隋诚施计巧回家

潘焕新

明末清初兵荒马乱，劫匪横行，他们不仅烧杀抢夺，还掳掠中原儿童。十几岁的隋诚被卖到一个牧民家放牧。一晃三年过去了，他是多么地思念家乡的亲人啊！然而，要想逃回家去，只怕比登天还难。茫茫大草原几百里，况且卖他时是用麻袋装来的，连回家的路怎么走他也不知道呢！

有一天，羊群惊慌地发出“咩咩咩”的叫声，一只只绵羊东逃西窜，四散逃命。隋诚感到奇怪，抬眼四处一看，只见一匹枣红色的高头大马上骑着一个穿锦缎马褂的人，拼命地抽着马鞭子，向这边仓皇逃来。再往后一看，原来是一只斑斓大虎正紧追不舍。情况危急，隋诚来不及细想，弯弓搭箭，向猛虎射将过去。那箭“嗖”的一声射中了老虎的脑门，但那虎忍痛不退，仍向这边死死追来。隋诚见虎更近，忙又射出一箭又中老虎额处。老虎连中两箭要害处，忍痛转身逃跑，一瞬间就没了踪影。

那穿锦缎马褂的人惊魂未定地来到隋诚面前说：“谢谢你救了我一命，不知你是什么人。”

隋诚说：“禀报将军，我是这儿放羊的奴仆，名叫隋诚。”

穿锦缎马褂的人说：“虽然你是奴仆，但你救了我一命，我还是要嘉奖你。说吧，你需要什么东西？”

隋诚最需要的是早早回家，但在生人面前不敢说，他想了想说：“我放羊时羊群常常跑散，吆喝起来不方便，要是将军能赏赐我一匹马，我还可以把羊养得更好呢！”

那人觉得这孩子的话有理，就令随从挑了一匹高大的蒙古马赏给了他。

隋诚觉得这马高大彪悍不好使，就提出了自己的要求说：“我怕驾驭不了它，只需一匹矮小能牧羊的马就行了。”

那将军让随从带着隋诚来挑马，隋诚在马厩里找了半天，挑了一匹身材适中而又健壮的南方老马。

于是，隋诚每天骑马牧羊，并有意骑马南行，到那水草茂盛的草地放牧，借此熟悉环境，观察动静。

一天清晨，他赶着羊群在南边一块草地放牧，举目一看四下无人，他猛挥马鞭，那马像离弦的箭一般，循路飞奔而去。几天之后，隋诚终于回到了阔别多年的家乡。父母见失散多年的儿子归来，喜得掉下了一串串热泪。

父亲兴奋之余惊讶地问：“蒙古草原离这儿千里之遥，你是怎么循路回家的？”

隋诚说：“我全靠这匹老马引路，如果早两年有这匹马，我会回来得更早呢！”

父亲不解道：“马可以代步，但怎可引路呢？难道是神明暗中保护我儿？”

隋诚解释说：“您曾给我讲过《韩非子》的故事，说齐桓公攻打孤竹，战胜返回时竟迷了路。后听从管仲的建议，用老马在前面引路，才返回了本国。这就是老马识途嘛！因此，我当时特意選了匹家乡的老马，让它带路。再说，我选匹老马，他们也会放松对我的警戒呢！”

父亲听了连连夸道：“我儿小小年纪就能学以致用，将来准有大出息啊！”