较 量

朱桥

竹林子里凉风习习，这样那样的野花零星地开在各处。野草莓熟了，一片片红彤彤的，那最大最红的才好吃，甜，多汁。不过要小心看看，里边保不准有条吃醉了的小虫子在呼呼大睡。

荣华跟力保他们几个猴在粗壮的竹子上，大呼小叫。

他们已经连续一个星期的下午没上学了，到处跑着疯玩。这会儿他们在这片离学校不远的竹林里玩猴功。

从小学开始，荣华的猴功就练得很熟了。他两腿一屈，用脚面对夹着竹竿，双手抱着，噌噌噌地就上到竹子顶上。

别的几个孩子也爬得不错，能上到竹梢，可“悠忽”功还不熟，只荣华苦也不怕累也不怕，玩得比所有人都顺溜。

竹梢柔软，人上到竹梢后，往旁边一悠忽，荣华能顺势就跃到紧邻的一根竹子上抱住。他能跟只猴子一样不用下地就从一根竹子上跳到另一根上，跳一整片竹林。

力保太胖，胆子又小，总是笨手笨脚的。他擦擦汗水，选了根粗毛竹。唾！唾！他在手掌上唾两口口水，开始往上爬，圆乎乎的肚子被压扁了，屁股一撅一撅，像条肥肥的大毛毛虫。

“力保，你不能再上去点儿？”

力保哭丧着脸，看看下面，又看看别的人。他爬到半腰就不敢再上了。

“力保，你个老鼠胆，还说去放排，你就算了吧，做你的乖宝宝让你妈妈抱着吧！”荣华龇着牙笑话他。

他们几个约好了，这学期完了就不读了，读不出名堂，没意思，还不如去放排。荣华很喜欢放排。

山里的竹树砍倒了都要扎成排，从河涧里运出大山。荣华的爸爸大半辈子放排，是这一带有名的“排头”。

“小老鼠上灯台，偷油吃下不来，吱吱吱叫奶奶，奶奶不在，骨碌骨碌滚下来——”几个孩子像小猴一样，栖在竹梢上，晃晃悠悠在竹梢上快活着，都拉长腔调嘲笑力保。

力保气得满脸通红，恶向胆边生，也顾不得怕了，往上就爬。竹梢承受不了他的体重，东西南北、左左右右地摇过来晃过去。力保这下才清醒过来，脸都变了形，张着嘴嗷——嗷——鬼哭狼嚎。

荣华他们开始还笑，接着也害怕了，赶紧下到地上围过去。

“你别怕，慢慢下来，慢慢下来！”孩子们仰头叫着。

“我怕摔下去！”力保带着哭音喊。

“别怕，我们接着的，别怕。”荣华大声说。

荣华跟他爸爸一样，腿长胳膊长，长得壮实，身手很敏捷，孩子们都相信他。

力保稳稳神，一点儿一点儿地往下溜，溜到半腰，大家都松了口气。可就在这时，鬼使神差地，力保一不留神，就咚掉了下来。

这下好了，力保的手上划了个大口子，流出血来，哇啦哇啦哭得震天。

荣华可慌了神。力保就在他们村，闹出事让荣华爸爸知道了他们逃了一个星期的学，可是跑不了一顿好打。

荣华的爸爸叫大富，上辈们的期望都在名字里。大富风餐露宿中挣钱，大风浪里求财，衣食暖饱，在村里也算家道小康，但终不是好行当。

荣华十五了，做父亲的巴望他读书读出个大好前程，一辈子不担惊受怕，能尽享荣华富贵。不过这孩子自上学后就总不能如他父亲的愿。

从小就淘气不爱学，磕磕巴巴地读到初中，指望他大了能懂事，哪里知道大了更难管，还倔牛一般敢跟他顶嘴了。气得大富在无人的暗夜里，一个人对着屋外的野山长一声短一声地叹气，怨家运不济，生个儿子不争气，以后长成个歪柴可怎办？

