Postmates自动配送机器人逆势加速发展开启“居家”操作新模式

王欢

摘 要：新冠肺炎疫情期间初创配送公司Postmates逆势推动远程操作机器人配送业务的发展，在提供更多就业岗位的同时，开起了“居家”操作新模式。

关键词：自动配送机器人

新冠肺炎肆虐，行业停摆，经济下滑，诸多企业几近瘫痪，但在这种特殊时刻，一项新兴的技术项目—自动配送机器人远程操作却因疫情的出现而逆势加速发展。

初创配送公司Postmates与自动驾驶汽车远程操作公司Phantom Auto开展合作，使用Phantom Auto的软件开发套件来远程监控、指导或操作其自主配送机器人Serve。疫情期间，Postmates还在Phantom Auto的帮助下创建了家庭工作站，为远程操作员（车队主管）居家操作自动配送机器人提供条件，以满足这一时期不断上涨的非接触式交付需求，协助无接触配送业务顺利进行。而这次合作也有助于Phantom Auto将自动驾驶汽车应用扩展到针对人行道、仓库、货场等场所的多元化物流业务。

1 Postmates大力发展自动配送机器人业务抗击新冠肺炎疫情

在新冠肺炎疫情出现之前，诸多企业的自动驾驶汽车技术由于其无人操作的安全性问题发展缓慢，自动驾驶部署策略也随之改变。但在COVID-19病毒蔓延后，随着居家隔离政策的发布，Refraction AI，Starship Technologies和Postmates等致力于配送业务的初创公司研发的自动送货机器人需求量急剧增长。例如，在加州两个被改造成新冠肺炎治疗中心的体育馆中，Nuro的R2送货机器人就承担起运送医疗用品的重任，最大限度降低医护人员感染概率。Postmates抓住疫情期间行业机遇，调整发展规划，有望推动远程操作机器人配送业务的商业化，推动无人驾驶和自动送货机器人业务的发展。

2 Postmates主动转变办公模式应对新冠肺炎疫情

随着COVID-19病毒在美国扩散，Postmates公司已由工程技术人员居家办公，机器人远程操作员在公司运营中心工作转向全员居家办公。Postmates负责特别项目的副总裁Ali Kashani在采访中表示：“我们意识到我们的自动送货机器人可以在这次疫情中发挥作用。”借助Phantom Auto的软件，Postmates的“车队主管”可以运筹帷幄之中，监控千里之外，帮助机器人在接近目的地时进行近距离导航，或者为送货机器人穿越繁忙街道时提供帮助。同时，“车队主管”还可以通过在系统中输入信息协助機器人做出正确选择，或使用手持遥控器实时控制机器人的方向和速度。Postmates在Phantom Auto的协助下建立了家庭工作站，不仅升级了互联网，更开发了新版标准操作程序，确保管理人员能够更高效地监控机器人连接。

3 Postmates大量发掘劳动力资源缓解疫情期间就业压力

当Postmates将工作地点转移到员工家中后，不仅节约了居住地远离公司员工的通勤成本，更为赋闲在家的残疾人士提供了就业机会。

Kashani说，机器人交付不是问题，满足疫情期间无人配送需求的局限在于制造和部署机器人的数量。自3月17日旧金山发出“就地避难”禁令后，随着部署机器人数量的增长，Postmates车队管理人员数量增加了30%。