艾子一言，止诛九族

古时候，有一种株连九族的刑法，非常残酷和悲惨。

战国时期，齐国的大夫邾石父图谋造反，被齐宣王诛杀了。齐宣王还想灭他的九族。邾氏家族人心惶惶，连忙召集族中长老商量，想办法活命。最后，他们决定请艾子帮忙，向齐宣王求情。

艾子本身就对诛灭九族的刑法不满。于是他答应邾氏族人，去跟齐宣王求情。第二天，艾子拿着一根3尺长的绳子来到王宫，直截了当地对齐宣王说：“邾石父犯罪，已经伏法，叛党消灭了，也就没事了，大王何苦还要杀死那些老老小小的无辜百姓呢？”

齐宣王说：“一人犯法，诛灭九族，这是先王定下的法律，我怎么可以随便违反呢？”

艾子听齐宣王这么一说，便上前行礼说：“我也知道大王是迫不得已。可是我听说，那年大王的亲舅舅公子巫向秦国投降，还献出了邯郸。这样说来，大王您也是叛臣的亲族，按理应该受到株连。现在我献上这根短绳子，请大王马上自杀吧！您不要因为爱惜自己的身体而违反了先王的法令呀！”

齐宣王笑着站了起来，叹了口气，说：“先生不要说了，我不追加他们的罪责就是了。”邾石父家族数百人因而幸免于难。从此以后，再有犯法的人，齐宣王都是慎之又慎，不再輕易提株连九族了。

（摘自《演讲与口才》）