黄蜂尾上针（下）

克里斯蒂娜·波兰德 刘颖 孙跃英

比尔大出同母异父的弟弟十岁。三十多岁的他一头金发，头脑敏锐，是个不太好对付的家伙。不过，他还算是有修养的。考克瑞尔翻看他的护照，“你长大后从没回来过？”

“没错。在我还是个孩子的时候，他们就把我送上了轮船。继父不想要我，母亲好像也不想为了我成天打架。因此，我回来的愿望不是太迫切。”

“连你母亲去世时，也是这样？”

“那个时候——我受到了阻挠。”他欲言又止。

“受到了什么阻力？可以告诉我吗？”

“四面都是石墙。”继子比尔的话里充满了怨恨。“巡官先生，我当时还在监狱里。也就是说，我正在服刑。我跟一个家伙打了一架，获刑半年。才出来不过几个星期。”

“为什么打架？”

“如果非告诉你不可的话，因为我妻子。”他恼怒道，“我这人游手好闲，这我自己知道。估计那家伙是趁她情绪低落时，把她勾引到手的。不管怎么样，最后是我把她赶出家门的。至于那个家伙，也是我给了他机会的，让他勾引了我妻子。就是这样。”

“你跟妻子离婚了？”

“是的，离婚了。”他望着考克瑞尔巡官，冷酷而机灵的眼神里突然现出一丝绝望，“我现在才明白，我犯了非常严重的错误。”

“不管怎么说，你出来后知道继父要跟这个护士结婚了。如此一来，你母亲留下来的钱就有可能泡汤了，对吧？所以，你赶紧回来盯着她，是不是？”

盯着她——又是一只雄蜂，紧张，落魄——已经好几个月没有女人陪伴了。现在更是如此，至今念念不忘的妻子又被人夺走了——一起加入了追求童贞女王的行列。“我相信，是你把毒药带回家里的。”

“没错，是我。伊丽莎白没有办到，老头对她动怒了。那个可怜的姑娘一半时间都不在这里，事情做起来容易吗？因此，我去把它弄了来，放到了门厅桌上。这样一来，他还以为是伊丽莎白干的呢。”

“可她人在伦敦呢，怎么会相信是她干的呢？”

“哦，见鬼！老头才不在乎呢。无论如何，只要那东西不在，就是伊丽莎白的责任。”

“这么匆匆忙忙地弄了来，也没人使过吧？”

“不是跟你说过吗，不这么做，伊丽莎白会有更多的麻烦。他这人尤其喜欢没事找事。”

“我懂了。我们都相信，是你把氰化物拿回家的。还有，也是你把冷盘肉端给你继父的吧？”

“是我？我的天啊，巡官先生，那些老太太像无头苍蝇似的到处乱跑，会从我们手里把盘子夺过去，放到所有客人面前。”

“或许，你会特别吩咐某人：‘这盘是专为卡科斯通先生准备的！”

“我有可能那么干。”比尔一听乐了，“你干吗不去打听一下，找到那个人？她一定会告诉你的。”说完，他耸了耸肩，“就算真的如此，又有什么关系呢？毒药不是放在肉里的，对吧？它是放在桃子里的。”

“要是真的有人在桃子里投的毒，”考克瑞尔说，“那他做得可真是聪明了。”他沉思片刻，“究竟该如何投放，如何确定氰化物的剂量，才能确保老头儿吞下第一口桃子就能达到目的？”

随后，他告诉比尔可以走了，让他去把罗斯医生叫过来。

“你好，医生。我们开始吧！‘仅有一只得以成为配偶，而且，它会在交配过程中死去。”

“您指的是黄蜂？”医生的話说得很生硬。

“对了，就是黄蜂。不过，没人把你视为雄蜂。你整天背着急救包忙忙碌碌的，刚才那包就放在门厅桌上，随时可以派上用场。”

“差不多每隔一周，包括您在内的警察就会告诫我们，切勿把急救包放在无人照管的汽车里。”他脸色阴郁，愤怒地盯着考克瑞尔巡官，“您在提示，我杀死了自己的病人？”

“你要宣布自己不在追求童贞女王的行列吗，罗斯先生？在已故卡科斯通夫人病房里，你见到咱们小女王的机会一定不少。”

“我可是有属于自己的小女王的，巡官先生。我没打算当一只小雄蜂，没想过要去追求她。”

“这我知道。”考克瑞尔说，“你一定受了不少委屈。我并未说你做错了什么。”

解除了敌意，罗斯医生的态度马上软化下来，非常悲哀地说道：“我连她的手都没有碰过，巡官先生。不过，的确——她有些——一想到那个肮脏的老畜生——”

