武娘

戴智生

江南有个偏僻的地方，一江两岸三省份，风俗大抵相同。过去，大户人家高墙门楼，进去有个小院，媒婆带后生来相亲，先在小院停留一下，让躲在绣花楼的小姐窥视，而后进厅堂用茶，女方收下后生的见面礼，说明有戏了。

程荣秀从不躲在绣花楼，来人厅堂坐定，她径直站在娘的身后，察言观色，一言不合，抓起来人放在八仙桌上的礼盒，跑到门口轻轻一扔，甩过院墙。

娘照例赔小心：“莫怪莫怪，小女不懂事！”媒婆带人怏怏离去，娘免不了又要骂女儿：“你呀你呀！哪里有个姑娘样子，媒人都被你得罪光了，看你今后怎么嫁得出去。”

程荣秀25岁，老姑娘了，娘十分着急，到处托媒。糟糕的是，媒婆不太愿意张罗她家的事情，女儿的婚事难办！

家里三儿一女，父亲偏偏宠爱女儿。程荣秀从小不爱女红，喜欢舞刀弄枪，父亲专门为她请了武师。长大后，程荣秀兴趣不减，在家没事玩石锁，一根六十斤重的铁棒舞得虎虎生风，与人过招难逢对手。娘打心里厌恶抛头露面的女儿，有什么办法呢。

“你的事我不管了！”娘说的不是气话。

“不管更好，说话算话。”女儿巴不得。

程荣秀又来到江边，坐在一棵枯了叶的枫柳底下。江中白帆穿梭，近岸小船悠悠，她的目光在对岸。

对岸有座山，山下有两个村庄。右边是郑村，人口众多，抢先落户，插草为标，占地广阔;左边是谢村，小庄。

她有次访师归来，路过谢村时病倒了，头晕目眩，怕寒怕风。有户人家收留了她，主妇慈善，大热天翻出棉被让她盖，天天为她熬生姜葱白红糖粥。程荣秀非常感动，看到主妇喂她喝粥时的眼神，想哭。

这户人家只有母子俩，儿子叫宝强，忠厚老实。程荣秀临别的时候把他叫到江边。

“我明天要走了。”

“嗯！”

“你沒有话对我说？”

“没！”

程荣秀懒得兜圈子，直接问：“你要不要娶我做老婆？”

谢宝强一下脸红了，头摇得像拨浪鼓，好一会儿才说：“我家太穷了。”

程荣秀说：“有手有脚不会饿死，你等着！”

现在应该是时候了。

程荣秀传了话过去，谢家终于来提亲了。女方派人过去看“家势”，男方只有两间矮瓦房。婚礼也是问题，太随意女方没面子，隆重吧男方承受不起。程秀荣说了，家里同意更好，不同意也好，先礼后兵，不行就私奔。

娘一百个不满意，也只好认了。

双方报上生辰八字请人看日子，订婚仪式也省了。

谢家迎亲的那天，半头猪肉是带来了，没有请花轿，谢宝强推来一辆扎着红花的鸡公车。

女方完全是按起嫁的礼仪操办，程荣秀“开面”之后，换上红布内衣，外穿红绸旗袍，脚穿花鞋，头戴凤冠纱罩，胸挂铜镜铜尺，站在米筛上。

新娘打扮完毕，女人味出来了，原来程荣秀也很美丽。

别人家嫁女，“哭嫁”是一种祝福的形式。程荣秀的娘真哭，撕心裂肺，她把伤心、委屈、无奈、不忍全哭了出来，满屋的人为之动容，程荣秀也流出了眼泪。

大哥把程荣秀抱上车，鸡公车的另一边，绑着她的混铁棒。女儿不继承家产，嫁妆不会少，枕头被子、雕花木箱、火桶洗脚盆等，该陪嫁的都陪了。

噼哩啪啦的爆竹炸尽，唢呐吹响，谢宝强推着新娘，叽嘎叽嘎原路返回。

迎亲的过程，比预想的顺利。

岂料，迎亲队伍过了渡，码头上遇到麻烦。

码头是郑村人的码头，郑村人拦住新娘不让走。

迎亲的人以为郑村人只是讨个“彩头”，交涉后才知又是敲竹杠。郑村人习惯欺负谢村人，以大压小，谢村人向来敢怒不敢言。

新娘不干了，刷地跳下鸡公车，呼地抽出铁棒，跑到空地，大喝一声：“来来来！谁跟老娘过不去，老娘铁棒不认人。”说完，原地一招“横扫千军”，收住，摆出“仙人指路”架势，怒目横眉。

郑村人知趣地散去。

说也奇怪，从此郑村和谢村再无摩擦，相安无事。若干年后，程荣秀还把一对儿女送去郑村的私塾馆读书。

无论私塾要交几升米，日子再苦，她都要送儿女上学堂。