消失在历史长河中的巨牛

盗龙

公元8年，几名罗马士兵偷偷地溜出营垒，溜进了莱茵河畔的一片幽暗森林之中。他们全都小心翼翼的，每走几步就会停下来观察一下四周，唯恐遇到日耳曼人，在这种情况下，遭遇他们可是非常危险的。

这几个罗马士兵之所以冒着生命危险来到这片森林中，是因为不久前他们从巡逻队的口中得知附近有原牛出没。原牛是生活在高卢和日耳曼地区的一种巨牛，如果能够生擒一头原牛，肯定能卖个好价钱。正是在金钱的诱惑之下，这几个罗马士兵才铤而走险，进入这片危机四伏的森林。

当这几个罗马士兵走到森林的边缘时，果然看到莱茵河边的草地上有一大群原牛正在吃草。这些大家伙虽然没有传说中那么巨大，但仍然充满力量与威严。罗马士兵向前走了几步，躲在树后观察着原牛。

这时，一群日耳曼人突然从旁边的森林里冲了出来，他们一边叫喊，一边向原牛投掷长矛。原牛受到惊吓，纷纷掉头逃跑，其中一头原牛被两根长矛刺中。尽管身受重伤，但那头原牛依然踉跄地逃走了。不过，看它的伤势，是撑不了多久的。

日耳曼人尾随原牛而去，河边的草地上空空如也。这几个罗马士兵惊出一身冷汗，幸亏没有被日耳曼人发现。他们悄悄退回到森林中，赶紧返回营垒。看来在这里捕捉原牛是不可能的了。

罗马的杰出军事统帅恺撒有一句名言：“我来了，我看见，我征服。”他将自己的征服史写成书，取名《高卢战记》。在书中，恺撒提到了一种外形像牛、体形比大象小一些的动物，而彪悍的日耳曼勇士就以杀死这种动物为荣。

德国学者路德维希·海因里希·伯亚努斯在读《高卢战记》的时候，注意到了这种动物。结合保存下来的大量骨骼化石，他判断恺撒提到的动物是一种已经灭绝的大型牛科动物，于是将其命名为“原牛”，意为“原始的牛”。

原牛的外形与今天的牛没有什么明显不同：它们身材高大，体长在2.5—3.3米之间，肩高在1.6—1.9米之间，体重超过1000千克，与当今地球上最大的牛科动物亚洲野牛一样大。

原牛头顶有一对大角，每根角的长度可达0.8米，基部的直径更是接近20厘米。原牛的大角向前弯曲着生长，锋利的角尖正好指向前方。大角是原牛最重要的武器，在危险面前，原牛就是用这对大角向敌人发起致命攻击的。

尽管名字叫作原牛，但原牛并不原始：在距今200萬年前的上新世末期，原牛才出现。

根据化石判断，原牛起源于印度，是最古老的纳玛原牛。纳玛原牛出现时，刚好赶上地球气温下降，草原面积不断扩大。草原不仅为原牛提供了食物，而且还为其提供了种族扩张的通道。

以印度为起点，原牛往北进入亚洲中部，向南抵达非洲，向东来到中国，向西直抵西欧。可以说，原牛是非常成功的物种，它们在短时间内就扩散到亚欧大陆和非洲大陆，成为当地十分常见的动物。

中国北方的许多地方都曾发现过原牛化石，东北地区的原牛化石尤其多。原牛曾经与猛犸象和披毛犀等古生物生活在一起，是“猛犸象—披毛犀动物群”中的代表物种之一。

原牛是原始人的重要猎物，科学家们就曾在河南省“许昌人”遗址中发现了原牛角的化石，距今约10万年。

直到3000年前的周朝时期，我国的广大土地上依然有原牛的踪迹，在河北省桑干河丁家堡水库的全新世沉积层中发现的骨骼证实了这一点。不过，它们是生活在中国的最后一批原牛了。

原牛之所以会消失，人类必须承担责任。成群结队、肉质鲜美的原牛一直是人类的主要猎物。原牛其实并不好惹，脾气暴躁、体格强壮的雄性原牛攻击性很强，会主动攻击人类。

正是因为原牛体形巨大而且充满力量，日耳曼人才会以杀死原牛为荣。罗马人在向北扩张的过程中见到了原牛，被这种动物深深震撼。他们捕获了许多原牛并运往罗马，然后将原牛赶入斗兽场，让它们与角斗士决斗。

中世纪时期，由于人类的长期猎杀，原牛的数量已经很少了，只剩下几个小种群，分布在东普鲁士、波兰和立陶宛等地。因为看到原牛的稀缺，贵族们制定了法律，规定猎杀原牛的平民将被处以死刑，而他们自己却享有捕杀原牛的权力。贵族对原牛的占有无意中延缓了原牛种群的消失，给它们提供了保护。

尽管原牛被“保护”起来，但由于种群数量太少，原牛还是从仅有的几块栖息地上消失了。最后一头原牛于1627年死于波兰，这个曾经繁盛无比的物种就这样退出了历史舞台。