“哦，他已经死了。”考克瑞尔说，“就在你鼻子底下被人杀死了。说起鼻子——”

“我凑到他嘴边闻了闻，哦，我的天啊，几乎没什么气味。不过，确实有点儿什么东西——我想，是樱桃酒液——桃子里的樱桃酒汁。”

“这顿饭可真是奇怪！”考克瑞尔巡官陷入了沉思，“他是新郎，按理说，大家应该想法让他高兴才好，可事实却是恰恰相反：他明明不喜欢吃牡蛎，但他偏偏必须吃牡蛎;他最讨厌的是冷盘肉，冷盘肉却堆积如山;他是明显的禁酒主义者，给他的桃子却偏偏是用酒浸泡

过的。”

他坐在那里，下巴支在手上，原本炯炯有神的眼睛里现出一丝迷茫。“这是一桩阴谋，医生，绝非从锡罐里刮出一点毒药涂到浸过酒的蜜桃上那么简单的。这一切绝非偶然，一定是一个藏得很深、蓄谋已久、巧妙策划、绝对无懈可击的计划，究竟是谁设计的，由谁来实施的，想要达到什么目的——”说到这里，他突然停了下来。

最后，考克瑞尔巡官缓缓说道：“当然，不管遗嘱怎么设定的，按现行法律，她顺理成章就会成为富孀。对她来说，这要比当一名阔太太也许更合她的心意。”

“你不会真的觉得伊丽莎白——”

“饭菜准备的事，伊丽莎白根本不曾参与。最近三天，她都不在家。跟西奥去教堂的途中，她回来短暂停留过。他俩各自独处的时间不过一两分钟，伊丽莎白可能更短。那么短的时间不够她冒险去撬开锡罐、舀出毒药、掺在桃子或牡蛎、冷盘肉里，尤其桃子还是装在密封的瓶子里的。换个角度来考虑，伊丽莎白是个有经验的护士——”他想了想，“卡科斯通先生得了重感冒，她是不是会劝说他服点药什么的，比方说，从教堂返回途中——”

“他这个人从来不吃药的。他经常感冒，家里到处都是我开的药，可他从来连碰都不碰。此外，”因为比尔就在眼前，他接着说，“氰化物是涂在桃子上的吗？”

桃子可是西奥那个又懒又蠢的家伙弄来的。起初，他并不想暗示，可能是西奥杀死了自己的父亲，现在却仓促之间来了这么一句，但是——“别以为我不知道他对伊丽莎白有意。”

“别以为我不知道你们都对伊丽莎白有意！”

“我已经下定决心，”罗斯医生平静而谦卑地说道，“此事之后，如果我们大家安然无恙，只要有可能，我再也不会跟伊丽莎白见面。”

“你不过是一只工蜂，”考克瑞尔巡官说，“算不得真正的雄峰。你会感觉轻松一些的。比尔是雄蜂，他自己都承认了，只不过用的字眼不一样。”

西奥那个胖子也是雄蜂，比尔、西奥、医生——可罗斯医生已经成家，从未有过要为童贞女王伊丽莎白而抛家舍业的念头。比尔也结过婚，即便现在认识了伊丽莎白，依旧对前妻念念不忘。肥胖的西奥对独自生活心满意足，不过有点想入非非，有时蠢蠢欲动，偶尔冲动之下有些跃跃欲试，仅此而已。配偶只能有一个——四个人同时追逐童贞女王，但最终只有一个人才有可能成为配偶。毫无疑问，这个人已经死了。

存世的三个人里，究竟谁会为了阻止两者结合而动了杀机呢？

三

接下来，又是没完没了的调查、询问。咨询哈利斯百货店、福特姆-梅森百货店和村里的药店，电话联系卡科斯通先生的律师、继子比尔在美国仅有的几个联系人，以及早已辞职的卡科斯通先生的佣人。

一个下午，就这么过去了，夏日的夜幕悄然降临了。考克瑞尔巡官和他们一起，站在这座庞大、丑陋、弥漫着邪恶欲望的宅邸露台上。这座宅邸，自然是属于伊丽莎白的。

“伊丽莎白——卡科斯通夫人——三位先生，这事只能有一个动机。它与金钱无关，因为遗嘱早已拟好。卡科斯通现在或以后什么时候去世，都不会对遗嘱的内容有任何影响。目前看起来，你们几位手头也还算宽裕。只能有一个动机，因此也只有一个疑问：谁会为了阻止卡科斯通先生和伊丽莎白结合而杀人呢？”

