛屿。

伴随着板块运动，数千万年间，这片大地上的火山频繁喷发。如今，岛内可见众多火山遗迹，由岩浆活动形成的火成岩，分布面积十分广泛。

火成岩或由岩浆喷出地表冷凝而成，或由岩浆侵入地壳冷却而成。当这些岩石露出地表，就形成了我们眼中奇奇怪怪的“蛤蟆石”和“大石蛋”。

“蛤蟆石”虽其貌不扬，但它的诞生绝对称得上“惊天动地”——火山喷发，炽热的岩浆从地壳深处喷涌而出，由于地表压强减小、温度降低，岩浆在冷却凝固的过程中，早先被“压入”地下岩浆的气体就会不断释放出来。“扑哧、扑哧”“咕嘟、咕嘟”，看着“蛤蟆石”上大大小小的孔洞，我似乎听到了千百万年前那些遥远而密集的声响，仿佛是一群被封闭在地下的气体精灵，在重获自由之时，唱响了一曲曲欢歌。

当岩浆最终冷凝成岩，就留下了一个个或大或小的孔洞，“蛤蟆石”由此降临人间。不过，地质学家并没有“以貌取人”，他们根据岩石的性质和形态特征，给“蛤蟆石”起了一个名字：“气孔状玄武岩”。

和“蛤蟆石”诞生时的浩大声势不同，“大石蛋”的最初形成颇有点儿“偷偷摸摸”。一部分岩浆好像在偷懒似的，并不跟随“冲锋队伍”从火山口喷涌而出，而是悄悄潜入沿途地壳的缝隙中，慢慢冷却凝固，形成另一种岩石——花岗岩。

花岗岩在地下形成时，形状各式各样。直到有一天，它们露出地表，在大自然中经历了年复一年的风化过程，最终“磨砺”成圆溜溜的“石蛋”。而这个过程，被地质学家形象地称为“花岗岩的球状风化”。

至于“石蛋开花”，那并不是“石蛋”为了“扮靓”，而是球状风化过程的进一步表现。岩石的表面物质在风化营力作用下，层层剥落，散落周围，在我们看来，就好像绽开的花瓣一样。

然而，就在我观察“石蛋风化”现象的时候，突然发现，石蛋碎裂分解到最后，居然变成了红色的土壤！真没想到，这一个个有趣的问题之间，竟然存在着如此紧密的关联。

自然之神奇，常常体现在她的“神秘”力量上。风化营力看似柔弱缓慢，一旦假以时日，就会展示出无与伦比的巨大力量。不论是“大石蛋”，还是“蛤蟆石”，再坚固的岩石，在自然的力量之下，都会碎裂成块，分解为矿物颗粒，最终形成构成土壤的基本材料。

可是，“蛤蟆石”和“大石蛋”明明看起来是褐色、黄色和浅肉色的，变成土壤后，怎么就成了耀眼的红色呢？揣着这个疑问，免不了又要查找一番资料了。研究了半天，我总算搞明白这背后的“魔术大师”是谁了。

原来，海南岛全年暖热，雨量充沛，雨水冲刷着地面，将一些矿物盐类以及来源于动植物的有机物质溶解，并向土层下方转移，这在地质学上被称作“淋溶作用”。

发生淋溶作用时，有两种物质比较特别：氧化铁和氧化铝。它们很难溶于水，当其他物质溶解到雨水中并被输送到土层下方时，它们不但不会向下转移，反而会包覆于地表的黏粒外，形成一个个粒团，并在地表大量富集。

地质学家把引起地壳内部结构、物质组成、地表形态变化的自然力称为地质营力。

是揭晓“魔术师”身份的时候了！如果你是个有心人，可能会发现生活中的一个有趣现象，那就是在潮湿的空气中，铁器常会生出红棕色的锈斑，这红色的铁锈是一种叫作氧化铁的物质。现在，你该知道谁是我们故事中的“魔术师”了吧？没错，正是大量富集于地表的氧化铁，将土壤染成了炫目的红色。除了给大地“美颜”，工业中的许多红色颜料，也是用氧化铁配制的，难怪我能用红土当颜料呢！

不过，我还有点儿好奇，“魔术师”能把大地变红，那它为什么没有把生活、生长在红土上的动植物也变红呢？瞧吧，上面这篇自然笔记里的生物们，没有哪一种被“染”成红色。至于原因，后來通过了解，主要有这样两个方面：一是因为氧化铁不溶于水，生物无法直接吸收利用;二是因为动植物生长所需要的是铁元素，而并非氧化铁，铁元素呈银白色而非红色。因此，红色大地上长出红色生物，那可能是科幻小说里才会有的奇异景观吧！