从ITU规则角度分析一网公司频谱权竞拍
2020-07-20李辉北京羽寻科技有限公司
李辉(北京羽寻科技有限公司)
2020年3月27日,一网公司(ONEWEB)向美国破产法院按照《破产法》第11章的规定递交了破产保护申请,并在申请中提交自救计划:5月11日前收到至少一份无线频谱许可意向,6月12日前进行拍卖,6月22日前完成频谱许可证出售。
这一消息在业界引起轰动。在众多评论中,抓住机遇和深刻反思形成了两大主流阵营。ONEWEB公司称,“Ku和Ka频段的频谱资源是其最具价值的资源”,而业界对此却有着更客观、冷静的分析。
2020年4月21日,外媒一篇《想竞购ONEWEB频谱权,先搞清规则“陷阱”》文章对ONEWEB公司涉及的频谱权益与国际电信联盟(ITU)规则相关的问题进行了分析,并建议竞购者好好读读2019年世界无线电通信大会(WRC-19)的“无线电规则修订最后法案”(以下简称WRC-19最后法案)。本文对该篇文章中的两个最主要的观点进行了提炼。
1 无线电频谱权授予对象是国家,而不是卫星公司
卫星公司作为卫星操作者,通过国家主管部门申报、处理卫星网络资料,国家主管部门经本国政府授权代表该国在ITU国际组织行使权力和义务。ITU是联合国负责电信事务协调的国际分支机构,职能之一是负责卫星频率轨道的管理与使用规则,即《无线电规则》的制定和实施。2019世界无线电大会对卫星通信星座的管理规则进行了多处重大修改,其中对ONEWEB公司频谱权的影响主要有两点。
ONEWEB公司频谱不能随意用于其他星座
ONEWEB公司频谱的用途无法调整,无法服务于与“一网”(OneWeb)星座不同的其他星座。对于任何不同于OneWeb星座构型的其他星座,ONEWEB公司的频谱几乎没有价值。因此,买家只有两个选择:按照预期建造星座,或对其不采取任何行动(ONEWEB竞争对手可能希望采用使其资料“过期作废”的策略)。
ONEWEB公司频谱受国家及其主管部门约束
ONEWEB公司的Ku频段属于英国,其主管部门为英国通信管理局(OFCOM);Ka频段属于法国,其主管部门为法国国家频谱管理机构 (ANFR)。任何新买家都不能取代英国或法国成为OneWeb星座频谱的监管国。假使任一欧盟国家通过收购的方式,成为了太空探索技术公司(SpaceX)“星链”(Starlink)的制衡力量,但英国脱欧的现实也使其必须同时得到英国和法国的同意。
2 ONEWEB公司处于“优先地位”的频谱有限
对于那些基于现有基础且希望继续发展OneWeb星座的买家来说,事情也并不简单。OneWeb最具价值的Ku频段的网络资料是通过英国OFCOM机构申请到的“L5”,Ka频段的网络资料是通过法国ANFR机构申请到的“MCSat LEO”。尽管ONEWEB公司后来又通过英国机构提交了新的Ka频段资料申请,但与通过法国机构申请的Ka资料相比,它在ITU数据库中的位置更靠后,甚至落后于SpaceX通过挪威和美国相关机构为“星链”申请的资料(STEAM-1/2)。因此,就频谱价值而言,“L5”(Ku频段)和“MCSat LEO”(Ka频段)网络资料是ONEWEB公司最宝贵的资产。
3 频谱资料“投入使用”的条件亟需关注
目前,ONEWEB公司已经发射了三批卫星—2019年2月发射了6颗卫星,2020年2月和3月分别发射了两批34颗卫星。前6颗卫星在ITU规则要求的最后期限内发射,并在1200km的轨道上连续运行了90天后,就由英国和法国频谱主管部门通知到ITU,使其申请到的网络资料“投入使用”。
根据ITU最新规则,ONEWEB公司必须在2023年2月之前发射至少10%的星座,并在2026年2月之前发射50%,而剩下的卫星需要在2028年2月之前发射。
多年来,ONEWEB公司创始人格雷格·怀勒谈到了多个OneWeb星座网络设计,列举了数百和数千颗卫星。该公司的第一代系统通常被视为720颗卫星,包括在轨备用卫星,高度为1200km。其中,受破产保护申请影响,3月最后一批发射的34颗卫星保持在600km高度轨道,而没有立即定位到1200km的运行轨道,以延长使用寿命。除了ONEWEB公司自身发布的星座计划之外,值得关注的是,英国在Ku频段网络资料有2692颗卫星,法国在Ka频段网络资料有774颗卫星。
在首次“投入使用”后,ITU对OneWeb星座的下一个审查节点是2023年2月部署10%。但是,10%究竟指的是哪部分的比例:是英国网络资料,还是法国网络资料,亦或是新买家的星座总数量?假设以英国网络资料为准,而OneWeb星座最终却是位于1100km的720颗卫星且没有其他卫星,那么将引发ITU对新的轨道构型是否满足其承诺的等效功率通量密度(EPFD)限值的审查,以保护地球同步轨道(GSO)卫星。此外,竞购得到OneWeb频谱权的新拥有者还需要证明其新的轨道构型不会对任何其他非地球同步轨道(NGSO)星座造成干扰。
4 结束语
稀缺频谱资源的价值毋庸置疑。可以理解ONEWEB公司从自身利益最大化或者损失最小化出发强调甚至夸大其频谱权价值,也能够看到行业竞争者希望从拍卖中获益,并寻求解决低轨宽带星座频谱资源难题所做出的努力。然而,如果想通过简单的频谱权买卖,绕开ITU规则和那些复杂且艰难的协调程序,解决所有频率问题,则是不切实际的。进行全面、客观、前瞻性的态势评估和深入、严谨、专业的技术分析是正确认识频谱资源现状和寻求解决方案的必要基础。