胖子西奥吗，可能会对童贞女王怀有炙热之情。但因涉及亲生父亲，对婚事的厌恶或许超出常人。

继子比尔吗，曾因无法忍受心爱之人红杏出墙，一怒之下，将一个男人打了个半死，并且永远抛弃了仍然在意的女人。

罗斯医生吗，可能比他人更了解伊丽莎白。作为卡科斯通先生的健康顾问，对那具粗鄙臃肿的身躯和他作为原始征服者的欲望，再熟悉不过了。

西奥、比尔、罗斯医生，三个人中——沉住气，慢慢来！考克瑞尔巡官叮嘱自己。然后，他大声说道：“这是一桩蓄意谋杀。这里面没有侥幸！我反复想过，为什么第一口桃子就会致命？我的答案是，问题就在于那把汤匙。”

“你是指西奥用来盛桃子的汤匙？”伊丽莎白迫不及待地说，“不可能！那盘桃子，不是西奥端给他父亲的。西奥自己也不知道，他到底会挑哪一块来吃。”

“难道他会给父亲指定一盘来吃？”比尔看了考克瑞尔巡官一眼，脸上不无嘲弄。他试图安慰突然发起抖来的西奥：“伙计，放松点。这一点，已经说清楚了。”

“无论如何，这也说明不了为什么第一口桃子就是有毒的。还有，伊丽莎白！”考克瑞尔说，声色俱厉，“請你不要试图分散我的注意力！你这是在转移视线，想让我忽略另一把汤匙——比尔少爷直接递给您丈夫的汤匙。”

伊丽莎白哭了起来，显得很悲哀，很无助，紧紧咬住拧成一团的白色手帕。“巡官先生，卡科斯通已经死了，无论如何也不能复生了。您能否——咱们能不能——”她说着，放声大哭起来，似乎这一切都是因她而起，让大家陷入如此困境之中，实在太令人害怕了。

“但你的丈夫被人谋害了，你想让我怎么样？难道就此罢休，仅仅因为凶手爱慕你的缘故？”说着，他又说回到汤匙这个话题来了，“如果那把汤匙涂了毒药——”

伊丽莎白立刻不再哭泣了，得胜般地扬起头来，“绝对不会，卡科斯通曾经仔细察看过汤匙是否擦洗干净了。佣人离开后，他一直都这样。他说我——”说到这里，她的下唇又颤抖起来，“虽是已死之人了，但他这个人不是太好——”

那就是说，这事不是西奥干的。他没法知道，有毒的桃子会不会落到父亲口里。比尔的嫌疑也可以排除，他压根儿就没有机会在桃子里下毒。“既然如此，”罗斯医生说，“那我呢？”

露台上一片寂静。太阳早已下山了，星星在暗淡的夜空里若隐若现。

他们静静地站在那儿，一时谁也不说话了。伊丽莎白缓缓说道：“巡官先生，罗斯医生有妻子，也有孩子。”

“但他还是不愿看到你投入那个人的怀抱。用他的话来说，他是一个‘肮脏的老畜生。”

“我们都是这么想的。”医生说。

“不过，你是负责照顾卡科斯通先生的，罗斯医生。那时，你也是第一个跑上前去的人，还把戴着橡胶手套的手指伸到了他的喉咙里。”

——指套！伸进一个每天都会出现窒息症状的患者的喉咙！一个在盛放毒药的锡罐里事先浸泡过的指套！——

“你不会这么想吧？”罗斯医生惊呆了，瞪大了眼睛，“你觉得我会杀了自己的病人。”

伊丽莎白抓住他的胳膊，哭出声来：“他肯定不是这个意思。”

但罗斯没有理会她：“而且，用这种方式杀死他？我哪里知道他会发生窒息？”

“他一直都有这种症状。”考克瑞尔巡官说。

“可罗斯医生不可能接触到毒药的。”伊丽莎白说，“他没有去门厅取急救包。”说到这里，她又马上打住了话头，“哦，西奥，我不是说——”

“包是我拿的。”西奥说，“但这并不能说明什么？”

“那可能意味着，是你把指套浸到毒药里的。”

西奥的圆脸猛的没了血色。“是我？巡官先生，我怎么会这么做？我怎么可能知道那个？我根本不知道那指套是干什么的。”

“况且，他也没有足够的时间。”伊丽莎白说，“就那么一会儿工夫，先要撬开锡罐，再从包里找出指套。别忘了，指套放在侧面小包里，并不在最显眼的地方的。”

