拿着鸡毛当令箭

古时候军中发布命令时，用作凭据的东西，叫做“令箭”，形状像箭。常用来比喻玩弄权术，以假乱真，公开发号施令。

公元前1066年前后，商纣王调集全国的兵马与东方的夷人作战。周武王趁机兴兵攻打商纣王。

商纣王不以為然。当周武王的军队打到牧野一带时，商纣王才感到事态严重。可主力部队都在东方战场上，一时间调不回来，于是他只好把战俘和奴隶武装起来，拼凑成了一支七十万的军队。他想，以七十万之众打垮周武王不足十万的军队，岂不是易于反掌。于是他依旧享受玩乐，专等胜利的消息。可是，战俘和奴隶临时拼凑的军队怎么敌得过训练有素的正规军呢？

就在牧野大战激烈之时，商纣王仍在鹿台带领百官观看斗鸡，这时一场斗鸡正好结束，按惯例，侍从去场上取下一支箭尾羽 呈给商纣王，忽然听到有人急报：“周兵已到牧野，杀奔都城而来！”

商纣王一听，吓得出了一身冷汗，忙高喊将军辛庚，把手中的那支箭尾羽向他一扔说：“命你领兵前去迎敌！”辛庚见状，一刻都不敢怠慢，虽然纣王给他的是鸡毛，但他也只能把这根鸡毛当成令牌去指挥军队，这就是俗语“拿着鸡毛当令箭”的由来。