荣华磨磨蹭蹭地很晚才回家，一进门就发觉不对。

爸爸坐在堂屋的大桌子旁，脸色铁青，妈妈也在一旁站着，如临大敌的样子。

“我问你，你下午干吗去了？”爸爸一只手紧攥着桌子一角。

荣华心里咯噔一声。力保这家伙，还是跟大人说了。

“有本事了，逃学出去鬼混了。”爸爸阴沉沉地说。

其实班上的几个哥们儿经常结伴儿各处转悠转悠，缺个两节课或半天工夫，老师也不过问。反正这些淘气的学生在班上也不会听课，走了还清静。

“你怎么这么不听话？力保的妈妈都来说你带坏了她家力保了！”妈妈握着一双手，恨恨地说。

带坏！

“是他自己要跟着去的！”荣华一梗脖子气愤地说。

突然，他注意到爸爸桌子角上的手指头攥得发白。事情不妙啊，他嘴里哼哼着，不自在地倒了几下脚。

爸爸忽地站起来，操起根棍子冲过来。“我打死你这个狗崽子！”他脸气得通红，都变了形。

荣华跟爸爸斗智斗勇，早就防著了，长腿一跳，让过棍子，又往后一跳，出了大门，一扭身甩下书包，拔腿就跑。

爸爸正在气头上，哪肯放了他，提着棍子在后面追。

这下可热闹了，村子的巷道里、场地上，儿子在前边飞跑，老子挥着根棍子紧追不放。妈妈是个胖妇人，怎能追得上他们，只气喘吁吁地远远跟着，大呼小叫。荣华有些心慌，这次爸爸好像是动真格的。妈妈说过，爸爸的脾气急，过了风口浪尖就是打下手也轻不少，决不能在他气头上被抓着。

村里的人听到动静，都冒出头来看。有人说：“大富，大富，你这么凶？把儿子当鬼子撵。”就动手拉他。

荣华觉得丢死人了，一转弯往村后的大山跑。爸爸是气红了眼了，旁边的人劝也不听，拉也拉不住，执意要捉住自己儿子，狠揍一顿。

村后紧靠山的一片粗壮的大毛竹，长得密实茂盛，冬天里挖笋，秋冬出竹子，是孩子们爱玩的地方。荣华飞逃过去，双手抱着一根粗竹子，噌噌噌地就上到顶上。

爸爸追过来要打，可够不着顶上的儿子。

“你给我滚下来！”他仰头吼道，眼珠子都要迸出来。

荣华紧抱着竹竿，鼓着嘴往下看爸爸，就是不下来。

“你下不下来！”

荣华还那样。

爸爸气急败坏，扔了棍子，在竹林子里前前后后找着，要找到根趁手的长竹篙，把他捅下来。

荣华一看不好，施展猴功，往旁边一斜，跃到紧邻的一根竹子上抱住，接着又跳到另一根上。等爸爸找到根长竹子，磕磕碰碰跑来，他已经不见影儿了。

暮色越来越浓，天快黑了，山野里草丛中的小虫子都叫起来了，黑黑的树林子里萤火虫一闪一闪地飞来飞去。

山里湿气大，荣华从山腰下来，走到村后的树林子里。他缩缩脑袋打了个寒战，有些冷，肚子也饿得叽里咕噜叫。他犹豫了一阵，悄悄地走近村子，爬到一棵老桦树上往家看。

家里灯亮着，大门洞开，灯光打在屋前的场地上，黄亮亮的。妈妈隔一会儿就出来伸长脖子张望一下，妹妹也跟出来张望，她们在等荣华。

爸爸的气是不是过去了呢？哎，干嗎总叫人读书？村里的华子五年级都没读完，他爸爸也没骂他一句，叫他跟着大人放排去了，红龙也是。

他溜下树，绕到村前，轻手轻脚地走到自家屋后，猫在墙边。

后门也开着，妹妹荣霞端着洗碗的脏水走出来，哗啦——泼掉。

“荣霞！”他憋着嗓门儿喊。

“吓人一跳！”荣霞叫道。

“嘘！”他急忙制止她，悄声问，“爸还气吗？”

荣霞白了他一眼，对屋里就嚷嚷：“妈，爸，我哥躲在屋后呢！”

荣华气得一跺脚，恨不得给她一拳。

妈妈立刻一路嚷嚷着从里屋跑到后门：“荣华！你别跑！别跑啊！你爸不打你！不打你了！你别跑！”