事实上，指套就在急救包的最上面。当时，比尔跟医生一起蹲在那具肥胖的躯体旁，很快找出指套来，递给了罗斯医生。

“我来教堂前，刚给一个病人用过。”罗斯医生耐心解释说，“你要是愿意，可以去核实。我把它扔进沸水里，再把它擦干了，扔回到包里。然后，我就匆匆忙忙赶来参加婚礼了。”

匆匆忙忙——来参加伊丽莎白的婚礼。“那就是说，当时你脑子里最先想到的就是指套，对吧，医生。你把急救包带进来，放到椅子上，眼睛落在那个毒药罐上。大家刚从婚礼现场回来，满屋子跑来跑去的，注意力都集中在新郎和新娘身上了。你舀出一点毒药来，用指套——只待时机来临。这时机还真就出现了，真幸运！”

“考克瑞尔巡官，”伊丽莎白义正辞严道，“实在太荒唐了！罗斯医生先在卡科斯通嘴边嗅了嗅，好大一会儿后才把戴着指套的手指伸进他的喉咙。你自己也看到了，我说过，像是在做什么——”

“起初，他好像什么也没有嗅。”考克瑞尔巡官说，“沒有什么可嗅的，对吧，医生？知道吗，毒药事先涂抹在指套上了。当卡科斯通先生发生窒息时，医生靠上前去，一副疑虑重重的样子。然后，就把指套伸进了喉咙里。这个时候，就可以嗅出什么了。再检查指套时，可以把上面残留的氰化物归因于它进过病人喉咙。接下来，就是向人显示毒药的来源。好吧，这个太容易了。他在餐巾上擦了擦指套，然后，太无辜了——把餐巾盖在桃子上。”巡官锐利的眼神看向大家，不无得意之色。

他们呆立在那里，眼睛齐刷刷地看向医生。罗斯医生满脸惊恐之色。

伊丽莎白大声道：“啊，这不是真的。”语气中明显带着疑问。

“我不这么想，不！”考克瑞尔巡官说，“这不是一个靠运气的案子，凶手指望万无一失。得手的前提是，老头到时会恰好发生窒息的症状。”

伊丽莎白走到医生身边，两只小手抓住他的手臂，前额在他的肩膀上靠了一小会儿。她的这个姿势，毫无卖弄风情之意。“哦，谢天谢地！他把我吓坏了！”

“我没有。”罗斯医生的语气很坚定，脸色却依然苍白得很。这时，他转向考克瑞尔巡官，“他有时会窒息，没错。不过，他一年才会发作一两次。你总不能完全指望，能恰好赶上这样的时机吧。”

“这样的话，又该考虑你了，西奥。”考克瑞尔巡官温和地说，“是谁把桃子给了他，并让他尝一块的？”

跟他父亲一样，西奥好像要窒息了。“是我要他吃的吗？”

“亲爱的西奥，你父亲明明滴酒不沾的，你却偏要给他买来用樱桃浓汁浸泡过的桃子。因为你事先知道，他的感冒很厉害，闻不出酒味。吞下一大口，他才意识到自己被骗了。你了解你父亲的，这种情况下，他一定会气得语无伦次的。即便没有因为桃子而窒息，也可能会因为气急败坏而窒息。是这样的吧。难道你对窒息一点都不了解，也不知道戴上指套的手指可以让气管保持畅通？”

西奥说话结巴起来了，“我不可能做那种事。你的意思是，我先到门厅那里取到包，把毒药抹在指套上？伊丽莎白刚才都说过了，我没有足够时间来干这事。”

“那会儿，我们所有人的注意力都集中在你父亲身上，都在想法让他从椅子上下来，躺到地上去。时间在那种时候，是过得最快的。”

西奥的窘迫，伊丽莎白同样看不下去了。“不用管他，西奥。别害怕。这跟刚才的说法一样，无法让人信服。他这个人，他是在戏弄我们，刺激我们，想从我们这里套出些什么东西来。如果是西奥干的，巡官先生，那罗斯医生呢？卡科斯通躺在椅子上的时候，他为何要在他嘴边吸鼻子？当时还没什么好嗅的。你说他是在装模作样，可要是西奥往指套上涂的毒药，罗斯医生还用得着装吗，除非——”她停下来，突然用手捂住了嘴;随即把手拿开，漫不经心地摆弄着手绢。

考克瑞尔巡官接过话来，“说下去，伊丽莎白，除非——”

“没什么了。”伊丽莎白说，“我只是想说，如果是西奥干的，罗斯医生当时就不该有那样的举动。”

除非——考克瑞尔巡官想了想，眼睛像天上的群星一样闪烁着。“除非——伊丽莎白，你是想说，除非他们串通一气？”他的目光依次从三人脸上扫过，笑容中充满威严。“除非三个人事先串通好了。”

