恐怖古巨猪：恐颌猪

盗龙

在距今2000万年前的中新世早期，北美洲的平原沐浴在晨光之中。微风吹过，平原上的青草像波浪一样上下起伏。在一片绿色之中，能够看到一头高大的月雷兽正在吃草。突然，月雷兽身边的草晃动起来，一头可爱的小月雷兽从草丛里钻了出来，出现在母亲的身旁。

月雷兽是独居动物，雌性月雷兽在产下幼崽后会独自抚养。在雌性月雷兽的保护下，小月雷兽是比较安全的，因为绝大多数食肉动物都不会轻易挑战成年月雷兽。但是，有一类冒险者除外，而此刻它们正在不远处虎视眈眈地盯着小月雷兽。

视力不佳的月雷兽根本没有发觉两只恐颌猪正在向它们慢慢靠近。直到其中一只恐颌猪吼叫着向它们跑来，猛然受惊的雌性月雷兽才立即带着幼兽向空旷处逃去。

恐颌猪紧紧跟随着月雷兽母子，小月雷兽渐渐体力不支，很快就掉队了。正当雌性月雷兽要回头保护自己的孩子时，又一只恐颌猪突然出现，并不断袭扰对方。而另一只在后方紧追不舍的恐颌猪则瞅准时机冲上来，眨眼间就将小月雷兽变为了自己的美餐。

美国古生物界有一场著名的“化石大战”，参战双方是爱德华·科普和奥塞内尔·马什。“战争”的形式并不是真刀真枪的厮杀，而是比拼谁能发现更多的古生物化石。

为了赢得胜利，科普和马什的团队不懈地辛勤发掘，而这两名古生物学家则不断命名新的古生物，如剑龙、雷龙、三角龙和许多古哺乳动物。

1878年，科普收到了一块破碎的巨大头骨，其外形明显属于哺乳动物。头骨上巨大的犬齿引起了科普的注意，他将这种动物命名为恐颌猪。因为化石破碎，科普并不知道这种动物到底长什么样，他推测应该与月雷兽的长相类似。

直到20世纪，随着更多化石被发现，古生物学家才复原了恐颌猪的样子。“恐颌猪”的学名意为“巨大的牙齿”，但是因为它看上去像一只巨大而凶猛的猪，所以其中文名被翻译为“恐颌猪”。

恐颌猪画像

体大如牛

成年恐颌猪的体长可达3米，肩高1.8米，体重近1吨。这块头，比牛还壮硕！

面容“恐怖”

恐颌猪的脑袋巨大， 长度0.9米， 相当于其体长的三分之一。恐颌猪的面相有些“恐怖”——大眼睛下方的颧骨十分突出，就像是肿起来一样。其实这样的颧骨是为了附着更多肌肉群，增加嘴巴的咬合力。

犬齿发达

恐颌猪宽大的嘴巴里长有不同类型和功能的牙齿，前面的犬齿尤其粗大，给人留下深刻的印象。恐颌猪是杂食性动物，而且食性偏肉食。巨大犬齿的存在，就是其强大杀伤力的最好证明。

身强体壮

由于背部骨神经棘向上方延伸，所以恐颌猪身体的最高点在背部，而非头部。恐颌猪身体强壮，四肢长而有力，能够快速奔跑。恐颌猪的每只蹄子上有两个脚趾，属于偶蹄目动物。

尽管名为恐颌猪，但其并不属于猪科。从进化史的角度来说，恐颌猪与今天地球上的猪并没有直接关系。从分类上看，恐颌猪属于豨（xī）科，尽管豨科和猪科同属于偶蹄目，但是豨科与今天的河马和鲸鱼关系更近，是不是无法想象？豨科的成员还有古巨豨、短面巨豨等，它们都是凶猛的动物。

恐颌猪大约出现于距今2900万年前，直到距今1900万年前才最終灭绝，生存时间足有1000万年之久。

是什么原因让恐颌猪的生存时间如此长久呢？因为它足够强大！

恐颌猪狰狞的面容和吓人的犬齿可不是摆设。恐颌猪不仅吃植物和腐肉，还会在平原上猎杀食草动物，更乐于抢夺其他食肉动物的战利品，凭借巨大的体形和强大的杀伤力坐享其成。

打败恐颌猪的，是一种狗头狮身的猛兽——犬熊。这些新崛起的食肉猛兽经欧亚大陆进入北美洲，用尖牙利爪开掘出自己的生存空间。在与犬熊的竞争中，恐颌猪逐渐败下阵来，最终不可避免地走向了灭绝。