大角雷兽

犀牛是当今地球上体形第二大的陆生动物，它们最明显的特征就是头上的大角。

在始新世的蒙古平原上，曾生活着一种长着另类大角的动物，它们是犀牛的远亲——大角雷兽。

在4000万年前的始新世晚期，蒙古平原上鸟语花香，与今天的荒凉截然不同。在一个水塘边，许多动物或饮水，或觅食，一片祥和美好。其中，有一群形似犀牛的动物，身形尤其高大，它们就是大角雷兽。

几只大角雷兽正在享用灌木新发的嫩芽，另外几只则趴在松软的地面上打着盹儿。这时，几只幼兽被一只漂亮的蝴蝶吸引，追逐玩耍，很是起勁儿，不知不觉间已经远离了自己的群体。

两只四处觅食的蒙古中爪兽发现了贪玩的幼年大角雷兽，直接扑了上去。幼年大角雷兽反应很快，立即转身奔向自己的族群。不幸的是，它们当中最幼小的那只跑得太慢，被蒙古中爪兽追上了……

正在进食和休息的大角雷兽听到幼兽的呼救声后，立即赶来营救，但当它们看见那两只凶神恶煞的蒙古中爪兽时，不禁愣住了。尽管大角雷兽在数量和体形上占据优势，但攻击力仍不敌对方。

大角雷兽发出响亮的叫声，希望能吓跑凶残的猎食者，但老练的蒙古中爪兽根本没有丝毫惧怕，叼起哀嚎的幼兽大摇大摆地离开了。

保存在美国自然历史博物馆中的大角雷兽头骨化石

20世纪20年代，为了寻找人类进化的线索，美国自然历史博物馆派出一个考察团深入亚洲中部寻找化石。他们就是著名的中亚考察团。

考察团的团长是有着“恐龙牛仔”之称的安德鲁斯。在他的率领下，队伍于1922年浩浩荡荡地深入蒙古国的戈壁沙漠中。

浩浩荡荡前进的中亚考察团

在蒙古国发现的古生物化石

考察团在蒙古国发现了大量化石，其中包括大名鼎鼎的伶盗龙化石、窃蛋龙化石、原角龙化石等。此外，考察团还发现了许多哺乳动物的化石，其中一些头骨上有着巨大骨质突起的化石非常特别。他们将这些化石运到美国自然历史博物馆，由古生物学家对其进行深入研究。

1929年，美国自然历史博物馆馆长亨利·奥斯本将这种头上长着巨角的史前哺乳动物命名为大角雷兽。奥斯本认为，这种动物能够用大角撞击敌人，就像今天的公羊那样。目前，古生物学家一共发现了12 具大角雷兽的头骨化石。

大角雷兽的外形很像今天的犀牛，根据头骨化石推测，它们的体长可达5米，肩高2.5米，体重约2 吨，略大于今天的白犀牛。尽管与犀牛在外形上有相似之处，但大角雷兽在分类学上属于雷兽科，与犀牛的亲缘关系比较远。

大角雷兽长着一颗硕大而厚重的脑袋，嘴唇柔软灵活，能够帮助它们钩住树叶;臼齿粗壮，可以磨碎坚韧的植物。

大角雷兽有一对大鼻孔，这是嗅觉发达的证明。不过，大角雷兽的视觉较差，因为它们的眼睛很小。

大角雷兽最特别的地方就是鼻子上方的骨质突起，它朝斜上方逸出，下面窄，上面宽，左右对称。

大角雷兽头上独特的角

大角真的是我们的武器吗？看完下文你就知道啦！

大角雷兽的身体相当粗壮，高高隆起的背部是整个身体的最高点。大角雷兽的四肢虽然不是很长，但很强壮，能够快速奔跑，短距离冲刺时速度更快。

大角雷兽生活在4000万年前的始新世晚期，活动区域覆盖中国的内蒙古自治区和蒙古国。

与今天干旱荒凉的景象相比，始新世时期的蒙古平原要温暖湿润得多，河流湖泊在大地上星罗棋布，草原森林更是茂盛。大角雷兽就生活在这样的环境中。

那时，大角雷兽是蒙古平原上最大的动物之一，它们很可能是群居动物。尽管体形庞大，但依然面临着各种生存危机。

大角雷兽的劲敌——蒙古中爪兽

大角雷兽的劲敌——蒙古中爪兽

与大角雷兽同时代的蒙古中爪兽是强悍的肉食动物，它们的体长可达2.2米，体重可达250千克。

蒙古中爪兽犹如大号猎狗，嘴中那两排粗壮锋利的牙齿能够穿透大角雷兽厚实的皮肤。几只蒙古中爪兽联合起来，完全能够杀死一只成年大角雷兽。

面对凶猛的蒙古中爪兽，大角雷兽难道不会用脑袋上的大角进行反击吗？答案是否定的。

古生物学家对它们的大角进行了一番研究后，发现这些看似威武的大角居然是中空的，并不像看上去那么坚固厚实。因此，大角既不能作为反击敌人的武器，也不能用于同类之间的争斗。

关于大角的作用，古生物学家认为有两种：

第一，用作展示。雄性大角雷兽的角更大、更壮观，可以用来吸引雌性。

第二，用来发声。当气流穿过大角中的空腔时，大角能够发出响亮的声音，由此跟同伴进行交流。如果回到始新世的蒙古平原，我们可能会经常听到大角雷兽发出的叫声，浑似歌唱家在引吭高歌。

大角雷兽已经灭绝，如今，我们只能在博物馆中一睹它们的风采了。