四

三个男人联起手来，只因他们爱上了同一个女人。谁也没想真正拥有她，但一致决定，绝不允许第四个男人对他染指。

最初，他们无意间了解到了各自的想法、感情，共同的爱憎与恐惧;接着，他们不经意地商量着，要采取什么行动、如何落实急救、有哪些潜在的危险;然后，他们痛下决心，准备付诸实施，制定出具体方案。可是，最后的环节——谋杀，即便有其他人做后盾——真正的杀人凶手是谁？当然，可以排除的是三人共谋。这就好比在刑场上，要是十个人同时开枪，谁也打不中目标。

按分工，比尔负责搞到毒药，确保放在门厅备用。西奥负责的是，尽可能创造能使用毒指套的机会。医生的职责，不用说，就是真正用上毒指套。但是，为了免于某人罪责过于严重，就让比尔去门厅，负责在指套上抹上毒药。如此说来，谁是凶手呢？给死者下毒的人比起找来毒药的人，责任更大吗？仅仅因为没有动手杀人，那个导致受害者发生窒息、给杀人者制造机会的人罪责就要轻些吗？你中有我，我中有你。这样做的唯一目的，就是为了保住童贞女王伊丽莎白的清白。

一位警官将三个男人赶进空旷而凌乱的客厅，等待警车的到来。

伊丽莎白站在门厅里，不停地哭泣。“我不相信。我无法相信，巡官先生，那三个人，他们会密谋——”

打一开始，考克瑞尔巡官就说了，这是一桩藏得很深、蓄谋已久、巧妙策划、无懈可击的阴谋。

“你若非要这么说，就怪罪医生和西奥好了，为什么要把比尔也拉进来？”

“哦，比尔嘛，”他说，“要是没有比尔——你一直都很忠诚。现在，我们就开诚布公地谈谈比尔吧。”

几周以前，卡科斯通再婚的消息成为公开的秘密后，考克瑞尔巡官就找到她，对她说：“伊丽莎白，你有这份工作，可以外出旅游，可以去了解世界。”

“我对这个世界的了解够多了。”她当时是这么回答的。

“好吧，”现在，她终于承认了，压低了嗓门说，“是的。我去过美国，是跟一个私家病人去的。实际上，我在那儿结婚了。我结婚和离婚的事，卡科斯通都很清楚。我没有说出去，是因为他不想外人知道我是——啊，用他的话来说，二手女人。”

结婚，然后离婚。她嫁给了一个游手好闲之人。那人从忠心耿耿的佣人那里得知，亲生母亲去日无多。

“巡官先生，我们毫无希望。他疯狂地赌博，我当护士的收入根本无法维持两人的生活。可是，我离不开他。我跟你说过，我曾经失去了一份感情。从某种意义上来说，这是真的。我爱过他，也不能说完全失去了。我至今还在爱着他，到死都不会改变。我想，有些女人就是这样。”

“有些男人也是。”考克瑞尔巡官脑海中浮现出一张落寞的面孔。那人当时说：“我现在才明白，自己犯了非常严重的错误。”

“我一直感到非常羞耻，巡官先生。”伊丽莎白又哭了，“不仅因为我们的所作所为，还因为所有的谎言、所有的欺骗。”

“可这些事，你还是一件一件地做了。”

“你不了解比尔。”她说，“可是，这是真的。他偷偷给他母亲写过信，是由仆人转交的。他说不久后，就会有一个女孩跟她联系的。那是一个出色的女孩，很快就会回到英格兰。他嘱咐母亲，什么都不要跟老头说，只管设法和女孩签下协议，接受她的照顾。当然，这个女孩就是我。他最初的目的很单纯，就是要在母亲去世之前拿到她留给他的那一份财产。后来，他又有了其他想法。过不了多久，老头就会成为鳏夫。在他看来，他已经老得不像样子了，身体状况也很糟糕了。在他的想象里，这个老病秧子要的只是护士，而非妻子。所以，第一件事就是离婚。他指控一个男人跟她有染，借此把他打了一顿。没想到下手太过，把自己弄进监狱去了。对此，他也并不在意。有了人身伤害这个理由，离婚的手续办起来就更加名正言顺了。”

“要是不离婚，你自然无法获得遗产继承权。跟老头结婚的事，必须做得严丝合缝。”