荣华本来要拔腿逃走的，听了便犹疑地停下脚。

“哼，爸不打你了！”妹妹对着他把鼻子一翘，没好气地说。荣霞对他有意见。他总轻蔑地说她，小丫头片子，走走走，不带你玩。

屋里除了猫喵喵叫两声，没有别的动静，爸爸不吭声。天老爷保佑，他的火气算是下去了。

荣华对妹妹得意洋洋地一耸鼻子，故意大摇大摆地走了两步。

第二天一早，太阳还没出山，云气轻罩着大山，在晨风里轻轻地浮动，缥缥缈缈的。

荣华躺在床上睡得正香，被一阵猛推推醒了。“起来！起来！”爸爸的大嗓门儿嗡嗡响。

荣华吓得一骨碌爬起来。怎的？又要打人？

“起来，跟我去放排！”爸爸说，脸阴阴的，没好声气。

荣华哈着嘴眨巴眨巴眼睛，愣了半天神。今天不是周末，也不放假，怎会有这样的好事？

“放什么排？你不是前两天才放排的吗？”妈妈跨进房门诧异地问。

山里的竹排木排要放到下游的大码头小港口，在那儿扎成大排，顺条又宽又长的大河，日夜不停地往下漂流，一直能漂入长江，给一路的人建房子做家具，各种用度。

到了小港口，河宽浪平，排稳稳地往下游放去，放排人无非是风里雨里，辛苦一点儿。真正要命的是山里的上游河涧，水随山转，到处是激流险滩，到处是急弯暗石。稍不留神，排撞到石头上，人被弹出去落入水中，就淹坏了。所以他们这一片地方的竹树放倒后，都集中在一起，选个晴好无风的日子，扎成一个个排，人们一起往下游放，好有个照应。打头的排上那人叫排头，定是最为勇武精明，遇事不慌有决断，又熟悉各处险滩暗石，知道哪里该转弯，哪里好留宿的。

爸爸十几岁就跟大人放排，到了壮年成了这一带有名的排头，人们都信他。

每年的四五月份跟九十月份，水位高低最为合适，是往下游运送竹木的旺季。现在是五月，下了几场大雨，水涨了不少。前几天一帮人放出不少，下一次放至少一个星期后，怎么没两天又放排呢？

“快点儿！”爸爸大声催他，转身出去了。

荣华赶紧下床穿鞋。

“要放到小港口？”妈妈跟在爸爸后面问。

“嗯。”

“要过坝？”妈妈问，像是不能相信自己的耳朵。

“嗯。”

“那还带荣华去？”妈妈伸长脖子问，眼睛瞪得大大的。

“你别管！你看他的样子，惯，惯，就是你惯的，不像个样子！”爸爸厉声喝道。

妈妈一双手交叉握着，放在胖胖的肚子上，气咻咻地看着丈夫，嘴里嘟嘟囔囔的，“过坝啊，哼，是过坝”，却没办法。

家里什么都是爸爸说了算。

荣华可高兴得很，他跟爸爸一样穿上草打的鞋子，用条绳子把腰间衣服扎得紧紧的。

村里好些人都起来了，各做各的事情。

荣华急匆匆地跟在爸爸身后，长腿一拐一拐地在村子中间走，跟爸爸一个姿态。

红龙家门口一条黄狗跑来跑去，红龙兴高采烈地跟着追。荣华走过去挤挤眼，小声说：“我跟我爸去放排，过坝！”

一路走过去，遇到童虎跟延庆也这么说。

人家都吃一惊，站住了回身目送他，又艳羡又害怕。

过坝啊，相当于上山打猎去猎老虎。

他们上了竹排。上游排小，只并排两三个排，前后七八排缀在一起。

水又涨了不少，哗哗地流着，河面更宽，这里那里冒出黑色的石头。河跟前几日又不一样，只有老把式才知道哪里行，哪里不行。

爸爸在头排，紧握着头排前的一把舵，两眼炯炯，不敢丝毫分神，紧盯着前方河心靠右的那丛小小的白浪头。

荣华在尾排，顺着头排的路用竹篙时而一左时而一右地奋力撑着。

不要以为尾排的活儿好干，难着呢。尾排摆动大，容易偏离方向，要及时地用竹篙撑住，否则撞到石头上，人撑不住了，就被弹到水里。

荣华脚上那双草鞋都湿了，但是竹排滑，只有草鞋粗糙的底才防滑，好使力气。他喘了口气，擦擦汗，看看爸爸。爸爸还是看着前方，一声不出，时不时“阿嚏——”打个喷嚏。

要在平常，这个爱吵吵的人肯定站在排上，扯开嗓门儿跟人吆喝歌咏，高高兴兴地往下游迢迢而去。

荣华清楚，爸爸是在跟他较劲，要让他吃吃放排的苦头，好收心读书。

你就等着吧！荣华心里也憋着一股气，不跟爸爸说话。

中午吃饭的时候父子俩也是这样，一人拿着块冷饼，转过去各吃各的。

“右！”爸爸高喊一声，手上不觉多出了力气，把舵往左一扳。头排一转，灵活地往左边转去。

荣华一凛，明白右前方有石头挡路，立刻十二分地提起神来，从尾排跳到第四排上，手持竹篙用气力撑向右边。他以前虽然没过坝，但是不止一次地跟大人们在上游放过排，知道该怎么做。

