匪七品

赵明宇

“安老爷，大名府催缴税银的公函，已经在你的案头放半个月了。”师爷崔三眨巴着小眼睛说。

元城县令安春风正在打拳，纵横腾挪，一招一式虎虎生风。安春风停下来，掏出白毛巾擦额头上的汗水，说：“不是让你通知那几家商铺吗？他们怎么说的？”

崔三蹙着眉头，跺着脚说：“唉，我的安大老爷，这税银是按照老百姓人头捐的，商铺老板一个比一个精明，都不想摊派啊。”

“没有老百姓，他们赚谁的钱？如今，元城县三年大旱，老百姓连吃的都没有，拿什么交税？你再去找商铺的掌柜们，他们都富得流油，这钱必须出。”

崔三的小眼睛又眨巴几下说：“这事儿，老爷你可得悠着点儿，那些掌柜们都是有靠山的，有钱能通天啊，动了谁，老爷的位子也坐不稳。”

“真是愁煞我也！”安春风叹口气，回房喝闷茶去了。

三天过去了，东街绸缎庄刘掌柜堂前击鼓，哭丧着脸说昨晚绸缎庄被盗，盗贼抢空了他家钱柜。

接着，南街当铺袁掌柜也来了，跪在堂前嚎啕大哭，如同死了亲娘，说：“反了反了，真是反了，这贼人竟敢偷盗我袁掌柜，一个铜子也没给剩。”

安春风说：“你财大气粗，贼人惦记上你了。”

袁掌柜说：“贼人还会武功，神不知鬼不觉的，竟登堂入室行窃。”

安春风猛拍惊堂木，大喝一声，号令捕快去现场查办，抓住盗贼，严惩不贷！

刘掌柜和袁掌柜店铺被盗，元城商户个个警觉起来。西街烟馆的杨掌柜晚上不敢睡觉，雇了八个武林高手，布下口袋阵，日夜潜伏，只要贼人敢来，有去无回。

子夜时分，一个身穿夜行衣的汉子出现在西街烟馆的房脊上。这汉子身轻如燕，竟无声息，一纵身，悄然落到烟馆天井。孰料四根棍棒同时飞出，夹住了汉子，掙脱不得。转瞬间，八个武林高手挺身而出。眼瞅着汉子被捉，房檐下伸出一只手，抓住汉子的臂膀，复又飞上房脊，消失在夜色中。

汉子被那人牵着，走到僻静处，那人放手欲走，汉子说道：“崔三崔师爷，怎么是你？”崔三摘下眼罩说：“安老爷啊，我觉着蹊跷，就跟踪了你，你不能这样做了，太危险，快跟我回府。”

安春风说：“崔三，没想到你竟是武林高手。”崔三说：“实不相瞒，我是大名府安插在老爷身边的间谍。大明朝对谁都不放心啊，让我监视老爷的行动，随时可以要了老爷你的命。可你为了元城百姓，宵衣旰食，感化了我啊。”

安春风又说：“再有一百三十两银子，就够大名府摊派给元城县的任务了，今晚我必须再去做一次。赶明儿，你差人把银两押送大名府。”

崔三说：“这件事我来做，请老爷放心。”

说话间，安春风转身不见。

安春风还是栽了。掌柜们都有提防。他刚踏进北街肉铺梁掌柜的家，脚下一软，陷入坑中，顿时灯笼火把围了过来。

秋后，西门外刑场上黑压压的人群，崔三提着一壶酒，跪在安春风面前，倒了三杯，说：“安老爷，这是元城百姓敬你的三杯酒，来世你还做我们的老爷。”

刽子手挥起砍刀的时候，黑压压的人群齐声高喊“安老爷”，同时每个人从口袋里取出一块白布系在头上，痛哭流涕。

那喊声，响遏行云。

那一片白，格外耀眼。