“巡官先生，”她的痛苦非常明显，“永远都不要相信这是谋杀计划的第一步。我刚才说过了，刚开始的时候，动机就是那么简单。后来，那个赌徒的想法一变再变。在他看来，机会难得。他知道，我在男人面前很有吸引力。这是与生俱来的，我自己也没有办法。你也看到了，我无需多做什么，它就能发生作用。既然拥有这份资本，他怎能不想着善加利用呢？一个是年迈多病、刚刚失去妻子的老头儿，一个是年轻貌美、住进家中的姑娘——怎么可能失手呢？”

“他做好了等下去的准备了吗？”

“他以为要等的也就不过一两年，不会更长的。这时，他就留在英格兰。这样的话，我们可以经常见面。毕竟，他也是这个家庭的一员。我可以给他钱，让他继续赌博。”

“可在美梦成真之前，你得先把他那处在垂死边缘的母亲照顾好了，再设法接替她的位置，跟老头在一起。”

她转过头去，“我知道，你会觉得这么做很可怕。实在地说，我也是这么想的。我一直都是这么想的。可是，我完全相信比尔的话了，觉得那个老弱的病人需要的是护士，不是妻子。我后来才发现，并不是这么回事。再说一次，你不了解比尔。不管他说什么，我必须照办。就这样，我就去照顾他母亲去了。她快要不行了，对此我无能为力。但我一直都对她悉心护理，看护得很周到，直到最后一刻。因为这个，她对我非常感激。当她最后离世时，我几乎无法忍受。我打电话给美国的比尔，告诉他我无法继续下去了。可是，他只是说——”

“他说你必须坚持下去，还亲自飞了回来，让你务必照他说的做。”

“让我务必照办。还有其他事情——”她淡淡地说道。

“是的。”考克瑞尔巡官想了想，一会儿后说，“还有其他事情。他还在用自己的方式爱着你，伊丽莎白。他可能会逼迫你嫁给一个可怕的老头儿，但又绝对容忍不了你跟他上床。”

有了这个推断，他又发现了意想不到的证据。“巡官先生，他心里可能是这么想的——天知道！但他从来没跟我说起过半句。我说过，还在美国的时候，他设想的还是老人和护士之间的关系。当他来到这儿，发现我和他的继父——再往后，或许他了解到了另外两人的态度，想必三人因此联合起来了。这是又一场赌博，比尔就是这么一个人。只不过这次跟以往不同，法律拿他们没办法，对吗？”

“你是什么意思——法律拿他们没办法？”

“喔。有人触犯法律了吗，比尔不过是买了一罐消灭黄蜂的药物——这事，没有什么过错吧。西奥不过买了一瓶桃子——这也没什么过错吧。医生确实把指套伸进卡科斯通的喉咙里了，可他并没有下毒。他们三人，谁都没有做错什么。他们都用不着坐牢吧。”

“时间不会太长。”考克瑞尔巡官没有否定。

“時间不会太长？”伊丽莎白吃了一惊。

“不久就会被带出监狱，实施绞刑。”考克瑞尔巡官说。

“您不是当真的吧，他们三人都会——被绞死？”

“一个也跑不掉。”考克瑞尔巡官说，“因为这是一起谋杀案。这就是法律。对女王的追逐，伊丽莎白——一年里的某些时候，雄蜂们围坐在一起，只是吃——喔，这个我们都看到了——并且大睁着眼睛，盯着童贞女王——喔，这个我们也看到了。然后，群起追逐蜂王——这一幕，我们也看到了。不过，这个比喻用在这里不是很恰当。因为只有一只雄蜂得以交配，因此——死者也只能有一个。”

“您是说，这三个人——”

“我是说，这三个人都得死。所以说，这种结局不太符合那个比喻。”

“有什么可以让他们得救的？”伊丽莎白开始颤抖起来。

“几句话就能让他们得救。而且，他们最终会得救。”

“几句话？”

“一二十个字。当时说得很随意，几乎无人听见，也无人在意。后来，我才想起来的。您丈夫说：‘为什么没有熏鱼？你回答说：‘我们准备的饭菜都是最容易做的。”

这时，一个一直安坐在门口椅子上的便衣站起来，悄悄走了过来。考克瑞尔巡官伸出一只手，钢铁般坚硬的手指拽住了她纤细的手腕，“牡蛎这道菜做起来，怎么会比熏鱼更容易呢，伊丽莎白？”

五

一个藏得很深、蓄谋已久、策划巧妙、无懈可击的计划——

这是一对夫妻策划的卑劣的阴谋。

女方安插在丈夫垂死的生母家中，伺机成为未来鳏夫的新娘。对丈夫而言，没有什么比等待一个生命的结束更为让人煎熬的。而且，此人的生命力显然远远超出了他的预期。而女方呢。显然，她早就清楚认识到这一事实：可能需要服侍一个男人多年;一旦她的不端行为露出半点蛛丝马迹，男人就会将留给她的遗产降到法律许可的最低限度。她真的跟卡科斯通坦白过自己的婚史吗？那是不可能发生的！老头曾经说过：“你的名字恰好是伊丽莎白，宝贝。伊丽莎白，童贞女王”。他后来又补充说，“但愿如此”。这些人当中，对卡科斯通的婚床最为恐惧的不是别人，正是伊丽莎白自己。