头排刚偏过那小小的白浪头，爸爸赶紧跳上二排，用竹篙抵入河底石缝里撑住，偏开了石头。荣华到底是孩子，身体单薄，在四排上死死地撑着，才躲过了石头，接着他又往后排跳去再撑。爸爸已经回到头排掌舵，这最平常的一关算过去了。

荣华直喘气，浑身是汗。

爸爸回头看了他一眼，说：“快活吧，放排？”

荣华一鼓嘴，倔强地转过脸去。看吧，我会过坝的！他想。

两边壁立的大山森森的，紧夹着河，水流很快，竹排有些颠，急急地往下漂着。两人小心地行驶着。一会儿河面宽起来，水没先前那么急，像到了一个深潭上。河面似乎静下来，平平的没有波澜，但其实还是在很快地往前行。

爸爸把竹排渐渐地往左岸靠拢。

“爸爸，要过坝了？”荣华问。

山里的河涧存不住水，到了枯水季节，溪流见底，大河现滩，所以人们常常会在河流的一处筑起一道滚水坝，截住水流，使河水不至于太低。坝拦住的地方就成了个小型水库。

“你上去。”爸爸把竹排停在离岸很近的地方说。

“什么？”荣华问。

“上去！”

“我不过坝？”

爸爸瞪了他一眼，说：“你有那本事？”

“那你，你一个人能过坝？”荣华有些急了。

一般过坝要两个人前后合作才行，爸爸呢，一个人也能过。但是荣华很想过一次坝，让爸爸看看他的本事。

“少废话，上去！”爸爸喝道。他虽然痛恨儿子不长进，这要命的危险事还是不能让孩子做的。

荣华愤愤地噘着嘴，将竹篙杵在河底一撑，一用力，跳起来，人凌空就飞上了岸。

爸爸站在头排上，一丝一毫不敢大意，嘴抿得紧紧的，前边不远便是大坝了，是十二分凶险的地方。

他沿着左岸小心地往前驶。

河水涨得厉害，漫过滚水坝飞落下去，直冲到坝底，翻卷起的浪花如上下飞滚的棉花，发出轰轰雷鸣般的响声。竹排就要从这坝上冲下去，下到下游。

爸爸有些后悔。前两天才放排回来，人疲倦得很，昨夜被这小崽子气得没睡好，今天在竹排上脚一受凉，就不舒服了，像是要感冒，人有些晕。

头排的一半已经伸过坝顶，眼看要冲下去。荣华站在岸上，屏息盯着爸爸，浑身微微颤着。他虽然相信爸爸，但毕竟只爸爸一个人，而且水势这么大。

爸爸飞身往后排一大步跨去，竟然脚一软，一个趔趄，差点儿摔一跤，竹子太滑。这时，轰一声，头排跌落了下去，巨大的惯性带动下，他又一次向左滑倒了。

荣华吓得脸色都变了，此刻爸爸若掉下坝去，被竹排砸了，非死即伤。

爸爸无奈撒手扔了左手上的竹篙，一撑，飞弹起来，他挣扎着站起来，飞跨到三排，稳稳神，站住。

现在爸爸手里没了竹篙，就跟在满是端着枪的敌人的战场上没了武器一样，这可不得了！

头排一头栽入水中，不见了影子，二排紧跟着就要下去，三排的头这时已经上到了坝顶。

“爸！”荣华大喊一声，不知哪里的力气，把手里的竹篙奋力扔向爸爸。

爸爸一把接过竹篙，晃了晃，才站住。

爸爸站住三排上，一双手握得紧紧的，眼睛紧盯着坝前，他在等！

轰轰轰轰，水声轰响，竹排晃动得厉害，三排在往下倾斜，倾斜，爸爸一步步往后退，已經退到三排的最后，眼看就要跌落下去。二排全部没入了水中。

爸爸心怦怦地跳着。

他半辈子里过了无数次坝，也不止一次地遇过险，被弹到水里去过，可这回怎跟初次掌排般那么紧张呢？他儿子在边上呢！

突然，坝前几米的地方冒出黄色影子。好！头排浮起来了！爸爸猛吸一口气，将竹篙在排上一撑，嗖，纵身跳下去，一排正好隐隐地露出水面，他勉强站住，急忙用竹篙撑着，要稳住急剧动荡的竹排。

