汉字书体的演变

史宝莉

汉字，作为中国文化的记载符号，是一种文化传播介质，也是世界上最古老的文字之一。汉字是世界上迄今为止使用时间最长的一种文字。上古时代就有仓颉造字的传说，当时，中华先民已经开始使用文字。各朝各代汉字都是官方文字。在几千年的变迁中，汉字也发生了巨大的变化。汉字演变的突出表现为书体。

漢字起源的故事有多种流传版本，比较有影响力的属于仓颉造字的传说。相传，仓颉有四只眼睛，是黄帝的史官。因此，仓颉造字的历史距今应该接近5000年。仓颉最初采用结绳法记载事件。他用不同颜色的绳子，打不同大小和形状的结，表示发生了不同的事件。但是，随着时间推移，绳子腐朽散落，这种方法就证明不可靠。当他苦思冥想，寻找新的记事方法时，路口几个老人的争吵引起他的注意。一个老人说向东走有羚羊，一个老人说往北走会追到鹿，另一个却说往西走有几只老虎。原来，这几个老人按照地面动物的脚印判断不同的动物。这给仓颉极大的启发：既然一种脚印代表一种动物，何不也用同样的方法，用一种图画或符号代表一种东西。于是，得到脚印启发的仓颉就开始创造文字。果然，他后来把事情管理得井井有条。造字是一件大事，汉代《淮南子·本经训》记载，仓颉造字后，“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭”。造出汉字堪称伟大创举，这一创举足以“惊天地，泣鬼神”。如此大事，史书上必定会留下浓墨重彩的一笔。

仓颉造字以后，中国汉字的书写经历各代的变化，在漫长的历史长河中，汉字变迁规律是顺应历史发展的潮流，汉字逐渐由图画变得抽象，由复杂变得简单，字数越来越多。经过数千年的发展，汉字衍生出数种主要字体，主流认同有五种。汉字五体包括篆书、隶书、楷书、草书、行书。

汉字最早的形式是甲骨文，它是刻在龟甲或其他动物骨头上的文字。甲骨文是商代的文字，所以也叫作殷墟文字。甲骨文是一种可识别文字，发现于20世纪初期的安阳，共计出土数十万片，甲骨文记载的汉字有四千多个，其中两千多个已经被破解。甲骨文是中国最早的成熟文字形式，保留着浓重的象形文字特点，很多文字看起来就像一幅原始图画。甲骨文的研究已成为一门世界学科，分布于全世界。2017年11月24日，甲骨文通过联合国教科文组织世界记忆工程国际咨询委员会的评审，入选《世界记忆名录》。

甲骨文之后，中华历史的车轮驶入秦朝，汉字又发展出新的书体——篆书。篆书广义上指的是金文、石鼓文等，狭义上包括大篆和小篆。小篆是秦朝统一六国之后，秦始皇统一文字后采用的书体，秦朝实施“书同文，车同轨”，将文字进行简化和统一。小篆是中国首次统一的文字形式，虽然比起甲骨文更加简化，但是依然保留浓重的象形文字特点，有很大的具象性。这种书体一直流行到西汉末年，被随后出现的新的文字形式取代。现代社会，在书法界，由于小篆散发着优美的象形美感，许多书法家一直使用这种书体。

代替篆书的下一个书体是隶书。隶书在东汉时期兴盛起来。隶书又进一步简化了篆书，隶书是现代汉字书写方式的开端。篆体和隶书之间是一个分水岭，篆书是古代象形文字的终结，而隶书是现代新式书体的开端。后来的楷书、行书都是在隶书的基础上发展而来的。在书法界，有这样一种说法：汉隶唐楷。可见，隶书在汉代达到了巅峰。其适应时代发展需要，满足更加便捷的书写要求。许多篆体上弯曲的笔画变得平直，这样便于书写。隶书的笔画讲究“藏头燕尾”。每一笔画的开头看起来像蚕的头饱满，笔画的收尾像燕子的尾巴上翘尖细。笔画一波三折，整体扁平，工整、精巧。

隶书是现代书体的开端，为后来的楷书奠定了基础。隶书也是书法艺术的一个转折。书法艺术在隶书这种书体出现后得到极大发展。隶书最早出现在秦代，直到东汉，才开始代替篆书成为官方书体，整个汉代一直盛行和使用。因此，隶书包括两种，一种叫“秦隶”，顾名思义，是秦代使用的隶书。另外一种叫“汉隶”，顾名思义是在汉代盛行的隶书。隶书是汉字发展的重大转折点，抛弃之前文字复杂象形的特点，开创更加简洁的现代汉字。