一步步地，计划开始实施了。当然，只有她一人知道。

首先，她利用前夫来掩人耳目——他现在是可有可无了——然后，施展自己的魅力。这一招，屡试不爽。这样一来，那些可怜的傻瓜就有可能帮他搅乱局面。她略施小计，就将几位忠心耿耿的佣人不动声色地排挤掉了，以免有人挡道。如此之下，好戏开场了。她坐在那儿，千娇百媚，笑语嫣然，小巧的双手微微颤抖，温柔的眼神略显迷离——这一切的背后，工于心计的女子还在冥思苦想。

“你不可能知道。”伊丽莎白只来得及吐出来几个字，就被巡官带上汽车，离开了卡科斯通家的宅邸。

那三个男人目送她离去，个个面如死灰，不知所措，彻底乱了分寸。

“你根本不可能知道！完全是骗人的把戏，你不过是想误导我！”

“不！”考克瑞尔巡官说，“没必要再演戏了，咱们已经走得太远了。你一直都在误导我。”说着，他的胳膊稍微松弛了一些，手指却仍然紧紧拽着她的手腕。“你干得实在漂亮，竟然在我的眼皮子底下耍起了花招：发现嫁祸于人不成之后，假装一次一次地为他们掩饰，装出一副保护崇拜者的架势。这着实令人感动，好像他们是因为爱你才陷入了可怕的圈套。不过，我跟你有得一比。”他洋洋自得道，“将计就计。道高一尺，魔高一丈。”

“你不可能知道的。”她还是不依不饶道。

“打一开始，我就知道了。”考克瑞尔巡官说，“当时，我就想起他问过为什么没有熏鱼。饭菜都是你订购的，你尽可以怪罪他人的。不过，不管你怎么说，都不会有嫌疑的。究竟为什么要让他吃牡蛎，难道仅仅为了让他生气？仔细想想的话，把其他因素都考虑进去，就能找到答案了。”

“可是，不要忘了还有盛放氰化物的锡罐。咱们去餐厅的时候，你也看见了，我从没离开过餐厅，怎么可能把锡罐藏进花瓶？”

“你是趁着出去‘看看时藏的，这用不了半分钟。你手里还拿着小手绢，对吧。那是用来随时抹去指纹的。”他腾出一只手，使劲捶打膝盖，“我敢向天发誓，你已经想起来了，对吧，就是那块小手绢！”

坐在两人中间，伊丽莎白的手腕被紧紧地扣住了。她不停挣扎着，扭动着身体，试图挣脱开来。“放开我，你们这些畜生！你们把我弄痛了！”

“临死前，卡科斯通先生的滋味也不太好受。”

“那头肥猪！”她恶狠狠地说，“谁会在乎那么一个畜生是怎么死的？”

“无论如何，他是被谋杀的！”

“你永远无法证明我是凶手，巡官。比如说，”脸上带着几分得意，她稍微顺从了一点，以便集中注意力，“我如何能把毒药从锡罐里弄出来？”

“跟西奥去教堂的路上你回家了，有机会这么做。那时，西奥去楼下的厕所了。”

“只有半分钟的时间。男人到厕所小便，要得了多长时间？就这么点儿时间，要把毒药从锡罐里弄出来，还要做其他事情——”

“哦，我可没有说你真的‘要做其他事情。不是那个时候做的，‘其他事情事先做好了。我们会在伦敦找到。只要花上足够时间，一定能够找到那家药店。就是在那儿，你又买一罐毒药。这儿的氰化物，不过是诱饵。即使在西奥如厕的半分钟之内，你照样可以飞速挖出一点来充当诱饵。毫无疑问，都是你一手安排的，要将锡罐放在门厅桌子上的。据我估计，那点儿毒药已被你扔到厕所里去了。”