三排下来了，接着四排、五排、六排——竹排虽然会颠得很厉害，但不会再没入水中。

爸爸立在头排，浑身湿透，随着水势摇摇晃晃，脚却跟长在竹排上一样，牢牢地立着。直到最后的尾排下来，一点儿也不能松懈。他是一个人呢，要掌住头排不撞到岸边或者石头上，又要顾及尾排顺利过坝。

爸爸用竹篙抵牢了河底的石缝，死力地撑住，一边半侧着头看尾排。啊！儿子荣华竟然站在尾排上！

爸爸的那根竹篙被一块石头挡住，横过来，正好能够着。他操起竹篙，在水底一撑，又飞身跳上竹排，他要帮助爸爸把排撑过去。

荣华的脸上满是汗珠子，他跟爸爸一样紧抿着嘴，嘴角那么坚定，眼睛那么晶亮，透着青年人的勇气。他双手紧攥着竹篙，抵在河底，拨正排尾，在奋力地对抗着大浪的冲击。

爸爸看着这样的儿子，心里不觉一动。

这个整天游手好闲不干正事的坏小子，什么时候变成个好样的小伙子了，跟自己年轻的时候一个样。

晚霞铺满了西边的天空，映得人脸红红的，树林子里归巢的鸟儿叽叽喳喳叫得一片热闹，各种蝴蝶飞到花底安静地栖着，很快夜行的小动物就会出来了。

爸爸把排歇在岸边，那儿有一座小屋，是供放排、打猎的人歇息的。

爸爸砍来几根杨树棍子，剥了皮，削尖，把刚从河里网来的一条鲤鱼穿好，让荣华拿着，凑火上烤着。一会儿鱼就出了香味儿，滋滋地滴出汁水。爸爸又把带来的饼子烤热，两人就着辣椒酱，吃得很欢。

爸爸笑眯眯地说：“嗯，好吃，活鱼就是鲜，吃，吃鱼肚子，肉多。”说着把肥肥的肚子肉递给荣华。

荣华高兴地接过来。

“涂上辣椒。”爸爸给鱼肚肉细细地涂上红艳艳的辣椒酱。

他的手上一长条血迹，是之前跌倒时被划破的。

都说放排难，荣华今天是亲身体会到爸爸的难了。

“不读书，不读书，以后跟老子一样！”爸爸时常这么吼他。

荣华觉得不好受，猛吃了一口饼。

“吃，热的才好吃，鲜。”爸爸嗓音低低的，很温厚。

“嗯。”荣华心里一暖。

以前爸爸对他总是横鼻子竖眼的，没好声气。他呢，也倔头倔脑地不服气，你瞪我我就白你，你骂我我就顶你。两人气哼哼地看对方都不顺眼，多长时间没好好说话了。

荣华想起小时候他跟爸爸在澡堂里互相搓澡的样子，你一下，我一下，爸爸还哈他的痒痒，嘿。

山尖上的一弯黄亮的月亮挂在树梢，草丛里的蛐蛐一声一声叫得悦耳。空气暖暖的，厚厚的，流动着温馨的情感。

“吃，吃。”爸爸把鱼背上的肉又撕了一块给他，开心地看着儿子。

荣华喜滋滋地吃着，嘴边都是辣椒酱。

“儿子，以后不逃学了。”爸爸说。

“嗯。”

“书要读，不能不上学。”

荣华心里一惊。他们不想念书，力保也供出来了？

“我要是读书读不出来呢？”荣华问，要在平常他肯定不敢问，怕爸爸吼他，就是好吃懒做，不干正事，可是这会儿他敢。

“真的读不出来也不怪你。”爸爸说。

“真的读不出来，我就放排。”荣华笑了，对爸爸说，“我要做小港口老六那样的大排头。”

小港口的老六才是这里最有名的排头，什么样的凶险都见过，都不怕，响当当顶呱呱的。

爸爸也呵呵笑笑，知道这小子看不上自己，想做更了不起的人。

“不管能不能读出来，读的时候要正经读。”爸爸又说。

“嗯。”荣华点点头。

“说话要作数。”爸爸说。

荣华想了想。“作数！”他回答得响亮而严肃。