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精英社会的神话

2020-08-04万维钢

文萃报·周五版 2020年20期
关键词:划线冰球运气

运气可以放大

假设现在有两个人——A和B,他们的天赋、努力程度和见识水平完全一样,但是A的运气比B好一点点,大约好5%吧。那么请问,假以时日,A的个人收入会比B高多少,也是5%吗?大错特错。我认为,更合理的答案是500%,甚至更高。人类社会是非线性的复杂系统,初始條件好一点点,最终结果不是按比例也好一点点,而很有可能是不成比例地把初始优势放大很多很多。

加拿大职业冰球运动员,有40%出生在1月、2月和3月,只有10%出生在10月、11月和12月。这是为什么?因为他们小时候参加少年冰球队选拔的时候是按照年龄分组的,年初出生的孩子在同一年龄段有将近一年的身体优势。

冰球从1月1日划线,小孩上学则是从9月1日划线,那么夏天出生的小孩一入学就是班里年龄最小的,这就吃亏了。年龄大的孩子从小就被潜移默化地培养出领导力,这就是为什么美国公司出生在6月和7月的CEO人数比平均值低了1/3。

经济学论文署名,一般把所有作者按照姓氏的第一个字母排列——按理说内行都知道这个规矩,可是为什么那些第一个字母在字母表中越靠前的助理教授,会越早被提升为正教授呢?为什么针对心理学教授的统计就没有这个现象?因为心理学论文署名不按字母顺序排列。

所以说,如果你的出生月份正好过线,你又姓“安”,那你就赢在了人生的起跑线上。可是如果你想出类拔萃,你还得再多几个这样的好运气才行。

运气可以累加

美国摄影师罗伯特·弗兰克在《成功与运气》一书中讲述了很多关于自己的人生经历,在我看来简直如传奇一般。可以说不是一次两次,而是一系列的好运气,才让他获得了康奈尔大学经济系的正教授职位,才让他有机会搞那么多有趣的研究,写那么多专栏文章,才让我们看到他的这本书。他甚至两次面临死亡的威胁,也是因为非常不可能发生的巧合才转危为安!

竞争越激烈,运气越重要

“机遇只偏爱有准备的头脑”,这句话说得当然好,但现实问题是,有准备的头脑太多,而机遇太少。如果你仅仅凭借天赋和努力就能在一个领域取得了不起的成就,那只能说明,这个领域还不够热门,没有吸引到太多跟你一样有天赋、跟你一样努力的人。再者,难道天赋不也是一种运气吗?别忘了智商主要是靠遗传的。如果一个领域连天赋都不需要,仅仅靠努力就能有所成就,那只能说明这个领域是非常低调的领域。

(摘自《羊城晚报》 万维钢/文)

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