“你什么都知道，对吗？”她的话里不无嘲讽。不过，这会儿她好像很累了，也很无助。不再挣扎，无力地坐在两人中间，靠在座位后背上。

一个藏得很深、蓄谋已久、策划巧妙、无懈可击的计划！这一切，竟然全部出自一个女人之手。

无论如何，考克瑞尔巡官都不得不承认：她的智慧、她的耐心，实在让人惊叹。

她先是长时间处心积虑地策划，一点一点地构思情节。然后，仔细考虑道具、化妆和布景，就像耗时数月打造的一出剧。接下来，舞台搭建完毕，木偶演员也选定了，帷幕便拉开了。緊接着，就是“情节展示”了——“比尔，看在上帝的份儿上，帮忙跑一趟药店吧！要是再弄不到消灭黄蜂的药物，老头儿会把我宰了的。那东西就请你放在门厅桌上吧，让老头儿觉得是我——”还有，“饭菜我已从哈罗斯定妥了，只是漏了甜品了。你能帮忙到福特纳买一些樱桃酒汁的桃子来吗？我在那里见过的，看上去味道不错。他滴酒不沾，是吗？啊，我的天！他就是这样。不过，其他人都该因此而忍着不喝吗？或许，这就算是给他们的一点儿补偿吧，因为没有香槟酒。这些日子他得了重感冒了，或许察觉不到的。”

当时的情形之下，群情激动，一片嘈杂和混乱，谁会记得到底是谁嘱咐的？又是谁提出了不同意见？至于那些数不清的琐事，到底是谁拿的主意？三个崇拜者之中，又会有谁躲在她的裙子后面高喊：“那是伊丽莎白让我干的？”就这样，比尔把毒药带回了家中;西奥买回了被认定让老头儿中毒的桃子;要是罗斯医生没带急救包，护士出身的伊丽莎白会忙里偷闲，上前提示警察的劝告的。

舞臺布景完毕，演员也都到位了。那些木偶演员——考克瑞尔巡官也现身其中，作为看客——在一根细线的操纵下，完成各种动作。细线的另一端，紧握在已被受害者鲜血染红的小手里。

当时，卡科斯通先生吞下最后一颗牡蛎，一边埋怨，一边饶有兴味地吃完了冷盘肉，正准备品尝桃子。此刻，他已然死期将至。

难道医生没有嗅出他呼吸中的氰化物的气味吗？

“为什么没有熏鱼？”他曾愤然质问。

其实，在哈罗斯，熏鱼和牡蛎买起来一样便利。但是，“我们准备的饭菜都是简单好做的”，她当时是这么回答的。

早在那个时候，考克瑞尔巡官就暗暗问过自己为什么。为什么牡蛎——需要柠檬片和辣椒，也许还需要黑面包和黄油——就比熏鱼更容易烹饪呢？这两者需要的配料，刚好完全一样啊。

这里肯定有瓶装的缓释胶囊，那是混合药物。一粒胶囊倒空后，可以用来装毒药，答案在于：你可以轻而易举地把毒药胶囊藏入那十多颗牡蛎中。要对一盘熏鱼下手，就该另当别论了。

爱吃的人，会把牡蛎含在嘴里，慢慢品尝它的独特滋味。不喜欢的人——卡科斯通先生轻易不会改变主意的——就会把整颗牡蛎一口吞下了事。

何况，卡科斯通先生得上了重感冒。他总在感冒，家里摆满了治疗感冒的特效药，但他从来不动。特效药上剂量足以致死的氰化物。纵向切开的牡蛎可以装入一粒胶囊，再加以重新密封。

当然，正如伊丽莎白所言，她跟西奥前往教堂途中回家时，确实不曾有足够时间来完成这一切。但是，只需考克瑞尔巡官充分调查，就能发现伦敦并不是没有卖牡蛎的快餐厅。就在那儿，一个小巧玲珑的蓝眼睛女人吃完了十二颗牡蛎，却只留下了十一个牡蛎壳，如果有人不厌其烦地仔细清点一下的话。毫无疑问的是，楼下厕所里，还会被扔有一个沾了牡蛎汁的小塑料袋。然后，用不了半分钟，就可以溜进餐厅去——这时，西奥被像小孩一样打发去了厕所，怕的是在教堂犯尿急——从卡科斯通先生的盘子里拿起一颗牡蛎，换上早已备下的另一颗。

十分钟后，童贞女王伊丽莎白的手伸向了另一个男人。就在那时，她通过那只手意识到，那人的生命已走向尽头。她却对天发誓，她会永远爱恋他，珍惜他，忠于他，至死不渝。

六

几个月后，考克瑞尔巡官从伦敦最高刑事审判机构——位于伦敦老城区的老贝利法院回来，心里想的是，如果真有来生，至少他们可以很快团圆了。

与此同时，他也不忘提醒自己：一定要好好研究一下黄蜂！最重要的是，一定仔细察看一下蜂王身上是否也有毒刺。（全文完）

（责任编辑：古静）