隶书之后，汉代末期，逐渐出现新的书体——楷体。这种书写形式更加简化，字体呈正方形，笔画基本都是横平竖直，也是现代流行的字体。这种书体自从汉末盛行以来，经历几千年，直到现在长盛不衰。楷书是在隶书的基础上发展而成的一种字体，把扁形的隶书改造成了正方形的方块字。它具有笔画平直、形体方正、结构规范的特点，可以作为识字摹写的楷模，因而被称为楷书。楷书形成于东汉末年，在魏晋南北朝时期得到很大的发展，至唐代，其法度臻于完善，达到鼎盛。四大楷体书法家其中三个都生活于唐代，四大楷体书法家分别是欧阳询、颜真卿、柳公权、赵孟頫。其中，欧阳询、颜真卿、柳公权都是唐代书法家。楷书也包括两种，即大楷和小楷。大楷就是一寸以上的楷书。小楷就是比较小的楷书。小楷的创造者是三国时期的书法家钟繇。东晋时期，王羲之也善于钻研小楷，奠定了小楷的审美标准。

与楷书同时出现的还有两种字体：行书和楷书。它们都是在汉末开始出现起来。为什么汉末同时出现三种书体呢？原因要归功于东汉时期蔡伦改进了造纸术，纸的发明使得书写介质变得便宜，书写更加普遍和平民化。因此，写字的人越来越多，理所当然就出现多种书写风格。草书包括两种：今草和章草。今草也叫狂草，它的特点是笔法潇洒飘逸，笔画看似狂乱无章，实则有专门的章法。一般不懂书法的人是很难识别草书的。代表书法家有张旭和怀素，人称“颠张怀素”。行书则是介于草书和楷书之间的一种书体，可以被认为是楷书的草化、草书的楷化。行书最著名的书法家就是东晋时期的王羲之，他的传奇作品《兰亭集序》前无古人后无来者，被誉为“天下第一行书”。只可惜《兰亭集序》的真迹早已失传，后来传世的都是临摹本。临摹本中最著名的是“神龙贴”。行书的笔画有飞动练笔的地方，但行书依然是一个一个单独的、可识别的字。草书则是一种将艺术和书法相结合的书体。一个字书写过程一般一笔完成，一气呵成。它不仅是一种写字方式，更是一种艺术创作的过程。

关于行书和草书的区别，有以下几点。首先，行书的出现是因为楷书书写速度较慢，不利于便捷高效的书写。而草书又过于飘逸潦草，以至于难于识别。所以，它是介于二者之间的一种书体。有时候，二者的界限并不是很明确，于是在书写过程中，如果楷书的写法多余草书的写法，这种书体有一个另外的名字“行楷”。相反，当书写时，草书的书写方式多于楷书的写法，这种书体就叫作“行草”。草书的特点是其结构简省、笔画连绵、在狂乱中展现优美。草书和行书都是从隶书演变而来，形成于汉末。

作为中华五千年文明的记录载体，汉字是极其重要的文化承载者，没有汉字就没有历史的记载，没有汉字，就无从得知五千年的灿烂文明。没有汉字，中华民族伟大的文明也就无法传播到世界各地。由汉字衍生出来的书法艺术，更是中华文明的瑰宝。汉字的出现，对后世也有着重要的影响。汉字是中国文化的精化，更是中华民族的骄傲。汉字有着古老的历史，从最早的甲骨文，到如今处处可见的楷体等，经过了几个时代的演变。它们，蕴含着中华民族独特的文化，它们，记载着中华民族的精神历史。当你用笔写出一个个生动的汉字时，一定会感叹它们的奇妙。它就如一位技术精湛的魔术师，时而轻如鸿毛，时而重如泰山，时而飘若游丝，时而娇若惊鸿。每个字都是一幅流光溢彩的画页，也是一阕跳跃着欢快音符的乐章。从甲骨文到金文再到隶书、楷书，哪一样不值得人们去感叹呢？不同的汉字字体有着不同的风韵。正是有了中华民族先人的记载，才让人们了解到了汉字的数千载历史。

（西安外事学院人文艺术学院）